Едва эти слова вырвались из его уст, выражение лица Сюэ Юэ стремительно изменилось. Она впилась взглядом в Ян Кая и в ужасе воскликнула:
— Неужели ты правда…
Ян Кай едва заметно приподнял уголок губы и холодно фыркнул:
— Я же сказал: худшее, что может случиться, — это взаимное уничтожение. Сейчас ты ещё можешь нас отпустить. А нет то…
Лицо Сюэ Юэ мгновенно стало мертвенно-бледным. Она и представить не могла, что Ян Кай окажется упрямым до такой степени! Горечь и ярость заполнили её нежное сердце, лёгкая дрожь не покидала стройное тело. Она лишь просила его пойти с ней — убивать его и не думала, напротив, за ним ждалась небывалая возможность. Зачем сопротивляться так отчаянно?
Сколько людей мечтали последовать за ней, но не находили пути. Теперь она фактически сама протягивала ему руку, переманивая на свою сторону — пусть и весьма принудительным образом. Почему он не мог понять её намерений?
С момента своего рождения Сюэ Юэ никогда не оказывалась в столь невыгодной позиции — за исключением случаев, когда ей приходилось иметь дело со своим отцом, председателем Ай Оу.
Но женщина есть женщина — как бы она ни наряжалась мужчиной, эмоции берут своё. Увидев, что Ян Кай скорее погибнет, чем сдастся, Сюэ Юэ, напротив, успокоилась и холодно усмехнулась:
— Делай как хочешь. Но если ты это сделаешь, здесь, кроме тебя и меня, все остальные умрут!
Не успела она произнести эти слова, как лица всех мастеров Возвращения в Пустоту рядом с ней изменились. Они напряжённо уставились на Ян Кая.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Ян Кай расхохотался от злости, резко выставил плечо вперёд и шагнул к Сюэ Юэ, яростно впиваясь в неё взглядом, и, проговаривая каждое слово, произнёс:
— Все слушайте сюда! У вашего Третьего молодого господина Сюэ Юэ есть невероятный секрет, и я сейчас расскажу вам, в чём он заключается!
Дело зашло слишком далеко — назад пути уже не было, и ему оставалось лишь выложить козырную карту.
Сюэ Юэ медленно закрыла глаза, глубоко вдохнула и не стала ему препятствовать — похоже, она была полна решимости дойти до конца.
Напротив, мастера Возвращения в Пустоту вокруг неё выглядели крайне странно. Каждый из них был в предельном волнении — диалог между Сюэ Юэ и Ян Каем не был скрытым, и они слышали каждое слово, каждый слог.
К этому моменту им было прекрасно понятно, что если Ян Кай действительно раскроет этот секрет, последствия могут затронуть и их. Иногда даже то, что просто услышал нечто подобное, может навлечь беду — тем более для такого гиганта, как Торговая палата Хэн Ло, где многие тайны должны оставаться неразглашёнными.
И всё же их любопытство было ещё сильнее.
Шань Цинло и Би Ло тоже не были исключением — обе женщины напряжённо прислушивались, их внимание было приковано к каждому слову.
Когда стало ясно, что Ян Кай вот-вот раскроет свой так называемый секрет, бородатый старик рядом с Сюэ Юэ не выдержал и рассвирепел:
— Замолчи!
Он не мог допустить, чтобы это произошло, и стремился остановить Ян Кая до того, как тот произнесёт тайну вслух. С гневным криком он ринулся вперёд, поднявшись в воздух — словно распахнувший крылья орёл, — несясь на Ян Кая с невероятной мощью, словно намеревался поразить его с первого удара.
Ян Кай даже не взглянул на него. Он стиснул зубы и громко произнёс:
— Ваш Третий молодой господин Сюэ Юэ любит меня! Да, глубоко влюблён в меня!
Как гром среди ясного неба!
Все опешели. Шань Цинло и Би Ло машинально прижали ладони к губам, то на Ян Кая поглядывая, то на Сюэ Юэ, — в их глазах застыло выражение крайнего изумления.
А бросившийся к Ян Каю бородатый старик споткнулся в воздухе и рухнул вниз — приём, который он собирался применить, рассеялся в ничто. Приземлившись, он уставился округлившимися глазами, совершенно потеряв дар речи.
У всех челюсти отвисли.
Эта… эта новость была поистине сенсационной!
— Как ты посмел! — пронзительно воскликнула красивая женщина рядом с Сюэ Юэ. — Третий молодой господин — человек столь высокого достоинства, вокруг которого красавиц, как облаков! Как он мог… как он мог испытывать к тебе чувства…
Красавица бранила Ян Кая, но исподтишка поглядывала на Сюэ Юэ — и увидела, как лицо той меняется то в зелёный, то в белый цвет, глаза её округлились до невозможности, полные недоумения, а выражение на лице было столь неловким, словно её тайну только что разоблачили.
Неужели… это правда? Сердце женщины сжалось от тревоги.
— Красавицы, как облака? — Ян Кай хмыкнул с нескрываемой насмешкой. — Вы видели, чтобы он когда-нибудь отнёсся к кому-то из них с особым вниманием? Вы видели, чтобы он провёл ночь хотя бы с одной из них?
Его слова заставили мастеров Возвращения в Пустоту замереть. Прокручивая в памяти прошлое, они поняли, что это правда. Третий молодой господин со всеми был вежлив и учтив, а его улыбка была тёплой, как весеннее солнце, — она сводила с ума тысячи девушек и молодых женщин. Он был самым желанным женихом во всей Звёздной области.
Красавицы не оставляли его никогда — где бы он ни появлялся, женщины бросались к нему в объятия, сами оказывая знаки внимания.
Но он действительно не имел близких отношений ни с одной из них — не то что проводить с кем-то ночь.
Раньше все списывали это на силу воли Третьего молодого господина и его стремление держаться в стороне от подобных утех. Но теперь…
А вспомнив, как только что разворачивался диалог между ним и Ян Каем — «насильно мил не будешь», «я заберу только его, а не эту красавицу», — люди поверили ему примерно на семьдесят-восемьдесят процентов.