Ян Кай выглядел так, словно не ведал ни малейшего страха, и говорил вызывающе, нагло и самонадеянно.
Старец смотрел на него с выражением человека, повстречавшего призрака, и, убедившись, что тот не пьян, покачал головой: «Воистину не понимаю, о чём думаете вы, молодые.»
«Не переживайте, — развязно махнул рукой Ян Кай. — Раз уж я сегодня на это наткнулся, самое время хорошенько почистить Город Бибо от мусора. Просто наблюдайте, старец.»
«Увы, старичок не знает, на что ты полагаешься, но эта история началась из-за нас, так что я пойду с тобой, молодой брат. А дальше... будет что будет.»
Он явно не верил в успех Ян Кая, считая его слишком горячим, безрассудным и самонадеянным.
Тем не менее он решил остаться — не мог позволить Ян Кая сражаться в одиночку.
«Благодарю вас, старец.» Ян Кай тихо улыбнулся.
«Брат Ян, мы тоже пойдём с тобой — жить и умирать вместе!» — воскликнула девушка в зелёном, раскрасневшись от волнения. Её несколько сверстников-сородичей кивали рядом, в их глазах читалась решимость — готовность встретить саму смерть.
«Хорошо!» — Ян Кай кивнул. — «Ну, вы просто прикрывайте мне фланги.»
«Безобразие!» — старец пришёл в ужас и принялся топать ногой. — «Вы... вы совершенно необдуманно поступаете!»
Он согласился остаться рядом с Ян Каем, уже смирившись с возможной гибелью, — лишь бы выиграть для молодых сородичей шанс уйти. Но они сделали такой безрассудный выбор!
Он пришёл в бешенство!
«Не переживайте, старец, — невозмутимо сказал Ян Кай с уверенной улыбкой на лице. — Я ручаюсь за их безопасность.»
«Молодёжь нынче... воистину не знает ни меры небес, ни глубины земли.»
«Неужели он всё ещё не понимает, какую беду натворил? Неужели не знает, кого убил?»
«Хех, это будет интересно — кто-то посмел противостать управе города. Теперь будет на что посмотреть!»
«Управа города ведь не оставит это без последствий. Жаль, такой хороший молодой человек сегодня погибнет в Городе Бибо — совсем жаль.»
Повсюду раздавался шёпот и пересуды окружающих. Многие показывали на Ян Кая пальцами. Ещё больше воинов, услышав о происшествии, спешили сюда — поглазеть, что творится.
Вмиг эта улица заполнилась людьми. Ян Кай и его спутники оказались окружены плотным кольцом — и внутренним, и внешним.
Тот здоровяк, что ещё мгновение назад был невообразимо нагл, теперь стоял оцепеневшим. Он видел, как его товарищ был убит на его глазах, недалеко отсюда, поднятою рукой Ян Кая. Холод пробил его с головы до ног, и лицо исказил страх.
Он и представить не мог, что кто-то посмеет убивать в Городе Бибо — и убивать человека из управы города!
Свет, падавший спереди, словно померк. Он поднял глаза и увидел Ян Кая, стоящего прямо перед ним, сложившего руки на груди и смотрящего сверху вниз. Взгляд его был как у великого дракона, взирающего на муравья, — полный презрения и пренебрежения.
«Молодой брат, пощади!» — здоровяк попытался подняться и вдруг упал на колени, не переставая биться лбом о землю. — «Молодой брат, пощади! Это я, собачьими глазами посмотрел на человека. Ненамеренно задел тебя, молодой брат, прости великодушно, не считайся со мной!»
По сравнению с собственной жизнью малая толика чести уже не имела значения.
Он больше не имел ни малейшей смелости бросать вызов Ян Каю.
«Хочешь жить?» — Ян Кай улыбнулся ему.
Здоровяк стал яростно кивать.
Ян Кай кивнул, и лицо его стало мягким: «Хорошо, я могу тебя не убивать.»
«Спасибо, молодой брат, спасибо!» — здоровяк заплакал от облегчения. — «Что прикажет молодой брат?»
Он не был глуп — понимал, что Ян Кай отпускает его не просто так.
«Ваш правитель города всё ещё во дворе?» — спросил Ян Кай.
«Да, да, правитель города как раз во дворе.»
«Хорошо. Веди!» — Ян Кай кивнул вперёд.
«Э...» — здоровяк опешил, и лицо его приняло самое нелепое выражение.
«Быстро!» — Ян Кай пнул его и громко крикнул.
«Да, да, да!» — здоровяк вскочил и бросился вперёд, больше не смея медлить.
«Фэйэр, идём со мной — пойдём навестим управу города!» — Ян Кай помахал рукой девушке в зелёном и её спутникам.
«Да!» — несколько молодых людей тут же ринулись за ним.
Старец стоял, потеряв дар речи, и только когда Ян Кай с компанией скрылись в толпе, наконец опомнился, топнул ногой и поспешил за ними.
Зрители шумели и гудели.
Этот молодой человек, похоже, и впрямь никогда не умирал: убив человека из управы в Городе Бибо, он не побежал прочь, а решил ещё и в управу нагрянуть!
На свете и впрямь существуют такие бесстрашные люди!
Кто он такой? Действительно ли у него есть за душой что-то весомое, или он просто не знает значения слова «смерть»?
Любопытство разгорелось в каждой груди — все хотели узнать, чем кончится эта история, и, конечно, потянулись за ними.
Вмиг весь Город Бибо всколыхнулся. Огромная масса воинов во главе с Ян Каем устремилась к управе города — и напор их был неимоверен.