На Звёздно-Императорской горе, на вершине Линьцзюэ, белые облака плыли сквозь среднюю часть горы. Вдруг на безмолвной вершине возникло необычное колебание энергии — силы Небес и Земли яростно устремились к одной точке, постепенно формируя там вихрь.
Изначально вихрь был совсем крошечным, но по мере поступления энергии Небес и Земли он разрастался, пока не достиг нескольких чжанов в диаметре.
Внезапно из вихря шагнула фигура — словно пройдя сквозь пустоту, она гордо восстала в воздухе.
Оглянувшись по сторонам, Ян Кай не обнаружил ни единой живой души — лишь одинокий алтарь стоял вдалеке, обветренный и выжженный солнцем.
Лицо Ян Кая оставалось спокойным — ничего неожиданного он не увидел.
Хотя он и не знал, сколько времени провёл в Малом Скрытом Мире, прошло определённо не десять-пятнадцать дней — как минимум несколько лет.
За столь долгое время Е Сиюнь и остальные, разумеется, не могли ждать его здесь — скорее всего, они уже давно вернулись в Секту Линьсяо.
Попытался ощутить Драконий Костяной Меч и Духа Оружия — Огненную Птицу, но и их след простыл — вероятно, Е Сиюнь забрала их с собой.
Ци Тяньчэ и Фан Пэн мертвы. На Тёмной Звезде трёх гигантов, стоявших над всеми силами, повалили, и теперь никто не мог остановить продвижение Секты Линьсяо. С Е Сиюнь во главе секты Ян Кай был совершенно спокоен, так что особых тревог он не испытывал.
Выпустив божественное восприятие, он обнаружил, что вся Звёздно-Императорская гора погружена в тишину — ни малейшего признака живого существа.
Похоже, все воители горы также покинули её — только неизвестно, последовали ли они за Ян Сючжу в Секту Линьсяо или разбрелись кто куда.
Первый вариант представлялся более вероятным.
Раз здесь некого было, Ян Кай не стал больше задерживаться.
Обернувшись, он протянул руку и ткнул пальцем в вихрь — тот стремительно сжался и мгновенно исчез, уступив место неброской на вид жемчужине.
Одна из двух Императорских сокровищ — Жемчужина Скрытого Мира!
Это было поистине удивительное сокровище — внутри него существовал собственный мир. С ним давняя проблема, не дававшая Ян Каю покоя, была наконец решена.
Более того, Ян Кай чувствовал, что если удастся полностью усвоить Жемчужину Скрытого Мира, доведя законы её мира до совершенства, то даже воитель уровня третьего слоя Возвращения в Пустоту смог бы внутри неё прорваться и подняться до уровня Властелина Пустоты!
Причина, по которой воители Тёмной Звезды не могли достичь уровня Властелина Пустоты, заключалась в подавлении со стороны законов Небес и Земли.
Но Жемчужина Скрытого Мира представляла собой отдельный мир, со своими законами, не подчинявшимися Тёмной Звезде.
Это был абсолютно осуществимый путь. Однако об этом пока рано думать — хотя Ян Кай за время упорных занятий пространственной силой уже расширил пространство Малого Скрытого Мира до ста ли, до полного раскрытия и усвоения оставалось ещё очень далеко.
С минуту поразмыслив, Ян Кай убрал Жемчужину Скрытого Мира обратно в тело и небрежно шагнул вперёд.
Мгновение назад он ещё стоял на вершине Линьцзюэ, а следующий миг уже оказался на середине склона.
Ещё один шаг — и Ян Кай стоял у подножия горы...
Скорость была немыслимой.
Сила Пространства безгранична. За время упорных тренировок внутри Жемчужины Скрытого Мира его владение этой силой значительно выросло. Такое мгновенное перемещение почти не отличалось от легендарной телепортации — его невозможно было отследить, оно преодолевало оковы пространства.
По сравнению с тем, как Ян Кай впервые овладел Разрывом Пространства, это было неизмеримо выше.
Разрыв Пространства требовал определённого процесса, и его легко было нарушить вспышкой силы сильного противника, но теперь движения Ян Кая текли естественно и бесследно, подобно движениям дикой антилопы, — ни тени прежних ограничений.
Если и был недостаток, то один.
Не улетаешь так далеко, как Разрывом Пространства.
При нынешней силе Ян Кая один Разрыв Пространства позволял перенестись на две-три тысячи ли, но при таком способе перемещения за раз удавалось пройти не более десятков ли.
Оба способа имели свои плюсы и минусы, и какой из них лучше, сказать было трудно. Но оба одинаково сильно растрачивали святую энергию.
Ян Кай непрерывно перемещался, оттачивая владение силой пространства, и только преодолев более ста тысяч ли, достал Звёздный челнок и продолжил путь.
Постоянное использование силы пространства для перемещения чрезмерно нагружало его, так что Звёздный челнок был куда практичнее.
...
На бескрайней равнине раздавались пронзающие облака рёвы зверей и крики людей — группа из четырёх-пяти воителей, старых и молодых, мужчин и женщин, сообща атаковала огромного демонического зверя устрашающего вида.
Зверь этот имел голову тигра, лапы слона и хвост леопарда — выглядел он величественно и грозно.
Голова тигра была медно-красного цвета и казалась невероятно прочной. На теле зверя виднелись какие-то таинственные узоры, производившие мистическое впечатление.
Растрескавшийся медноголовый тигр — демонический зверь восьмого ранга, крепкокожий и дебелый, невероятно стойкий.
Окружившие его воители, пытавшиеся прикончить зверя, возглавлялись стариком лишь двуслойного уровня Святого Властелина, остальные же находились на уровне Вхождения в Святое. По их обращениям и взаимным подсказкам было видно, что они, вероятно, воители какой-то маленькой семьи, пришедшие на равнину охотиться на демонических зверей ради святых кристаллов.
Демонический зверь восьмого ранга — это примерно уровень Святого Властелина среди воителей.
Но этот растрескавшийся медноголовый тигр был на самой вершине восьмого ранга, поэтому, даже будучи окружён, он яростно рычал и непрерывно выплёвывал из пасти шары разрушительной энергии, не позволяя воителям даже подобраться ближе.