Там оказались расставлены защитные узы, и ученики поспешно доложили о своём открытии.
Получив известие, Ху Мань тут же спустился лично осмотреть всё, но эти защитные узы были ему совершенно непонятны — он не мог ни разобрать их, ни постичь.
Среди Кровавой Боевой Банды Лун Цзайтянь был самым старшим и самым опытным, к тому же он уже знал о происходящем здесь, и потому Ху Мань поручил ему руководить расшифровкой защитных узов, чтобы выяснить, что же скрывается за ними.
Ху Мань чувствовал, что за защитными узами таится необычайная тайна, и если Кровавая Боевая Банда сможет заполучить её, её мощь вырастет на целую ступень. Не говоря уже о том, чтобы сравниться с Восемью Великими Семьями Чжунду, что существуют с незапамятных времён, но по крайней мере она сможет встать на один уровень с первоклассными силами.
Ху Мань также несколько досадовал на себя: тогда Ху Мэйэр неоднократно строжайше настаивала на сохранении тайны, но он, похоже, не принял это близко к сердцу, и теперь весь высший руководящий состав банды знал о нём.
В тот день, вернувшись из горнодобывающего района, Ху Мань поспешил к Ху Мэйэр, желая выяснить, каким образом она узнала о скрытом секрете под землёй.
Однако он и представить не мог, что из-за этого дела Ху Мэйэр устроит ему настоящий скандал. Во время ссоры Ху Мань узнал, что его младшая дочь получила наставление от какого-то выдающегося мастера — именно этот мастер сообщил Ху Мэйэр, что под горнодобывающим районом таится тайна.
Но из-за его собственной небрежности дочь тоже нарушила доверие того мастера. А тот мастер как раз не хотел, чтобы семья Лун узнала об этой тайне.
«Дочка, что за мастер такой?» Ху Мань испытал глубокое уважение к этому загадочному человеку — способный одним взглядом разглядеть тайну, скрытую на глубине нескольких десятков метров под землёй, этот мастер обладал, несомненно, необычайной силой.
В воображении Ху Маня этот человек непременно обладал силой, способной потрясти небо и землю и заставить плакать духов.
«Какой мастер?» Тогда в голове Ху Мэйэр мелькнуло лицо Ян Кая, и лёгкий румянец проступил на её щеках. Она бросила на отца укоризненный взгляд: «Не скажу тебе!»
Увидев её вид, Ху Мань немало удивился и подумал: неужели его дочь испытывает чувства к этому мастеру?
После ряда обходных расспросов Ху Мань был ошеломлён.
Этот мастер... действительно оказался молодым человеком. Но у такого человека — скромным быть никак не может.
«Дочка, ты что, в него влюбилась?» Ху Мань с нескрываемым интересом расспрашивал дочь. По его мнению, дочь рано или поздно должна выйти замуж. Но за кого — вот главный вопрос. Если она выйдет за кого-нибудь из Восеми Великих Семей Чжунду — это было бы идеально, и Кровавая Боевая Банда поднялась бы, как феникс на высокую ветвь.
Но и этот проницательный молодой человек определённо не хуже.
«А если и влюблена — что с того?» Ху Мэйэр тяжело вздохнула.
«Если влюблена — чаще ходи к нему. Моя дочь так красива — неужели он не оценит?» Ху Мань горячо подталкивал её. «Кстати, а у него уже есть жена? Ну и что с того — у мужчин несколько жён и наложниц совершенно нормально.»
Ху Мэйэр отвернулась и сердито посмотрела на него: «Из-за тебя я нарушила его поручение! Как я теперь смогу ему лицом явиться? Ха!»
Услышав это, Ху Мань мог лишь неловко усмехаться. Он ведь и понятия не имел, что дочь говорила тогда серьёзно. Если бы знал — никогда бы не стал делиться этой тайной.
Нельзя не сказать, что Ху Мань совершенно неправильно понял Ян Кая. Если бы он знал, что его воображаемый выдающийся мастер с необычайным происхождением на деле всего лишь ученик на испытании в Павильоне Лин Сяо, он, скорее всего, постарался бы уберечь Ху Мэйэр от встреч с ним. К чему тогда подталкивать дочь к сближению?
Вернувшись от мыслей, Ху Мань снова тяжело вздохнул: вот так устроить — поистине, сердце сжимается. Младшая дочь последние дни всё время на закрытых тренировках, совсем не бегает больше, как раньше — силы заметно подросли, но ведь если не сблизиться с молодым человеком, о каком замужестве может идти речь?
Внизу группа старших и младших руководителей банды продолжала заискивающе льстить, но в ушах Ху Маня их слова звучали как жеваный воск — пресно и безвкусно.
Он уже собирался подняться и уйти, но движения его замерли — он внезапно поднял голову и посмотрел в сторону дверей, и на его лице появилось сосредоточенное выражение.
Следом все руководители мгновенно замолчали и одновременно повернули головы.
Невидимое давление обрушилось на них, словно свод небес опустился на головы, и все почувствовали, как у них сжалось сердце.
Мощный культиватор прибыл в Кровавую Боевую Банду! Все в зале для совещаний ощутили присутствие пришельца.
Тут же где-то у самых ушей раздался слегка престарелый голос: «Где Лун Цзайтянь?»
Голос был ровным, без какой-либо окраски — ни гнева, ни радости, ни печали. Но все присутствующие невольно вздрогнули: им чудилось, что этот внезапно явившийся мастер пришёл не с добрыми намерениями.
Ищет заместителя главы банды? Группа людей переглянулась, и во многих глазах читалось недоумение.
«Идёмте, посмотрим.» Ху Мань поднялся во весь свой немалый рост и широким шагом вышел наружу, за ним плотной группой устремились руководители банды.
Выйдя на улицу, все сразу же увидели престарелого старца, застывшего в неподвижности прямо в воздухе. Белые, как снег, были и волосы его, и борода; лицо — тёмное и непроницаемое, словно вода. Острые глаза скользили по собравшимся, словно взгляд ястреба, парящего над землёй, — с высокомерной надменностью и свободой, присущей тому, кто вознёсся над целым миром.
Под этим взглядом все невольно ощутили собственную малость.
«Пик Царства Шэнью!» тихо воскликнул Ху Мань, и грубоватое лицо его слегка дёрнулось.
«Пик Царства Шэнью?!» кто-то ахнул. «Неужели это тот самый глава Павильона Лин Сяо?»
В пределах тысячи ли вокруг царственных культиваторов Царства Шэнью было несколько, но тот, кто достиг самой вершины этого царства, был лишь один — загадочный глава Павильона Лин Сяо, таинственно появлявшийся и исчезавший, как дракон, лишь изредка выказывающий свой хребет.