Пожилой мужчина, возглавлявший троицу, терпеливо выслушивал, как его спутник на протяжении всего пути ворчал и бранился, и наконец не выдержал, вмешавшись:
— Забудь. У них власть, а нашей Долине Парящих Облаков не потягаться с ними. Стисни зубы — пройдёт. Ты сам знаешь, каковы в Союзе Боевого Неба, зачем непрерывно об этом толковать?
— Я просто не могу это проглотить, — возмущённо отрезал тот, лицо его исказилось злостью. — Что такого в Союзе Боевого Неба? Цю Чанфэн слишком о себе мнит. Не будь за ним Союза Боевого Неба, осмелился бы он так вести себя? По-моему, он просто пустая оболочка. Дошло бы до драки — он бы точно не смог тягаться ни с одним из вас, старшие братья.
Лицо пожилого мужчины потемнело. — Вот тут ты и не прав. Цю Чанфэн хоть и избалованный наглец с дурной репутацией, но обладает он настоящим мастерством. Иначе как бы его имя стало известно всей Тёмной Звезде одной лишь силой Союза Боевого Неба? Фан Тяньчжуна из Секты Лэйтай знаешь? Слышал, он соперничал с Цю Чанфэном не меньше десяти раз — и каждый раз они заканчивали вничью. Если он способен равняться с Фан Тяньчжуном, то я-то уж точно не его соперник. Никогда не стоит недооценивать людей с громкими именами — раз у них имя, значит, есть на то основания.
— Фан Тяньчжун не смог его победить? — Младший брат вздрогнул от неожиданности и лишь теперь осознал, как недооценивал способности Цю Чанфэна.
— Конечно не смог. Вот они каждый раз, как встретятся, тут же начинают яростно противостоять друг другу, будто огонь и вода. Твой старший брат Лу Е об этом хорошо знает. — Говоря это, пожилой мужчина бросил взгляд на третьего их спутника.
— Почему старший брат Лу это знает?
Пожилой мужчина ответил: — Потому что Лу Е однажды случайно наткнулся на их бой, когда был в отъезде. Младший брат Лу, расскажи ему, как всё было — авось перестанешь легкомысленно относиться к героям мира сего и не погибнешь, так и не поняв, в чём дело.
В тот же миг воин на втором уровне Сферы Святого Короля устремил любопытный взгляд на своего старшего брата по имени Лу Е.
Однако Лу Е в этот момент нахмурился, словно погрузившись в глубокие размышления; его лицо менялось то к тени, то к свету, будто он не слышал слов пожилого мужчины.
— Младший брат Лу, о чём ты думаешь? — с подозрением спросил пожилой мужчина. С тех пор как они вышли из той каменной комнаты, Лу Е словно отрешался, бродил мыслями где-то далеко. До сих пор не пришёл в себя.
— Хи-хи... — Лу Е вдруг тихо рассмеялся. По какой-то непонятной причине этот смех, долетев до ушей, заставил обоих мужчин похолодеть и покрыться мурашками.
Выражение лица пожилого мужчины сменилось испугом. Он решил, что при купании Лу Е в Божественной Воде Омывания Души произошла какая-то неприятность, и поспешно спросил: — Младший брат Лу, ты в порядке?
— Я? Конечно, в порядке. Я прекрасно себя чувствую — ха-ха-ха, лучше, чем когда-либо! — Произнося эти слова, Лу Е вдруг выпустил из глаз два страннейших зелёных огонька, подобных двум порхающим призрачным пламенам, от которых кровь стыла в жилах. Ранее спокойное лицо Лу Е в тот миг стало ужасающе звериным. Он резко протянул руку — Священный Юань закипел в ней — и вонзил её прямо в грудь воина Сферы Святого Короля.
Как мог тот воин предположить, что всегда вежливый и учтивый старший брат Лу Е вдруг решится на убийство? Когда он наконец ощутил боль в груди и посмотрел вниз, рука Лу Е уже пронзила его насквозь.
Сердце его судорожно сжалось, и тогда он увидел, как Лу Е вынул руку из его груди — окровавленную. В ладони сжималось всё ещё бешено бьющееся сердце.
Своё сердце? Эта мысль лишь мелькнула в сознании воина, и он рухнул назад, из огромной раны в его груди хлынул поток крови.
— Лу Е, что ты делаешь?! — Лицо пожилого мужчины побелело. Расправа над сокурсником — убийство товарища по учению — произошла прямо у него на глазах, и этого он никак не мог ожидать.
С яростным криком он стал собирать Священный Юань, намереваясь нанести удар убийце своего сокурсника.
Однако неожиданно обрушилась пугающая волна Божественного Чувства, ворвавшаяся прямо в его разум и мгновенно прорвавшая защиту его Моря Сознания. Духовное море перевернулось вверх дном.
Пожилой мужчина тихо охнул. За одно мгновение его Море Сознания было повреждено, а собранный Священный Юань рассеялся без следа.
Затем он увидел, как Лу Е с ужасающей ухмылкой на лице бросается на него, и зелёное свечение в его глазах стало ещё ярче и зловеще.
— Ты не... — Пожилой мужчина успел лишь вскрикнуть, не договорив, и Лу Е ударом ладони снёс ему голову. Бескровный труп изверг фонтан крови, пролетевший сажень.
Лу Е мягко приземлился, стряхнул кровь с руки и холодно фыркнул: — Конечно, не я!
Несмотря на то что он убил двух воинов Сферы Святого Короля с видимой лёгкостью, Лу Е всё ещё был недоволен. Это тело обладало неплохой пригодностью и отлично подходило для его метода культивации, но уровень развития был слишком низким. По сравнению с его былой вершиной, оно было ничтожно, как муравей.
Впрочем, Лу Е был доволен. Он наконец выбрался из того проклятого места. Сколько лет прошло? Пять тысяч? Десять тысяч? Двадцать тысяч?
Столько времени прошло, что он уже не помнит. Если бы ещё одна тысяча лет прошла без того, чтобы кто-нибудь нашёл ту каменную комнату, его душа, вероятно, действительно растворилась бы в пустоте.
В своё время, чтобы прорвать некоторые ограничения на той каменной комнате и привлечь чьё-то внимание, он не поскупился даже на расходование самого источника своей души. Иначе та каменная комната до сих пор пылилась бы под слоем земли. К счастью, все жертвы оказались не напрасными — кто-то всё-таки пришёл в то место, и его давнишнее желание наконец исполнилось.
Лицо Лу Е на мгновение побледнело, но он быстро взял себя в руки. Принудительное использование тайной техники сильно нагрузило это тело, к тому же он ещё не полностью освоился с новым обиталищем.
Похоже, в ближайшее время ему снова не удастся прибегнуть ни к какой тайной технике.