В Песчаной Земле Пламени Потока, где полёт был невозможен, преодолеть три-пять ли за одно мгновение — такая способность поистине поразительна. И на этом было не всё: аура Лу Е мелькнула и тут же исчезла, увеличив расстояние ещё на три ли.
Лицо Ян Кая жёстко сжалось. Поражённый обилием коварных приёмов, которые противник извлекал один за другим, он одновременно ощутил глубокую настороженность.
Он даже пустил в ход Пространственный Клинок — и всё же не смог рассечь противника надвое: Лу Е ускользнул с жизнью. А чёрная линейка — какой бы Артефакт это ни был — одного лишь небрежного взмаха потребовала две капли Золотой Крови от Ян Кая, чтобы устоять.
Артефакт Вакуумного Класса не обладает столь разрушительной силой. Единственное объяснение — чёрная линейка в руках Лу Е являлась Артефактом Класса Вакуумного Короля!
У Долины Струящихся Облаков имелся Артефакт Класса Вакуумного Короля? И Лу Е нёс его при себе?
Хотя Ян Кай и не понимал, по какой причине Долина Струящихся Облаков приняла такое решение, он твёрдо решил: необходимо поскорее прикончить Лу Е, пока тот тяжело ранен. Если дать ему восстановиться, прикончить его будет куда сложнее.
Размышляя об этом, Ян Кай уже собирался активировать Крылья Ветра и Молнии и броситься в погоню, как его уши наполнились криками множества людей — криками, в которых сквозила растерянность и испуг.
Это были те самые элитные культиваторы, которые боролись за Плод Красной Свечи.
Яростный рёв Цюй Чанфэна, попытки Фан Тяньчжуна вмешаться, испуганный вскрик Вэй Гучана и нежное восклицание Инь Суде — всё это разом взорвалось почти одновременно, явно свидетельствуя о какой-то грандиозной перемене по ту сторону.
Затем Ян Кай услышал тихое «поп», словно что-то разбилось, и алый свет прямиком с поля битвы устремился в сторону долины — прямо на него.
Ян Кай не стал думать и протянул руку, хватая свет. Он ощутил, что в алом свете заключена поразительная энергия, но это была не атака.
Предмет оказался тёплым на ощупь, и его тут же обволок насыщенный фруктовый аромат.
Ян Кай приподнял брови и пристально взглянул на объект в своей руке, а затем воскликнул в изумлении: «Плод Красной Свечи?!»
Он вовсе не рассчитывал на подобное. Он даже не помышлял о том, чтобы завладеть Плодом Красной Свечи. Но этот небесный плод, в разгар всеобщей битвы за него, был отбит и влетел прямо к нему в руки.
Только вот Плод оказался не целым — словно его кто-то разрезал каким-то острым клинком. Ян Кай держал лишь одну шестую часть от целого плода.
Нежная мякоть была обнажена, и густой аромат расползался вокруг. Ян Кай на мгновение замер на месте, ошеломлённый.
А затем его охватил страх. Он поспешно выпустил Божественное Чувство, чтобы ощутить происходящее вокруг, и вскоре напряжение спало. Он обнаружил, что элитные культиваторы, прежде боровшиеся за Плод Красной Свечи, по-прежнему находились в разгаре драки — только теперь они уже не могли заполучить целый плод. Вместо этого группы по десять-пятнадцать человек уставились на отдельные кусочки мякоти.
«Как ты посмел...» — яростно вскричал Цюй Чанфэн, но не успел договорить, как удар заставил его замолчать. Тут холоднокровный мужчина из Звёздных Врат Императора сделал ложный выпад, отступил и при всеобщих гневных, но бессильных взглядах невозмутимо покинул поле боя, быстро скрывшись из виду.
Ни у кого не нашлось ни малейшего желания его задерживать. Во-первых, судьба ещё нескольких кусочков мякоти оставалась нерешённой, а во-вторых, противник был слишком силён — один или двое за ним не угонятся. В нынешней ситуации кто стал бы браться за такое неблагодарное дело? Все взгляды обратились к тем самым кусочкам разрезанного плода.
Началась новая волна хаотичного передёргивания.
Увидев всё это, Ян Кай почувствовал облегчение, а заодно и досаду о том, что целебная сила Плода Красной Свечи тает. Он поспешно принялся рыться в своём Пространственном Кольце.
Такой небесный плод невозможно хранить в обычной нефритовой шкатулке. Чтобы сохранить его целебные свойства, необходима ёмкость из дерева, обладающего древесной атрибутикой.
К счастью, у Ян Кая в Пространственном Кольце имелись подходящие древесные материалы. Вскоре он достал отрезок Зелёного Духовного Древа, направил Священный Юань и за считаные мгновения сколотил простенький деревянный ящик. Положив мякоть Плода Красной Свечи внутрь и закрыв крышку, он наконец позволил себе выдохнуть.
Если бы он знал заранее, что дело обернётся так, он бы приготовил ящик заблаговременно, а не метался бы в последний момент.
Ящик из Зелёного Духовного Древа был неплох, но если мякоть пролежит в нём слишком долго, целебная сила неизбежно улетучится. Ян Кай должен найти время, как следует обработать мякоть, чтобы этого не допустить.
Но в данный момент у него не было на это ни сил, ни времени — приходилось довольствоваться тем, что есть, и заниматься этим, когда руки освободятся.
К тому же эта задержка поставила крест на его плане охоты за Лу Е: тот давным-давно скрылся за пределами охвата его Божественного Чувства и растворился в неизвестном направлении.
А за пределами долины кусочки мякоти Плода Красной Свечи, чья принадлежность оставалась нерешённой, в итоге достались нескольким сторонам после очередной хаотичной схватки.
Те из элитных культиваторов, кому удалось заполучить кусочки Плода Красной Свечи, сияли от радости. Те, кому не повезло, били себя в грудь и топали ногами, не переставая вздыхать. В их глазах мелькали зловещие искорки и нетерпеливое желание действовать. А на поле боя, где разворачивалась первоначальная драка, оставалось семь-восемь трупов — каждый погиб ужасной смертью, убитый кем-то в ходе всеобщей свалки.