Преодоление Ранга Пустотного Короля зависело не только от силы — иногда большую роль играла удача.
Удача Цянь Туна, судя по всему, была не из лучших.
Хотя его сила значительно превосходила уровень обычного воина третьей ступени Возвращения в Пустоту, а в Кровавой Тюрьме он немало приобрёл, крещение Небесной Мощью, обрушившееся на него при попытке прорыва, оказалось невообразимо суровым.
То, что он продержался до сих пор, не погибнув, уже само по себе было доказательством его немалой силы.
Довести дело до конца ему уж точно не удастся — тёмные тучи над головой рассеялись лишь наполовину, а это означало, что крещение Небесной Мощью прошло только на половину.
Никто не верил в его успех! Даже Ло Хай с сожалением отвёл взгляд и больше не следил.
Хотя Ян Кай напускал перед другими видимость невозмутимости, за Старейшину Цянь Туна он всё же внутренне переживал.
Подобных ситуаций он раньше не встречал, поэтому толком судить не мог.
Однако он верил в Цянь Туна — и в тот предмет, который ему вручил!
Обычный человек не способен понять, как жаждут воины Тёмной Звезды достичь Ранга Пустотного Короля. Подавленные законами Неба и Земли, на протяжении десятков тысяч лет воины Тёмной Звезды не могли подняться до этого уровня. Но чем сильнее было подавление, тем жарче тосковали они по этой высшей сфере.
Если говорить о стремлении к Дао, Цянь Тун не уступал никому.
Треснул воздух!
Ещё один страшный удар Небесной Мощи обрушился вниз и ворвался в тело Цянь Туна, одновременно очищая его каналы и разрывая плоть.
В центре хаотической энергии жизнь Цянь Туна, и без того слабая, была на грани полного угасания!
Линь Юйжао вскрикнула, и кровь отхлынула от её лица. Она машинально прижала ладонь ко рту.
Ян Сюйчжу, Чу Ханьи и Мо Юй тоже заметно изменились в лице!
— Не выйдет, не выйдет! Теперь точно не выйдет! — Старый Цзю покачал головой, жалобно причмокивая. — У этого человека неудачная звезда. Иначе шанс достичь Ранга Пустотного Короля был бы велик. А жаль... А? Что это?
Старый Цзю вдруг распахнул глаза и уставился прямо перед собой, словно увидел нечто невероятное.
Все остальные воины Пустотного Короля тоже выражали крайнее изумление и начали возбуждённо переговариваться.
— Не может быть! Как его кровавая сила так стремительно растёт?!
— Неужели он принял какое-то запредельное снадобье? Какая пилюля способна на такое?!
— Бред! Никакая пилюля не может вернуть к жизни человека, уже почти испустившего дух! Даже пилюля уровня Пустотного Короля не поможет!
— Странно... Что же он такое принял?
Множество воинов Пустотного Короля стояли в полном недоумении, не понимая, почему жизненная сила Цянь Туна, уже готовая угаснуть, вдруг расцвела, словно мёрзлое дерево, повстречавшее весну, излучая поразительный блеск.
Та густая кровавая сила, даже сквозь возмущение бушующей при прорыве энергии, ощущалась совершенно отчётливо.
Издали раздался громкий, раскатистый смех Цянь Туна. Его фигура, прямая как клинок, гордо стояла на земле. Он поднял голову к небу, полный бодрости:
— Я ещё не нагулялся в этом мире, как могу умереть чужеземцем на чужбине! Подлые Небеса, какие у тебя ещё есть приёмы? Валяй, испытывай меня!
Скулы Старого Цзю и остальных дрогнули, а в глазах их появился страх.
Этот человек посмел бросить вызов Небесной Мощи во время прорыва! Такого древние хроники не помнят!
Неужели он не знает, что Небесная Мощь, порождаемая прорывом такого уровня, обладает собственным разумом?!
Такая провокация — буквально копать себе могилу!
И вот, едва Цянь Тун договорил, огромная туча в небе закрутилась волчком. Изнутри донеслись раскаты грома, потрясающие саму душу.
В мгновение ока над головой Цянь Туна образовался гигантский водоворот.
А следом из водоворота обрушился толстый столб энергии, поразивший тело Цянь Туна наповал!
Вновь раздались его крики — то болезненный вой, то глухой рык. Кипевшая жизненная сила таяла с пугающей скоростью.
— Этот старик! — Старый Цзю причмокнул языком, не зная, что сказать.
Глаза Ло Хая блестели, он пристально вглядывался в ту сторону, и лицо его было тронуто.
Небесная Мощь, казалось, обрушивалась во всю силу, и вместе с ударом столба туча в небе стремительно таяла — на глазах она уменьшалась и редела.
Прошло менее десяти вздохов — и небо распахнулось навстречу. Страшная Небесная Мощь исчезла, а бушующая вокруг энергия в тот же миг рассеялась, как дым.
Вдалеке стоял Цянь Тун — прямой, неподвижный.
Был ли он жив или мёртв — неизвестно.
Но от него, как от центра, волной раскатилась необычная аура, захватив пространство в радиусе сотни ли, прежде чем постепенно угаснуть.
А следом та же аура резко отхлынула обратно, устремившись в тело Цянь Туна.
Кажется, нечто изменилось...
Множество воинов Возвращения в Пустоту нахмурились, не способные постичь тайну происходящего, тогда как воины Ранга Пустотного Короля подняли брови и изумлённо переглянулись.