Лицо старика по фамилии Ван исказилось горечью. Выслушав вопрос, он честно ответил:
— Пусть Управляющая Лянь простит за неловкость! Этот мальчик — мой потомок, он поступил в Врата Предела, и раз уж его путь лежал через Город Чёрного Ворона, решил заехать повидать меня!
— Повидать? — красивая женщина средних лет едва заметно кивнула. — Редко для него такая почтительность... Но полагаю, дело не только в визите? Почему жетон управляющего оказался в руках у этого парня?
Говоря это, она раскрыла ладонь, и невидимая сила притяжения вырвала из рук Ван Юйханя жетон — тот самый, что Ван-старший передал ему ранее.
Лицо старика мгновенно стало меняться — смесь стыда и гнева.
Он и понятия не имел, что Ван Юйхань осмелился воспользоваться его жетоном управляющего для телепатического общения с молодой женщиной по имени Сяо Цин и, подменяя его, передавать приказы, мешая сделкам Павильона Гармонии. Будь он в курсе, разве стал бы он так легко отдавать жетон?
Его намерение было простым — он не хотел лично вмешиваться в дела молодёжи и лишь хотел обеспечить этому мальчику-племяннику кое-какие удобства.
Теперь, когда дело дошло до красивой женщины средних лет, ситуацию будет непросто замять.
Перед лицом её вопросов Ван-старший не знал, что ответить, и хранил молчание. Управляющая Лянь, будучи недурна умом, после короткого размышления восстановила картину примерно на восемьдесят процентов. Лицо её остыло, и она тайно передала мысли Ван-старшему:
— Мне всё равно, какие отношения между этим вашим потомком и тем парнем, но простой посторонний осмеливается вмешиваться в дела Павильона Гармонии и даже мешает нашим сделкам! Вы должны понимать последствия!
Сердце Ван-старшего сжалось, а на лице выразилась ещё большая горечь.
Женщина тихо фыркнула и продолжила тайную передачу:
— Раз уж дело обстоит так, при посторонних мне неудобно вас дальше ругать, так что на этот раз пропустим. Тот мальчик предложил неплохую цену — если он всё ещё хочет забрать Юээр, сделка состоится. Управляющий Ван, ваше наказание — год без жалованья. Есть возражения?
— Не посмею. Полностью на ваше усмотрение! — Ван-старший облегчённо выдохнул, и его напряжение чуть ослабло.
— А ваш потомок — больше не должен появляться в Павильоне Гармонии. Если нарушит — не вините меня за грубость! — ещё раз предупредила женщина. Ван-старший тут же энергично закивал.
Пока эти двое обменивались тайными посланиями, Ян Кай, разумеется, наблюдал. Хотя он и не знал, о чём именно они говорили, по обстановке казалось, что ситуация не так уж плоха. Ещё было куда отступать. Эта мысль сразу его успокоила.
Через несколько минут, завершив разговор с Ван-старшим, женщина подняла свои прекрасные глаза на Ян Кая и улыбнулась:
— Мальчик, хотя твоя цена и соблазнительна, и её достаточно для выкупа Юээр из этих стен, ты всё же посмел увести её силой, пока Павильон Гармонии не дал окончательного согласия. А ещё и на Сяо Цин напал. Ты, похоже, слишком мало нас ценишь.
Выражение лица Ян Кая на мгновение изменилось, и он широкой улыбкой, сложив кулаки в приветствии, ответил:
— Младший действительно был опрометчив. Прошу Старших быть великодушными и простить. А Сяо Цин, младший приносит вам извинения.
Будучи хитрым и проницательным, он давно понял, что вся та помеха была делом рук Ван Юйханя, который взял на себя чужие полномочия. А красивая женщина и её спутницы явно были довольны предложенной ценой. Единственная проблема — его действия подорвали престиж Павильона Гармонии. Всё это происшествие привлекло немало внимания: в окрестных павильонах множество посетителей, пришедших за развлечениями, высовывались и уставились с любопытством.
Если красивая женщина просто так отпустит его, три управляющих полностью утратят авторитет. Ей теперь нужен лишь повод для достойного выхода, и Ян Кай был рад его предоставить.
Заметив его покладистость, женщина ещё шире улыбнулась, но всё же повернулась к Сяо Цин и холодно спросила:
— Сяо Цин, а каково твоё мнение? Этот мальчик только что напал на тебя. Если хочешь его проучить — скажи, и я не пощажу его.
Молодая женщина взглянула на Ян Кая и тихо ответила:
— Господин действительно напал на меня, но не причинил ни малейшего вреда — лишь ненадолго ограничил мою свободу. Я не пострадала. Пусть Управляющая Лянь решает, как ей угодно.
— Хорошо! — красивая женщина удовлетворённо кивнула. Посетовав, она снова посмотрела на Ян Кая: — Тогда так: предыдущая сделка остаётся в силе, но её условия нужно изменить.
— Изменить? — Ян Кай приподнял бровь.
— Верно. Я не буду требовать от тебя большего — не хочу, чтобы ты обвинил меня в злоупотреблении властью. Раз уж ты так хочешь забрать Юээр, видимо, ты её по-настоящему ценишь, и я не стану разлучать влюблённых. Но те предметы, что ты заложил здесь ранее, останутся в качестве залога — возвращать их не нужно, пусть это будет твоим наказанием. После этой сделки Юээр и Павильон Гармонии больше не будут связаны, и Павильон не будет предъявлять тебе никаких претензий в дальнейшем! — красавица весело посмотрела на Ян Кая. Очевидно, две бутылочки с зельями пустотного класса, которые он ранее заложил здесь, весьма её привлекли.
— Э... — Ян Кай как раз вовремя выразил крайнее затруднение.
— Что, не согласен? — лицо женщины остыло. — Если так, то сделка отменяется. Оставляй Юээр, и мы поговорим о твоём неуважении к нашему Павильону.
У Ян Кая дернулось лицо, и он с трудом выдавил улыбку:
— Старшая шутит. Младший весьма доволен предложением, как же он не согласится? Тогда всё будет так, как говорит Старшая. Но прежде чем приступить, у младшего есть ещё одно условие!
Заметив, что Ян Кай действительно соглашается, в глубине глаз женщины мелькнула радость, но выражение лица она по-прежнему сохранила серьёзным:
— Мальчик, не обнаглевай.