Хоть имя и сила женщины по фамилии Е и внушали опаску, она была всего лишь одной. Столько сильных воинов собралось вокруг — что она могла бы им противопоставить?
Лишь Цянь Тун и Фэй Чжиту с мрачными лицами стояли на месте, не предпринимая никаких действий! Им-то, связанным особыми узами с Горой Драконьего Логова, совсем не хотелось наживать неприятности с той женщиной. Их куда больше беспокоило то, что происходит с Ян Каем.
Помимо них, ещё две группы людей не двигались с места. Первая — во главе с Великим Старейшиной Мо Юем и прочими членами Секты Цяньтянь, вторая — во главе со Старейшиной Гун Аофу из Секты Люли и несколькими женщинами в её свите.
Первые, похоже, размышляли о чём-то своём — на губах Мо Юя играла улыбка, и он с нескрываемым интересом смотрел вглубь Горы Драконьего Логова, словно наслаждался представлением, приняв позу наблюдателя, стоящего в стороне.
Вторые же, при всей решимости прорваться на Гору Драконьего Логова, были бессильны — Гун Аофу, будучи всего лишь культиватором Стадии Возвращения в Пустоту, Второго Уровня, несколько уступала в силе. Видя, как женщина по фамилии Е неистовствует, она могла лишь стоять на месте с тревожным выражением лица, не имея возможности помочь.
Все остальные, невзирая на уровень культивации, почти поголовно ринулись вглубь Горы Драконьего Логова. Большинство из них вовсе не стремилось вступать в конфликт с той женщиной — их слишком сильно манила тайна, скрытая за тем столбом света, что пронзил небо. Воспользовавшись тем, что женщина по фамилии Е оказалась скована сразу несколькими культиваторами Третьего Уровня Стадии Возвращения в Пустоту, каждый пускал в ход свои приёмы, стремясь обойти поле боя и ворваться на гору.
Видя, что ситуация ускользает из-под контроля, Гэ Ци, Чан Ци, Хао Ань и Нин Сянчэнь неизбежно тоже вступили в бой, обнажив свои Артефакты для преграждения пути.
Священная энергия всех цветов и оттенков рассекала воздух и вспыхивала, и перед Великой защитной формацией Горы Драконьего Логова мгновенно развернулось грандиозное побоище.
Бой начался стремительно и завершился так же быстро — слишком много было врагов, и женщина по фамилии Е вместе с четырьмя другими культиваторами Стадии Возвращения в Пустоту не могли удержать всех. Воспользовавшись тем, что она оказалась скована, Мо Сяошэн вновь обратился к таинственной силе пространства, и его силуэт на месте стал расплываться.
На этот раз женщина по фамилии Е действительно не могла ему помешать и лишь сквозь стиснутые зубы наблюдала, как он исчез с места и ворвался на Гору Драконьего Логова.
— Проклятье! — Женщина по фамилии Е стиснула зубы. В короткое мгновение её рассеянности ещё больше культиваторов Стадии Возвращения в Пустоту оказались на свободе, вырвавшись из её оков. Телами мелькнули тени — и они ринулись на гору.
В душе женщины по фамилии Е поднялось глубокое чувство бессилия. Будь она культиватором Стадии Властителя Пустоты, остановить эту толпу не составило бы ни малейшего труда. Но она была лишь культиватором Третьего Уровня Стадии Возвращения в Пустоту — пусть одна её нога уже ступила в область Стадии Властителя Пустоты, под гнётом законов неба и земли Тёмной Звезды она так и не могла преодолеть последний барьер. Сила, которую она могла проявить, была значительно снижена.
Продолжать сопротивление не имело смысла. Женщина по фамилии Е взмахнула рукой, и Лампа Пожирающего Пламени оказалась в её ладони. Тонкое тело дрогнуло — и, окутав Ян Янь, она, следуя за остальными, ринулась на Гору Драконьего Логова.
Раз она ушла, остальные, разумеется, не могли остаться позади — один за другим они последовали за ней.
Цянь Тун и Фэй Чжиту обменялись взглядами, оба нахмурившись с тревогой в глазах. Вздохнув безнадёжно, они тоже пошли следом.
На стороне Секты Цяньтянь Мо Юй поразмыслил и сказал:
— Оставайтесь здесь снаружи. Я загляну внутрь.
По виду было ясно, что в скором времени здесь может вспыхнуть ещё одно крупное столкновение, и Мо Юй, разумеется, не стал бы вновь подвергать опасности своих учеников.
— Учитель! — внезапно позвала Шэнь Шитао.
Мо Юй взглянул на неё и добродушно улыбнулся:
— Что ты хочешь сказать?
Шэнь Шитао слегка прикусила губу и неуверенно произнесла:
— Младший брат-ученик Ян оказал мне и младшей сестре Люйин услугу, спасшую нам жизни. Если возможно, прошу вас... позаботиться о нём!
Она набралась смелости, чтобы сказать это — ведь Мо Юй был её учителем, и она, по правилам, не имела права просить его о чём бы то ни было. Тем более что ситуация настолько запутана, что вмешательство с высокой вероятностью могло привлечь беду. Произнося эти слова, она уже была готова к тому, что учитель отчитает её.
Но Мо Юй лишь ненадолго задумался и потом кивнул:
— Хорошо, я постараюсь. Только не возлагай слишком больших надежд. На этот раз... хе-хе!
Он не договорил, но все поняли, что он имел в виду — он был уверен, что положение Горы Драконьего Логова в этот раз неважное.
Шэнь Шитао и Люйин восхищённо переглянулись и, извиняясь и благодаря одну за другой, поклонились в землю. Когда же они поднялись — Мо Юй уже исчез. Девушки вновь обменялись взглядами и тихо выдохнули — и подумать не могли, что учитель окажется таким сговорчивым.
Как бы ни сложилось в итоге, то, что они набрались смелости и попросили Мо Юя о помощи ради Ян Кая, значило, что они сделали всё, что могли.
Тем временем Гун Аофу аналогичным образом предупредила Инь Судие и Дай Юань, велев им оставаться снаружи и ждать, а сама, в одиночку, ворвалась на Гору Драконьего Логова.
Дорога оказалась открытой, но Гун Аофу всё же чувствовала, что эта гора когда-то была испещрена запретами и формациями — просто теперь все они были уничтожены.
Столько сильных воинов ворвались сюда, и никакое количество запретов и формаций не могло бы сдержать их натиск — тем более что сейчас некому было управлять формациями Горы Драконьего Логова, и они не могли проявить сколь-нибудь значительную силу.
Гун Аофу мысленно вздрогнула. Минут через несколько она оказалась в одной из частей Горы Драконьего Логова, где собралось множество культиваторов Стадии Возвращения в Пустоту — среди них немало было и Третьего Уровня. Они выстроились полуокружностью на обширном пространстве, а в самом центре находилось то самое место, куда ранее обрушился световой столб Дворца Императора.