В тот день Ян Кай подошёл к ущелью. Он остановился и, глядя на узкий проход перед собой, нахмурился.
Ущелье было лишь в два-три чжана шириной, а по обе стороны от него поднимались горы высотой в десять тысяч жэнов — словно какое-то высшее существо рассекло целый хребет одним ударом невообразимой мощи.
Ян Кай стоял на месте и колебался целое время, пока горела одна благовонная палочка, прежде чем всё же решился пробираться сквозь ущелье.
Хотя ущелье выглядело несколько опасно, объезд отнял бы по его подсчётам минимум несколько дней. Тратить время он не хотел, так что оставалось только двигаться вперёд. Впрочем, он был уверен в своей способности справиться с определённым риском — иначе бы и не углублялся в подобное место.
В Песчаном Поле Потока Пламени, где полёт был невозможен, такая местность представляла собой идеальную позицию для засады и внезапного нападения. Достаточно было перекрыть оба входа в ущелье — и даже самый могущественный воин, оказавшийся внутри, был бы обречён.
Однако воины, входившие в Песчаное Поле Потока Пламени, приходили ради различных выгод. Убийства и разбой, конечно, случались regularly, но кому пришло бы в голову устраивать засаду в таком месте?
Ян Кай полагал, что помимо него самого, вряд ли кто-то выбрал бы эту тропу. Поэтому он уверенно ступил в ущелье.
Ущелье было очень длинным — от одного конца до другого простиралось как минимум более десяти ли. Подобный рельеф внутри Песчаного Поля Потока Пламени был поистине удивителен.
Первые несколько ли прошли без происшествий. Но едва Ян Кай прошёл примерно четверть пути, из подземных трещин тут же вырвались потоки ослепительного огненного света. В свете таились невероятные по силе волны энергии. Как только он появился, огонь атаковал Ян Кая с фронта и тыла одновременно. Извиваясь и трансформируясь, он превратился в огненных духовных зверей всевозможных форм —每一个都 злобных и свирепых, оскаливших зубы и бросающихся на него.
Лицо Ян Кая было холодным и невозмутимым. В его руке уже materialized длинный меч, окутанный клубящимся демоническим пламенем, а фиолетовый щит превратился в полосу пурпурного света и завис за спиной. На огненных духовных зверей, бросавшихся сзади, он не обращал никакого внимания — все его удары обрушивались на тех, кто аспидал спереди.
Ян Кай давно предвидел подобное развитие событий. Именно поэтому он и помедлил перед входом в ущелье. Здесь, конечно, на него никто не устроит засаду, но зато есть огненные духовные звери. Пока не убьёшь их всех — из ущелья не выйдешь.
Из щита за спиной доносилась сплошная гамма звуков — огненные звери наскакивали и натыкались на преграду. Тем временем демонический пламенный меч Ян Кая безупречно вонзился в глаз огненного духовного зверя, похожего на льва. Он резко провернул клинок. Демоническое пламя хлынуло внутрь зверя, и тут же красное свечение его тела покрылось чёрной дымкой. Чернота расползлась по телу молниеносно. Ярко-красная оболочка превратилась в мешанину чёрного и красного цветов — выглядело это до чрезвычайности неприятно.
Огненных духовных зверей седьмого уровня Ян Кай мог убить одним ударом в полную силу. Но здесь их было слишком много, и позволить себе全力出击 каждый раз он не мог. Ему оставалось лишь использовать особые свойства демонического пламени, чтобы постепенно выжигать их полуэмпатические тела.
Демонический меч был выдернут из черепа льва-зверя. Ему было всё равно, выживет тот или нет. Почти не останавливаясь, он обрушил удар на следующего огненного зверя, подскочившего вплотную. Демоническое пламя мгновенно прилипло к его телу, и довольно плотная оболочка зверя быстро вспыхнула чёрными цветами пламени, которые расползались дальше и пожирали его.
Такая местность не давала Ян Каю развернуть весь свой арсенал, но была не менее невыгодна и для огненных духовных зверей. При ширине в два- три чжана одновременно.face-to-face с ним могли сражиться самое большее пять-шесть зверей. Остальные оказывались заперты позади собственных сородичей.
Та загадочная сила, что сочетала в себе холод и жар, праведность и зловещесть, была просто не по зубам этим зверям седьмого и восьмого уровня. Один за другим духовные звери, преграждавшие Ян Каю путь, обращались в ничто с горестными завываниями, а огненные кристаллические камни различного размера сыпались на землю.
Убивая огненных духовных зверей, Ян Кай ещё находил силы подбирать драгоценные огненные кристаллы. В одно мгновение он нажился вволю.
Огненных духовных зверей в ущелье было немало — несколько сотен по меньшей мере. Но как бы их ни было много, выдержать такую мясорубку они не могли. В отличие от тех зверей, которых он встречал ранее, каждый из этих хранил внутри себя огненный кристалл, так что усилия Ян Кая не оставались без вознаграждения.
Со временем бесчисленные огненные звери, казавшиеся Бесконечными, заметно поредели. Ян Кай продвинулся вперёд примерно на одно ли.
Ещё один огненный зверь пал от его меча. Ян Кай сделал шаг вперёд, рассекая взмахом очередного нападающего, и потянулся рукой за выпавшим огненным кристаллом. Это движение он повторял бесчисленное множество раз и выполнял его привычно-мастерски.
Однако на этот раз его ступня, казалось, попала в нечто невероятное. Странное ощущение тяжести внезапно обрушилось на него со всех сторон. Ян Кай почувствовал, что пространство вокруг его тела будто бы застыло.
Это заставило его руку, тянувшуюся к кристаллу, замереть в воздухе, не способную продвинуться ни на миллиметр. Даже размахнутый демонический пламенный меч мгновенно застыл на месте, и его лезвие непрестанно звенело и вибрировало.
Лицо Ян Кая резко изменилось. Под его потрясённым взглядом атакующий огненный зверь разинул огромную пасть и вцепился ему в шею. Раздался звериный рёв, из пасти хлынул невыносимо раскалённый воздух, пропитанный густым огненным ядом.
Шею пронзила боль — кожа, должно быть, была прорвана. Проникший в тело огненный яд жёг шею огнём, а в голове закружилось.
Пока он был ошеломлён, огненные звери впереди атаковали все разом. Ораскрыли пасти и обрушили на Ян Кая потоки огненных змей и шарообразных сгустков энергии, накрыв его со всех сторон.
Лицо Ян Кая стало стальным. Хоть он и не понимал, с чем именно столкнулся, отступать было уже поздно. В крайней спешке он мог лишь направить всю свою силу на обращение Святого Юаня, грубо вырывая собственное тело из застывшего пространства. Тут же демоническое пламя бурно вырвалось из глубин его существа, окутав его, словно燃烧的火人.