Место, где приземлился Ян Кай, напоминало хаотичное каменистое кладбище — кругом между небом и землёй торчали каменные столбы разной толщины. Одни были высотой в несколько десятков чжан, другие — всего в рост человека. Земля была усыпана щебнем и песком.
Стоя на месте, Ян Кай сосредоточился и ощутил окружающую энергию. Его лицо просияло — энергия Неба и Земли в этом месте была поразительно плотной, и внешний мир и рядом не мог с ней стоять.
Если бы удалось заниматься культивацией здесь, эффективность была бы в три-четыре раза выше, чем снаружи.
Однако это была Наследственная Пещера-Небо, и никто, попав сюда, не стал бы отказываться от неизвестных сокровищ ради культивации.
Су Му не был рядом с ним! Вокруг не было ни души — видимо, все уже рассеялись, как только вошли сюда.
Пока Ян Кай сосредоточенно осматривался, примерно в десяти чжанах от него внезапно появилась фигура — так же, как и сам Ян Кай, она возникла из воздуха на высоте нескольких чжан и спустилась на землю.
Устояв на ногах, она оглянулась по сторонам и тут же заметила Ян Кая, стоявшего неподалёку.
Их взгляды встретились. Ян Кай удивлённо воскликнул:
— Это ты!
— О, какое совпадение! — Она тоже обрадовалась и поспешила к Ян Каю.
Это оказалась та самая старшая ученица, которая раньше на Рынке Чёрного Ветра продала Ян Кая семена.
Они были членами одной Школы, и случайная встреча в таком месте — это уж точно судьба.
— Только ты один? — спросила она.
— Да, я тоже только что вошёл, — кивнул Ян Кай.
— Нас было так много, а куда каждого занесло — неизвестно. Может, подождём здесь ещё немного и посмотрим, не придут ли ещё кто, а потом пойдём вместе? — предложила она.
— Согласен! — Ян Кай не возражал. В этом опасном месте каждый лишний человек — лишняя сила. Правда, это означало делиться добычей, но в столь непредсказуемом месте сперва стоит позаботиться о выживании, а там, если обстановка позволит, можно действовать и самостоятельно.
Они договорились и остались на месте, ожидая.
Вскоре рядом с ними приземлились ещё трое. Из них только один был учеником Павильона Лин Сяо — остальные двое представляли Кровавую Боевую Банду и Башню Ветра и Дождя.
Пятеро собрались вместе. В этом особом месте различия между Школами не казались столь важными, и они ладили друг с другом довольно мирно.
Ещё несколько мгновений — и больше никто не появился.
Женщина заговорила:
— Давайте так: будем исследовать местность и параллельно поищем ещё одиноких путников. Как вам?
В её голосе и манерах чувствовалась уверенность, придававшая её красоте какой-то особый размах.
Все кивнули.
Женщина продолжила:
— Но прежде нам стоит познакомиться друг с другом — по крайней мере узнать, какой силой обладает каждый из нас, чтобы в случае опасности действовать согласованно. Давайте представимся. Я начну: Лань Чуде, ученица Павильона Лин Сяо, Сфера Ци-Движения, седьмой уровень. А вы?
Произнеся это, она обвела четырёх спутников оценивающим взглядом.
Ученик Павильона Лин Сяо поспешил заговорить:
— Я и раньше слышал об имени старшей сестры, но сегодня, увидев вас воочию, понял, какая вы красивая.
Эта лесть была слишком очевидной — Ян Кай и двое других про себя мысленно фыркнули. Было видно, что парень питает к Лань Чуде определённые чувства и поэтому так поспешно вставил слово.
Трудно было его винить — Лань Чуде была красива и обладала соблазнительными формами. Особенно выделялась пара бархатных горок на её груди, словно неподвластных земному творению, — от одного только взгляда на них захватывало дух. Тот, кто мог бы называть её своей, мог бы проводить ночи в непрестанном блаженстве.
Лань Чуде слегка улыбнулась, не придавая значения комплименту, и спросила:
— А ты...
Тот выпятил грудь и втянул живот, стараясь выглядеть зрелым и надёжным, и звонко произнёс:
— Младший брат-ученик Ни Юн, ученик Великого Старейшины! Четвёртый уровень Сферы Ци-Движения!
Затем добавил с улыбкой:
— Старшая сестра, не беспокойтесь: если в пути встретятся какие-нибудь трудности, младший брат будет рисковать жизнью ради вас и устранит любые преграды.
— Благодарю тебя, младший брат, — Лань Чуде по-прежнему мягко улыбалась, и от неё невозможно было отвести глаз.
Затем она перевела взгляд на другого человека.
Это был широкоплечий детина, похожий на железную башню — с медвежьей спиной и тигриным станом, на целую голову выше Ян Кая, с грубоватыми чертами лица и простоватым выражением.
Увидев, что Лань Чуде смотрит на него, он заговорил:
— Цзо Ань, ученик Кровавой Боевой Банды, пятый уровень Сферы Ци-Движения.
Сказав это, он замолчал — было видно, что много болтать не привык.
Лань Чуде слегка кивнула и перевела взгляд на другую женщину.