Внутри ущелья Ян Кай с безразличным выражением смотрел на Се Юня. Он не стал убивать его сразу, а вместо этого произнёс: «Расскажи, как вы узнали, что я здесь. Не говори, что это совпадение. Пустыня Пылающего Пламени огромна. Без какого-то особого способа вы бы не смогли постоянно следовать за мной. Если твой ответ меня удовлетворит, я оставлю тебе целое тело.»
Лицо его внезапно стало жестоким, и он холодно произнёс: «Но если ты посмеешь что-то скрыть, я покажу тебе, что значит желать смерти. Поверь мне — я могу вернуть тебя к жизни, а потом долго и мучительно с тобой разделаться!»
Се Юнь горько усмехнулся, несколько раз тяжело вздохнул, и только после этого заговорил: «Это просто. Один из учеников Теневого Лунного Зала сообщил нам, где именно ты вошёл. Все следуют указаниям геомагнитного компаса вглубь Пустыны Пылающего Пламени. Как только можно определить точку входа, следовать за кем-то — не проблема. А тот Се Юн, которого ты убил, был настоящим мастером по отслеживанию!»
Ян Кай слегка кивнул, мысленно отметив, что всё примерно так, как он и предполагал.
Когда Ян Кай обнаружил, что на него напали Се Хунвэнь с двумя другими, у него уже сложилась догадка.
С момента входа в Пустыню Пылающего Пламени и до сих пор он повстречал лишь двух человек, и оба — сразу после входа. Один был одет в одежду Теневого Лунного Зала — ученик этой школы. Другого Ян Кай не знал, но голос его показался знакомым.
По мнению Ян Кая, способность Се Хунвя и его группы так быстро выйти ему на след означала, что кто-то сообщил им об этом. И этим человеком не мог быть никто иной, кроме одного из тех двоих, кто видел его местоположение ранее.
Теперь подозрения подтвердились. Видимо, тот ученик Теневого Лунного Зала так странно выглядел при входе в Пустыню Пылающего Пламени и завидев его именно потому, что Се Хунвэнь заранее предупредил его, и он поспешил уйти — чтобы, разумеется, донести информацию.
Более того, Ян Кай был уверен, что Се Хунвэнь обратился не только к этому одному. В Пустыню Пылающего Пламени вошли целых семьдесят учеников Теневого Лунного Зала, и среди них немало тех, кого можно было бы соблазнить деньгами.
С древних времён богатство двигало людские сердца.
«Дай мне быструю смерть.» Произнеся это, Се Юнь с безразличным видом лёг на землю и замер, не шелохнувшись.
Ян Кай рассеянно ткнул пальцем, и поток силы пробил лоб Се Юня.
Он был человеком слова. Раз пообещал сохранить тело — значит, не станет сжигать его Демоническим Пламенем.
Ян Кай наклонился и поднял артефакт-арбалет. Слегка присмотревшись, он нахмурился: мощь этого артефакта была действительно внушительной — он сумел нанести ему рану. Но ограничения при использовании тоже должны были быть огромными, что Ян Кай легко вывел по состоянию Се Юня после выстрела. Арбалет не только безумно поглощал сакральный юань пользователя, но и высасывал кровь.
Это был злобный, коварный артефакт.
Ян Кай не испытывал к нему ни малейшего интереса. Однократное использование означало полную беспомощность — такой артефакт можно применять лишь под прикрытием кого-то другого и только для снайперского удара.
Он бросил его в своё пространственное кольцо, затем поднял кольца Се Хунвя и Се Юня. Осмотрев их, не скрыл разочарования.
В кольцах обоих, помимо нескольких таблеток для восстановления и сакральных кристаллов, больше ничего не было.
Хотя, если подумать, это было закономерно. В отличие от самого Ян Кая, который носил все ценные вещи при себе, большинство воинов, входящих в Пустыню Пылающего Пламени, вероятно, оставляли дорогие предметы снаружи. Нести их с собой было слишком рискованно — любая непредвиденная ситуация обернулась бы серьёзными потерями.
Среди таблеток единственными, что привлекли внимание Ян Кая, оказались пять Таблеток Льда и Снега во флаконе.
Все свои Таблетки Льда и Снега он отдал Чан Ци и Хао Аню. После входа сюда у него не было времени изготовить новые, так что небольшой запас был весьма кстати — в любой момент мог пригодиться.
Убедившись в бедственном положении Се Хунвя и Се Юня, Ян Кай даже не стал осматривать пространственное кольцо Се Юна и направился прямо вглубь Пустыны Пылающего Пламени.
Без помехи со стороны Огненных Духовных Зверей, используя ускорение Крыльев Ветра и Грома, Ян Кай покинул ущелье всего за два с небольшим дня.
Чем глубже он продвигался, тем сильнее становился жар Зоны Жара. Тело Ян Кая было необычным, сакральный юань — обильным, к тому же ранее он культивировал методы атрибута Ян, а теперь в нём обитало Демоническое Пламя — так что чрезмерного страха он не испытывал. Достаточно было слегка обратить сакральный юань, чтобы противостоять проникновению огненного токсина.
Размеры Зоны Жара оставались неизвестными. Продвигаясь всё глубже, Ян Кай не встретил на пути ни единой живой души, а добыча за целых две недели была жалкой: несколько Камней Огненного Кристалла от Огненных Духовных Зверей седьмого ранга и полтора десятка растений атрибута Огня.
Лишь тогда Ян Кай по-настоящему осознал, как редки и ценны Камни Огненного Кристалла. Ранее он случайно убил Огненного Духовного Зверя восьмого ранга и получил Камень размером с голубиное яйцо, а в ущелье нашёл один величиной с жернова. Можно сказать, его добыча превышала то, что собирали все предыдущие посетители Пустыны Пылающего Пламени.
Именно потому, что Огненные Духовные Звери старше седьмого ранга были такой редкостью, Камни Огненного Кристалла столь высоко ценились.
Камни Огненного Кристалла из Огненных Духовных Зверей пятого и шестого ранга были слишком малы, чтобы служить какой-либо существенной цели — воины могли лишь поглощать их при культивации.
Полтора десятка растений атрибута Огня оказались более-менее приличными: некоторые — уровня Святого Короля, некоторые — Пустотного класса. Количество было невелико — в Зоне Жара могло произрастать лишь ничтожное число духовных растений. Единственное, что порадовало Ян Кая, — все они были насыщены целебной силой. Четыреста лет без посетителей дали им достаточно времени для роста.
Однажды, когда Ян Кай был в пути, перед его глазами внезапно промелькнул огонёк. Он был похож на искру, вырвавшуюся из пустоты, и двигался с невероятной скоростью. В тот момент, когда он его заметил, Божественное Чувство Ян Кая уже потянулось к нему — но даже так оно не смогло его охватить.
Он промелькнул в одно мгновение и быстро вылетел за пределы поля зрения.
«Пылающее Пламя, Летящий Огонь?» Глаза Ян Кая сузились — он мгновенно понял, с чем столкнулся.