В большом зале Ян Кай сохранял невозмутимость, а Ян Сюйчжу и двое других были полны волнения!
Несколько тысяч лет назад потомкам Тай Сюаньской секты пришлось покинуть Пески Текучего Пламени, и каждое поколение мечтало о том, чтобы однажды вернуться на родовые земли. Однако естественные преграды Песков Текучего Пламени внушали им благоговейный ужас, и ничего поделать они не могли.
И вот теперь предложение Ян Кая как нельзя лучше задело их за живое.
Если бы дело касалось кого-то из другой силы, это предложение вряд ли вызвало бы особый интерес. Наследие предков — это наследие предков, прошло несколько тысяч лет, секта процветает и даже сменила имя — зачем возвращаться на родовые земли?
Но для людей Звёздной Императорской Горы ситуация была иной.
Потому что их идеалы и их вера — всё было подчинено Великому Императору!
Тай Сюаньская секта — это секта, которую Великий Император когда-то лично возвёл, место, где он когда-то жил. Созданная позднее Звёздная Императорская Гора не шла с ней ни в какое сравнение.
Та родовая земля была символом не только уважения к предкам, но и поклонения Великому Императору.
Не было ни одного воина Звёздной Императорской Горы, который не мечтал бы вернуться на родовые земли и посетить дом Великого Императора!
Предложение Ян Кая как раз отвечало самым заветным желаниям Ян Сюйчжу и его товарищей — если не сказать, что оно было привлекательнее первого условия.
Первое условие касалось лишь их троих, а вот это касалось всех без исключения.
Трое обменялись взглядами и прочитали в глазах друг друга нетерпение.
— Раз уж Старший Е теперь является Великим Старейшиной Лин Сяоской секты, а вы — потомки Тай Сюаньской секты, то войти туда и жить там не составит никакой проблемы, — Ян Кай не упустил момента.
— Вы не боитесь, что гости затмят хозяев и впустят волка в дом? — Ян Сюйчжу сверкнул взглядом, вопросительно глядя на Ян Кая.
— Старший шутит. Не говоря уже о том, что при наличии Великого Старейшины вы на такое не пойдёте, я просто верю в характеры всех вас, старших. Вы не из тех, кто гонится за славой и выгодой, так что мне нечего бояться.
— Молодец, прямолинейно! — Ян Сюйчжу одобрительно прорычал. — Хорошо, мы, старики, принимаем твои условия. Поможем тебе в твоём деле! Но давай заранее договоримся: если наши братья по Звёздной Императорской Горе действительно отправятся на родовые земли, Глава секты Ян, пожалуйста, выделит нам отдельную территорию для проживания и занятий. Мы не вступим в Лин Сяоскую секту. Об этом прошу Главу секты Ян помнить.
— Не вступите? — Уголок губ Ян Кая дрогнул. Он мысленно выругал старого хитреца — он так старательно вербовал их, даже выставил на кон родовые земли, рассчитывая включить многочисленных сильных воинов Звёздной Императорской Горы в Лин Сяоскую секту. А те с первого взгляда разглядели его замысел и ещё впереди обозначили своё условие.
Это его весьма расстроило.
Одна гора не терпит двух тигров — Ян Кай אמנם не боялся, что они навредят Лин Сяоской секте, но столько сильных воинов Звёздной Императорской Горы, стоящих на стадии Возвращения в Пустоту, не суметь привлечь на свою сторону — такого исхода он не хотел.
Если бы так и вышло, со временем между ними неизбежно возникли бы трения и конфликты.
При этой мысли на лице Ян Кая появилось сожаление: — Что ж, раз Старший так говорит, мне не остаётся ничего, кроме как согласиться. Просто... жаль, жаль!
— Жаль чего? — Ян Сюйчжу и сам понимал, что Ян Кай, возможно, прибегает к хитрой уловке. Но всё же его любопытство было возбуждено, и он с подозрением уставился на молодого человека.
— Да ничем особенным, — Ян Кай рассмеялся. — Я просто думал: если бы вы вступили в Лин Сяоскую секту, то со временем у вас мог бы появиться шанс лично повидать Великого Императора. Но если вам просто выделят отдельный участок, то это уже...
— Что?! — Ян Сюйчжу вскочил, поражённый. Линь Юйжао и Чу Ханьи тоже вспыхнули взглядом.
— Глава секты Ян, что вы имеете в виду? — Изящная фигура Линь Юйжао слегка наклонилась вперёд.
— Великий Старейшина не говорила вам об этом? — Ян Кай обернулся к Е Сиюнь, нарочито загадочно.
Е Сиюнь медленно покачала головой. Она понимала замысел Ян Кая и не стала его выдавать, лишь слегка улыбнувшись: — Дело это слишком серьёзно. Я не посмела упомянуть.
— Верно, о таких вещах действительно нельзя говорить просто так. Чем меньше людей знает — тем лучше, — Ян Кай слегка кивнул.
— Глава секты Ян, ваши слова только что… что они означают? — Ян Сюйчжу нетерпеливо спросил, его лицо выражало тревогу. — Судя по вашим словам, вы хотите сказать, что Великий Император сейчас… находится в Лин Сяоской секте?
Произнеся это, он сам испугался собственных слов и поспешно замотал головой, словно не веря в то, что только что сказал.
— Старший угадал! Великий Император действительно сейчас находится в Лин Сяоской секте! — Ян Кай ухмыльнулся.
— Как такое возможно?! — Ян Сюйчжу и остальные вскочили на ноги, тела их дрожали, на лицах было выражение, как у людей, увидевших привидение среди белого дня.
— Мне нет никакого смысла обманывать вас троих. Если не верите — спросите Великого Старейшину, — Ян Кай кивнул в сторону Е Сиюнь.
Трое перевели взгляд на Е Сиюнь, и та слегка кивнула.
Ян Сюйчжу опешил. Эта новость обрушилась на него, словно десятитысячекилограммовый молот, обрушившийся на его лоб, отчего у него потемнело в глазах, и он долго не мог прийти в себя.
Великий Император — это ведь великая фигура, существующая лишь в легендах. Хотя Ян Сюйчжу и другие всегда верили, что Великий Император ещё жив и лишь дремлет где-то в тайном месте, это всё же была лишь вера.
Когда вера становится реальностью, даже самый непоколебимо верящий на мгновение засомневается — это страх перед тем, что надежда обернётся разочарованием.
— Есть ли подтверждение? — Линь Юйжао резко воскликнула. — Есть ли какие-либо доказательства этого? Даже при поручительстве Великого Старейшины мы не можем так просто поверить. Глава секты Ян, предъявите доказательства!
Ян Сюйчжу и Чу Ханьи тоже пришли в себя и одобрительно кивали.
— Какие доказательства вам нужны? — Ян Кай не удержался от смеха.
— Любые, лишь бы подтверждали это. Если всё правда… чем бы мы, старики, не пожертвовали ради вступления в Лин Сяоскую секту! — Ян Сюйчжу сурово и решительно грохнул голосом. Было видно, что пока Ян Кай не предъявит доказательств, старик не успокоится.
Великий Император в Лин Сяоской секте — и они считали бы вступление в неё обидой?!