К счастью, Янь Янь научила его одному способу: с помощью горнила уровня Пустого Короля и духа артефакта Огненной Птицы можно было поместить драконьи кости и драконий жемчуг в горнило и медленно переплавить их.
Дух артефакта был связан с Ян Каем духовной связью, так что переплавка через него ничем не отличалась от переплавки самим Ян Каем.
Этот способ не требовал изощрённых навыков ковки артефактов — нужна была лишь выдержка во времени. Метод, пожалуй, выглядел грубовато, но всё же был лучше, чем доверять ненадёжному мастеру и рисковать потерей материалов.
Даже сама Янь Янь не имела бы уверенности в том, что сможет выковать артефакт из драконьих костей и жемчуга — это уже выходило за рамки её возможностей.
Можно сказать, такой способ был пригоден лишь для Ян Кая: у него было горнило уровня Пустого Короля и дух артефакта Огненная Птица. Все условия в совокупности — и ни одно не было лишним.
Прошло несколько лет, и драконьи кости с драконьим жемчугом полностью слились воедино — они ведь были одного происхождения, так что слияние не представило особой сложности. Теперь всё было готово к использованию.
Только Ян Кай и не ожидал, что при первом же применении едва не выйдет неразбериха: сохранившаяся в жемчуге драконья душа не пожелала ему подчиниться.
Пусть то была лишь толика остаточного духа, лишённая разума, — это был дух Древнего Священного Духа. По природе он был чрезмерно горд и ни за что не согласился бы покориться. К счастью, у Ян Кая была тайная техника Живого Лотоса, и в решающий момент он силой подавил упрямство драконьей души, предотвратив серьёзные проблемы.
Впрочем, это не было долговременным решением. Похоже, впредь придётся уделить время и как следует подготовить Драконий Костяной Меч, прежде чем можно будет спокойно им пользоваться. Ян Кай мысленно об этом подумал, окидывая холодным взглядом окрестность, с ледяной, острой как лезвие улыбкой на губах.
Пугающее давление медленно рассеивалось, но у всех за спиной выступил холодный поток. Лёгкий ветерок коснулся тел, и прохлада пробежала от макушки до пят.
Гора Драконьего Логова, которую все считали игрушкой, которую можно было лепить и мнать как угодно, неожиданно продемонстрировала такую боевую мощь, о которой невозможно было и помыслить.
То одушевлённое Древо, тот каменный великан и эта изумрудно-зелёная неприятная длинная шпага — всё внушало чрезмерный страх. Особенно — зелёная шпага. Все знали, что это несомненная драгоценность, но никто не мог представить, на что она способна.
Вмиг Ян Кай снова стал центром всеобщего внимания — множество жадных и настороженных взглядов приковались к изумрудно-зелёному мечу.
Ян Кай тоже хотел проверить мощь своего нового Артефакта. Не желая терять времени, он стал вливать священную энергию в изумрудно-зелёный меч, и едва слышный, пронзительный голос дракона разнёсся вокруг. Изумрудно-зелёная шпага завибрировала.
— Полети! — Ян Кай ткнул пальцем вперёд. Пучок изумрудного света мелькнул на его руке и исчез. Тотчас в небе обрисовалась громадина протяжённостью в несколько десятков чжан.
Это было существо, целиком покрытое изумрудной чешуёй, с крыльями, закрывающими небо и землю, — похожее на неприступную крепость. Оно открыло кровавую пасть, обнажив зубы-мечи и когти-копья, которые излучали тусклое холодное сияние, от которого стынет кровь.
— Древний Священный Дух! — выдохнул Мо Юй. Даже при всей его выдержке он едва не плюхнулся на землю.
Хотя Мо Юй никогда не видел Древнего Священного Духа воочию, он был хорошо знаком с этими созданиями — в архивах практически каждой великой секты имелись более или менее подробные описания давно исчезнувших Древних Священных Духов, и Мо Юй, конечно, видел их изображения.
Громадина перед ним была точь-в-точь такой, как описано в тех записях, — без сомнения, облик Древнего Священного Духа.
И не просто какого-нибудь, а Истинного Дракона — первого среди Древних Священных Духов!
Только его исходящее давление уже заставляло культиваторов ниже Третьего Уровня Стадии Возвращения в Пустоту неметь от холода, не говоря уже о его собственной агрессивности.
«И ещё одна остаточная душа! Оказывается, у него есть ещё одна остаточная душа Древнего Священного Духа!» — с другой стороны, глаза Фэй Чжиту затряслись, он пролепетал, стоя как вкопанный и забыв про своего противника.
Цянь Тун был в таком же состоянии, их противники — тоже. В этот момент ни у кого не было охоты продолжать сражение — все взгляды были прикованы к изумрудному дракону протяжённостью в несколько десятков чжан.
В прошлый раз в Императорском Саду Фэй Чжиту видел призрак Ледяного Феникса и знал, что Ян Кай обладает остаточной душой Древнего Священного Духа.
Тогда Фэй Чжиту был поражён до глубины души, считая, что судьба Ян Кая необычайно благословенна — он смог заполучить настолько чудовищный клад. Именно по этой причине Фэй Чжиту изменил своё отношение к Ян Кайю и не осмеливался позволить себе ни капли старческого высокомерия: даже будучи лишь остаточной душой, при должном времени и удаче он мог бы вырасти до уровня, не уступающего Стадии Пустого Короля.
Лучше обмануть старика, чем молодого — кто мог поручиться, что Ян Кай когда-нибудь не окажется на самой вершине пирамиды?
Теперь, наладив с ним хорошие отношения, он непременно извлечёт немало выгоды в будущем.
Именно поэтому, когда Гора Драконьего Логова оказалась в опасности, Фэй Чжиту без колебаний последовал за Цянь Туном, чтобы выступить посредником. Иначе, при его-то нраве избегать хлопот, стал бы он заниматься таким неблагодарным делом? Наверняка остался бы в Городе Тяньюнь и наблюдал бы со стороны.
Он полагал, что наличие остаточной души Ледяного Феникса у Ян Кая — это уже сверхъестественная удача, но и представить себе не мог, что у того есть ещё и остаточная душа Истинного Дракона!
Причём эта остаточная душа Истинного Дракона казалась ещё более могущественной, чем Ледяной Феникс, которого он видел в прошлый раз.
Фэй Чжиту испытывал и зависть, и ревность, и ему хотелось пустить кровь носом.
По сравнению с основами Ян Кая всё, чем он сам обладал, было ничтожной пылью.