Раз Императорский Сад открылся для всей Звёздной Области, то Су Янь, где бы она ни находилась, имела бы шанс проникнуть внутрь. Однако Ян Кай не знал, на каком уровне развития находится её культивация — достаточно ли для допуска, а если достаточно, удастся ли ей получить кусочек Императорского Нефрита.
Множество неопределённых факторов делали вероятность их встречи здесь ничтожно малой. Но даже при этом в сердце Ян Кая теплилась надежда.
Из-за Деяния Инь-Ян Взаимного Слияния их связывали тысячи невидимых нитей, нерасторжимых и неуловимых. Если бы Су Янь действительно оказалась где-то поблизости, в определённом радиусе она непременно ощутила бы его присутствие — и найти её было бы нетрудно.
Мысли путались и нарастали. Ян Кай провёл рукой по кольцу, и на его ладони появилась прозрачная жемчужина, источающая ледяное сияние.
Ледяная Жемчужина Души Су Янь! Пока жемчужина цела — она жива. Если разобьётся — будет мертва!
Эту жемчужину когда-то передал ему Цянь Юэ. С момента её создания прошло уже столько лет, но на поверхности всё ещё сохранился аромат, от которого Ян Кай не мог оторваться. Ощущая прохладу, исходящую из жемчужины на его ладони, взгляд Ян Кая постепенно потеплел, а мысли быстро улеглись.
Аккуратно вернув жемчужину в пространственное кольцо, Ян Кай издал протяжный крик — гулкий, словно рёв дракона, — пронёсшийся до самых облаков. Выпустив последнюю тяжесть из груди, он ринулся прочь, быстрый как молния, и направился к Императорскому Саду.
На следующий день Ян Кай по-прежнему мчался над степью. Окрестности почти не менялись — лишь так можно было судить, какую колоссальную территорию занимало это жуткое место.
На пути не попалось ничего опасного. Хотя воинов, вошедших в Императорский Сад, было немало, на такой огромной территории людей тоже не было слишком много.
Зато по степи бродили всяческие диковинные демонические звери. Каждый выглядел весьма угрожающим — либо демоническая энергия от них поднималась до небес, выдавая выдающуюся мощь, либо они оказывались мастерами побега и никому не позволяли приблизиться.
Ян Кай не стал тратить время на стычки с ними. Ему хотелось лишь найти кого-нибудь, чтобы расспросить — не свернул ли он с верного пути.
Пока он мчался вперёд, духовное восприятие рассеивалось по окрестностям, плавно и неторопливо.
Примерно через четверть часа движение Ян Кая внезапно замедлилось. На его лице появилось выражение радости — совсем недалеко слева от него отчётливо улавливались признаки живых существ, причём немалого числа.
Как раз то, что нужно, чтобы расспросить. Ян Кай принял решение и изменил направление.
Вскоре он уже был на месте. Окинув взглядом окрестности, он не смог сдержать удивления. Взгляд приковался к одной точке, а на лице появилось выражение заинтересованности.
Причина была в том, что он обнаружил здесь следы запретов и формаций.
В том месте, куда он смотрел, мерцала световая энергетическая завеса — едва заметная, словно призрак. По-видимому, после атаки на ней появились изъяны, и когда она мерцала, пейзаж за ней тоже слегка менялся.
Иллюзорная формация!
Ян Кай приподнял брови и стал вглядываться ещё внимательнее.
Местность здесь была довольно своеобразной. Хотя вокруг по-прежнему простирались степные просторы, в одном месте возвышалась кольцевая гора. Открывавшаяся взгляду внутренняя долина казалась вполне обычной — хоть и поросла пышной зеленью, но без каких-либо редких трав или диковинных растений.
Но всё это, конечно, было лишь обманом зрения. Ведь в те моменты, когда световая завеса мерцала, пейзаж в долине тоже менялся.
Неужели? Неужели такая удача?
Ян Кай присвистнул. Всего день назад он услышал от Минь Ша, что на этих степях скрыто немало тайных пещерных обителей, а тут уже наткнулся на одну!
Та долина — несомненно, скрытая пещерная обитель! В этом не было ни малейшего сомнения. Иначе зачем расставлять вокруг иллюзорную формацию, чтобы сбивать с толку посторонних? Но её обнаружили, и кто-то даже напал, поэтому она обнажилась.
В данный момент у долины собрались две группы людей. Небольшие — с одной стороны четверо, с другой трое. Каждой группой руководил воин третьего слоя Возврата к Пустоте, остальные же были на первом-втором уровнях.
Те, кто стояли вплотную к барьеру вокруг долины, были меньшей группой, и состояла она исключительно из женщин.
Бросив взгляд на этих трёх женщин, Ян Кай приподнял брови и задумался. Все три были одеты в безупречно белоснежные одежды придворного покроя — похоже, они принадлежали к одной секте. Красавицы, и даже самая взрослая из них была исполнена изящного обаяния, а две остальные — одна стройная, другая полненькая, — каждая хороша по-своему.
Однако Ян Кай волновало не их внешнее очарование, а их аура.
Холодная, надменная, словно не терпящая близости, отталкивающая всех на расстояние. Энергия, исходящая из их стройных тел, была ледяной до крайности!
Эта аура показалась Ян Каю знакомой и родной — именно такая же была у Су Янь.
Другая же группа тоже принадлежала к одной секте, но их одеяния были огненно-красными, словно горящие языки пламени! Трое мужчин и одна женщина — все с недобрыми ухмылками смотрели на трёх женщин напротив.
Ян Кай только что подоспел и бросил лишь несколько взглядов, но быстро разобрался в ситуации.