«Какой ты жестокий человек — неплохие у тебя приёмы, друг.» Ян Кай вышел вперёд с усмешкой на лице и холодно уставился на Мэн Хунляна — он и не ожидал, что этот способен так жестоко расправиться со своими собратьями по секте. Как говорится, птица паршивая.
Подойдя к тому мужчине, он слегка кивнул в приветствии.
Мужчина в тот момент опешил. Он считал себя обречённым, а тут кто-то вдруг бросился его спасать.
А спасителем оказался Ян Кай — человек, с которым он был знаком лишь случайно. Это ощущение показалось ему чем-то нереальным.
«Иди в сторонку и займись лечением.» Ян Кай, видя его жалкое состояние и почти полностью опустошённые запасы Священной Юань-энергии, бросил ему целебную пилюлю и безразлично произнёс.
«Но ты...» Мужчина принял пилюлю с колеблющимся видом. Уровень культивации Ян Кая был слишком низким, и он боялся, что этот молодой человек, безрассудно выскочивший спасти ему жизнь, сам пострадает — Мэн Хунлян ведь тоже был не из последних.
Но, вспомнив мощь того чёрного пламени и глядя на невозмутимое выражение лица Ян Кая, он вдруг кивнул: «Хорошо!»
Сказав это, он действительно отошёл в сторонку, проглотил пилюлю и спокойно сел в позу для медитации.
Он не знал, на что рассчитывал Ян Кай, выставив против себя столько людей Секты Цюэхэ, но раз тот осмелился вступиться, значит, просто не считал Мэн Хунляна и его людей за что-то серьёзное.
Он инстинктивно предположил, что Ян Кай принадлежит к какой-то могущественной силе — быть может, является потомком кого-то важного. Если это так, ему достаточно назвать своё имя, и Мэн Хунлян ни за что не посмел бы связываться.
Секта Цюэхэ была неплохой, но на Тёмной Звезде не считалась силой высшего ранга — едва ли не средним уровнем, а Мэн Хунлян из тех людей, кто давит слабых и боится сильных. Естественно, не посмел бы связываться с серьёзным противником.
И правда, выражение лица Мэн Хунляна то и дело менялось. Он внимательно изучал Ян Кая, мысленно перебирая имена всех молодых талантов Тёмной Звезды, чья слава уже разнеслась повсюду, — но ни один из них не соответствовал тому, что он видел перед собой. К тому же несколько его соратников по секте смотрели на него как-то странно. Мэн Хунлян резко крикнул:
— Ты убил моего брата по секте! Какое у тебя намерение на самом деле?
Ян Кай фыркнул с презрением, медленно покачал головой и сказал:
— Не правда ли, твои слова неверны? Убил того человека не я, а ты... Эм. Хотя даже если бы ты не тронул его, он всё равно был бы мёртв, но если копнуть глубже, причиной его смерти стала твоя рука — ко мне это не имеет никакого отношения.
Лицо Мэн Хунляна то и дело меняло цвет. Стиснув зубы, он сказал:
— Если бы ты не нанёс подлого удара, разве бы я так поступил?
Но едва произнёс эти слова, его лицо неожиданно успокоилось. Он кивнул:
— Верно, это я убил младшего брата Ци, но я лишь не мог больше смотреть, как он страдает от ожогов, и поспешил избавить его от мучений.
Он даже ухитрился найти этому оправдание! После его слов несколько мужчин и женщин из Секты Цюэхэ тайком облегчённо вздохнули. Хотя они по-прежнему считали, что убийство соратника по секте — дело предосудительное, но после такого объяснения им стало гораздо легче на душе. Они все видели, как мучился младший брат Ци, и знали, что даже если бы Мэн Хунлян не стал вмешиваться, тот всё равно был бы обречён. Поэтому все дружно потянулись к Мэн Хунляну.
Мэн Хунлян холодно усмехнулся. За одно мгновение он вырвался из водоворта обвинений в убийстве соратника — оказался мастером на тонкие речи. Он зловеще уставился на Ян Кая и медленно произнёс:
— Из какой ты секты, друг? Не мог бы ты сообщить, если не сложно? Хотя наша Секта Цюэхэ и не относится к крупнейшим, наши старейшины широко знакомы со множеством людей. Если ты из дружественной нам секты, прошу не вмешиваться в это дело.
— Старший Брат Мэн, я знаю этого человека, — молодая женщина, одетая как замужняя леди, слегка нахмурила брови. С тех пор как она подошла к Мэн Хунляну, её прекрасные глаза были прикованы к Ян Каю, а в выражении лица читалась заметная осторожность.
Услышав это, Мэн Хунлян тут же стал расспрашивать её шёпотом. Молодая женщина не стала ничего скрывать — она вкратце рассказала о конфликте между Инь Цзяньчжуном из Врат Зелёного Сокола и Ян Каем, имевшем место ещё до открытия Песков Пылающего Пламени. Тогда она находилась поблизости и видела всё как на ладони, поэтому сразу узнала Ян Кая.
— Дворец Инъюэ? — Мэн Хунлян был удивлён, слегка нахмурился, и его лицо приобрело неприятный оттенок.
Дворец Инъюэ хоть и не считался сильнейшей силой, но был значительно могущественней Секты Цюэхэ. В Дворце Инъюэ было множество мастеров третьей ступени Возвращения в Пустоту, о которых Секта Цюэхэ даже не могла помышлять.
Две секты были разбросаны на расстоянии ста восьми тысяч ли, и в обычное время не имели дела друг с другом. Но, услышав, что даже первый талант Дворца Инъюэ, Вэй Гучан, встаёт на защиту Ян Кая, Мэн Хунлян мгновенно начал осторожничать. Вдруг Вэй Гучан явится в Секту Цюэхэ разбираться — тогда дела будут скверными.
Но теперь, когда всё зашло так далеко, его собственные соратники были убиты его же рукой — просто так ретироваться было бы неуместно. Тем более он не хотел, чтобы весть о Сердцевине Огненного Кристалла просочилась наружу. Именно по этой причине он и решил после получения Сердцевины уничтожить братьев-учеников того мужчины.
Мёртвые не разболтают секрета!
— Но он сам говорил, что не из Дворца Инъюэ, — молодая женщина с выражением непонимания на лице тихо произнесла.
— Не из Дворца Инъюэ? — Глаза Мэн Хунляна загорелись.
— Верно, я не из Дворца Инъюэ. — Ян Кай беспечно стоял там, с видом человека, не осознающего опасности. Он не вмешивался, пока Мэн Хунлян и молодая женщина переговаривались, и заговорил лишь сейчас. — Между мной и Вэй Гучаном лишь маленькая ниточка знакомства — не бойся, он не придёт тебя искать.