Через мгновение издалека донёсся чей-то яростный крик. Расстояние было слишком велико, и разобрать было трудно.
Услышав эти голоса, выражение лица Ян Кая мгновенно изменилось. Он узнал голос Мэн Уя, а также голос Луна Цзайтяня — и множество других криков и возгласов, переплетавшихся воедино.
Завязалась драка? Ян Кай сразу понял: этот шум, должно быть, устроил Мэн Уя, отправившийся мстить.
Только вот масштаб был слишком велик. Судя по направлению, из которого доносились звуки, ожесточённый бой разгорелся у горнодобывающих участков Кровавой Боевой Банды. А оттуда до сюда — добрый десяток ли.
На таком расстоянии земля всё ещё содрогалась, и Ян Кай даже ощущал волны Юань Ци, высвобождавшиеся тамошними мастерами.
Какая сила! Неужели когда-нибудь он добьётся такого уровня? В глазах Ян Кая сверкнули нетерпение и возбуждение.
Внезапно, сопровождаемые грохотом открываемых дверей, из деревянных строений Рынка Чёрного Ветра одновременно вышли три стражника.
Су Янь из Павильона Лин Сяо, Ху Цзяоэр из Кровавой Боевой Банды и Фан Цзыци из Башни Ветра и Дождя — все трое с напряжёнными лицами уставились в сторону боя, а тут же одновременно пустились вслед, превратившись в три призрачных силуэта. Белый, зелёный и серый.
Белым был силуэт Су Янь, летевшей впереди всех; зелёным — Ху Цзяоэр, шедшей следом; замыкал гонку Фан Цзыци. Разницу в силе трёх стражников было видно с первого взгляда.
— Заварилась каша! Бегом туда! — кто-то закричал в панике, а кто-то — от желания подольше насладиться зрелищем. Тут же раздался громкий клич, и люди побежали следом за тремя стражниками.
Естественно, немало людей ринулось за ними, и Рынок Чёрного Ветра мгновенно погрузился в хаос. Торговцы лихорадочно сворачивали прилавки, а покупатели бежали вслед за толпой, разбредаясь во все стороны.
— Бой мастеров Царства Шэнью! Наверняка мастера Царства Шэнью! Такое случается не каждый день — упустишь теперь, и неизвестно, когда снова представится! Пойдём, посмотрим! — возбуждённый ученик Башни Ветра и Дождя, забрызгивая слюной, звал своих товарищей.
— Лучше не ходить. А вдруг заденет? Ведь можно и погибнуть!
— Мы просто издали посмотрим. Ничего не будет. Те всё-таки мастера — приёмы свои держат под контролем, случайных не тронут.
Пока они переговаривались, ещё целая толпа людей убежала следом.
Лицо Ян Кая менялось на ходу. Он-то знал, что произошло на самом деле. Но не ожидал, что старик Мэн так разойдётся. Этот бой неизбежно привлечёт внимание всех трёх окрестных сил, и, вероятно, сюда стянется каждый.
Немного постояв в раздумьях, Ян Кай тоже пустился за толпой.
Ему хотелось узнать, чем всё кончится! Победит ли Управляющий Мэн или проиграет!
Пока на Рынке Чёрного Ветра царила суматоха, у горнодобывающих участков Кровавой Боевой Банды бушевала настоящая война.
Мэн Уя, притащив сюда Луна Цзюня, тут же набросился на Луна Цзайтяня. Последний так и не понял, что происходит, как был оглушён потоком смертоносных приёмов.
Лун Цзайтянь был крайне оскорблён. Он вовсе не знал Мэн Уя, но тот бросился на него с неистовой решимостью не останавливаться, пока один из них не падёт мёртвым. Лун Цзайтянь — человек в годах, заместитель главы Кровавой Боевой Банды — когда в последний раз терпел подобное унижение? Гнев вспыхнул в его сердце, и он, развернув всю свою мощь, вступил в бой с Мэн Уем.
Менее чем за десять приёмов Мэн Уя низверг Луна Цзайтяня с неба. Когда же он уже готовился отнять у него жизнь, Ху Мань и другие были вынуждены вмешаться.
Хоть Ху Мань и был не прочь посмотреть, как Луна Цзайтяня прижмут, — всё же тот был ветераном Кровавой Боевой Банды, пережившим три правления. Мэн Уя — в одиночку, на глазах у стольких людей — унижал его. Как могли остальные члены банды это стерпеть?
Даже если бы Ху Мань не вмешался, другие мастера всё равно бы его спасли. Поэтому и Ху Мань был вынужден броситься вперёд — хоть для виду.
Вот это была картина! Одиночная дуэль мгновенно превратилась в массовую драку. Мэн Уя стоял один против тысячи — вёл бой с десятью сильнейшими мастерами Царства Шэнью Кровавой Боевой Банды и не сдавал ни пяди. Воистину грозный и несокрушимый!
Более того, в ходе боя он не упускал случая унизить противника. Его язык был ядовит, как у гадюки, — он не только подавлял Луна Цзайтяня силой, но и терзал его словами.
Лицо Луна Цзайтяня стало багровым от гнева и стыда. Ему хотелось ответить оскорблением, но собственная честь не позволяла. Приходилось молча атаковать, а Мэн Уя то и дело наносил ему удар — неизвестно, сколько раз он выплёвывал кровь. Выглядел он жалким и разбитым — какая уж тут прежняя величина заместителя главы Кровавой Боевой Банды!
Ещё один обмен ударами — и Мэн Уя отступил, зависнув в воздухе, тогда как мастера Кровавой Боевой Банды удерживали позиции на земле. Обе стороны на мгновение прекратили бой, глядя друг на друга на расстоянии.
Лун Цзайтянь так крепко стиснул зубы, что те едва не рассыпались. Из уголков его рта сочилась кровь, всё тело тряслось от ярости, но он не смел потерять остатки самообладания. Скрывая унижение, он произнёс:
— Кто вы, господин, и чем я вас так задел, что вы чините мне такое унижение?!
Он не мог смириться! Если бы он действительно на кого-то покусился — и за ним пришли бы мстить — это ещё куда ни шло. Но Лун Цзайтянь никогда в жизни не видел Мэн Уя, а тот явился и тут же принялся бить и ругать, а сам Лун Цзайтянь понятия не имел, в чём дело. Как такое можно стерпеть?!
Поэтому он должен был узнать правду! Воина можно убить, но нельзя оскорбить! Если это недоразумение, то пусть даже сегодня он падёт мёртвым на этом поле — он должен добиться справедливости.
— Хмф! — Мэн Уя высокомерно застыл в небе и с презрением произнёс: — Ты меня ни разу не задевал! Ни в чём не виноват!
Тело Луна Цзайтяня резко затряслось. Он указал пальцем на Мэн Уя, долго дрожал и наконец выдавил:
— Вы...
Но, произнеся одно-единственное слово, он снова выплюнул струю крови. В горле хрипело, а в глазах горела смертельная ненависть.
Ни в чём не виноват — а приходит бить и ругать! Мне, старику, уже полжизни в землю ушло, а я всё ещё терплю такое! Разве это справедливо?!
— Скрежещешь зубами от бессильной злости? Хочешь убить старика, да не можешь? — Мэн Уя не переставая холодно хмыкал, не оставляя Луну Цзайтяню ни капли достоинства.