Сотня чжанов была быстро сокращена. Уже вот-вот догнать старца Вана, когда Ян Кай внезапно ощутил за спиной страшную волну энергии. Светящийся поток пронёсся мимо него и мгновением позже поразил старца Вана в спину.
Взревев от боли, старец Ван рухнул на землю. Он несколько раз дернулся — и затих.
Ян Кай приподнял бровь и с удивлением оглянулся. Там, в чёрных одеждах, стояла Ян Янь, держав в руках артефакт, похожий на арбалет, и слегка покачивая им в его сторону.
Ян Кай узнал его сразу — это был трофей, добытый им на Песках Пылающего Пламени. Он получил его от воителя из семейства Се, который когда-то пытался напасть на него с помощью этого самого артефакта. Покушение провалилось, и Ян Кай зарубил того человека на месте. Правда, хотя артефакт обладал немалой мощью, цена его применения была чрезмерно высокой — требовалась кровавая жертва, что делало его зловонным орудием. После получения Ян Кай не придал ему особого значения и без лишних дум бросил в Пространственное Кольцо.
Он и представить не мог, что Ян Янь в какой-то момент тихо усовершенствовала его, превратив в одноразовое оружие, способное поразить цель с первого выстрела.
Старец Ван был мёртв — и одна проблема была снята. Ян Кай подошёл к трупу, мысленно активировал Демонический Глаз Уничтожения и быстро втянул душу старца Вана в своё духовное море, чтобы очистить её. Сняв с пальца покойного Пространственное Кольцо, он немедленно вернулся.
В разрушенном зале Цянь Юэ не отрывала от Ян Кая своих прекрасных глаз, словно едва узнавая его.
Ян Янь после использования артефакта-арбалета выглядела изрядно подавленной — лицо её заметно побледнело. Похоже, даже после её усовершенствований цена одного применения оставалась немалой.
— Отдохни немного, а потом двинемся дальше. Здесь больше не должно быть засад, — произнёс Ян Кай, передав Ян Янь флакон с таблетками, и пошёл к Пространственному Формационному Массиву.
Ему нужно было полностью уничтожить этот формационный массив. Пусть у противника даже есть задний план — оставлять за собой следы, по которым его смогут выследить, Ян Кай не собирался.
Пока Ян Янь спешно восстанавливала силы, Цянь Юэ отправилась собирать трофеи, оставшиеся после гибели остальных воителей Царства Святых Королей.
Через несколько минут все были готовы, кроме Ян Янь, которая продолжала медитировать. Цянь Юэ протянула Ян Кая Пространственные Кольца, доставшиеся погибшим, — лицо её всё ещё хранило выражение потрясения. До сих пор она не могла до конца осмыслить увиденное.
Ян Кай взглянул на неё, прекрасно понимая, о чём она думает, и махнул рукой: — Оставь себе. Там вряд ли есть что-то стоящее, но как раз то, что тебе нужно. Не стоит переживать. Когда доберёмся до Горы Драконьей Пещеры, ты увидишь, как там всё богато и как широко они раскидываются. Ты и смотреть не захочешь на эти вещи.
Цянь Юэ замерла на мгновение, но больше не стала отказываться и весело ответила: — Я очень этого жду.
Она невольно стала предвкушать то, что её ждёт на Горе Драконьей Пещеры. С тех пор как она попала в Звёздное Поле и оказалась в Башне Радостной Гармонии, не встречала ни одного знакомого человека, не имела ни на кого положиться. Она чувствовала себя деревом без корней, рекой без истока — каждый день был мучительной пыткой.
А теперь наконец появился Ян Кай, ставший для неё опорой и наполнивший надеждой на будущее. Пусть он и моложе её по статусу, этот младший уже продвинулся в культивации дальше неё. Немного на него положиться — ничего страшного.
Пока ждал восстановления Ян Янь, Ян Кай сидел неподалёку, взвешивая прибыль и убытки прошедшего боя.
Это не был его первый бой со сильнейшим Царства Пустотного Возвращения, но первое убийство на этом уровне. Без вмешательства Пожирающих Души червей, без загадочной природы пространственной силы он бы точно не смог победить.
Однако этот бой показал ему кое-что неожиданное — Золотые Кровавые Нити, которые он культивировал, оказались способны пробивать оболочку Домена. Это был настоящий сюрприз. Когда Дэн Нин из Демонической Кравой Секты передавал ему секретную технику Демонических Кровавых Нитей, он и словом не обмолвился об этом свойстве.
Одинокий старец Ван, Первый Уровень Пустотного Возвращения, заставил его изо всех сил напрягаться. А что будет со Вторым или Третьим Уровнем?
Ян Кай внезапно осознал, что его культивация всё ещё недостаточна. После возвращения ему нужно будет подняться ещё на один уровень. Лишь когда его культивация достигнет Царства Пустотного Возвращения, он сможет не бояться никого на Тёмной Звезде.
Спустя полдня Ян Янь восстановилась на семь-восемь из десяти, и лишь тогда Ян Кай достал Звёздный Челнок, и все трое покинули этот заброшенный город.
Они летели два дня. Мимо небольшого городка Ян Кай спустился, чтобы осведомиться о направлении, и узнал, что до Города Тяньюнь оставалось всего полмесяца пути. Его охватила великая радость.
Он действительно боялся, что заброшенный город окажется дальше от Города Тяньюнь, чем Город Чёрного Ворона. Но повезло — место, которое Ван Юйхань выбрала для засады, находилось не в противоположную сторону.
Более того, это была территория Зала Теней Луны. Учитывая его дружеские связи с Цянь Туном, Вэй Гучаном и Дун Сюаньэр, находясь здесь, он был в безопасности.
Весь путь Ян Кай молча обдумывал свои дальнейшие планы, а Ян Янь и Цянь Юэ время от времени переговаривались между собой. Полмесяца пролетели незаметно, и когда все трое вернулись на Гору Драконьей Пещеры, Цянь Юэ сразу же полюбила это место.
Гора Драконьей Пещеры не могла сравниться с величием и размахом обширных владений великих сект, однако обладала собственным неповторимым обаянием: зелёные горы, чистые воды, край, изобилующий талантами и духовной энергией. Настоящий земной рай.
Передав Цянь Юэ под опеку Ян Янь, Ян Кай отправился навестить Священное Дерево и узнал, что оно чувствует себя превосходно. А пересаженное Дерево Золотого Солнечного Плода под его питательной силой расцвело пышной жизнью — оно больше не могло засохнуть.