— Подождите, молодой господин, — Се Юн слабо улыбнулся. — Он уже столько времени ведёт бои, что даже при наличии способа восстановления не может быть в полном расцвете сил. Если те Огненные Духовые Звери его убьют — и прекрасно, а если он их перебьёт, то всё равно будет еле на ногах стоять. Тогда Се Цзюнь и сможет нанести удар — к тому моменту у него уже не останется сил сопротивляться. Так что потерпите, молодой господин, и просто понаблюдайте за его предсмертными мучениями — разве не зрелище того стоит?
— М-да, неплохо сказано! — Се Хунвэнь обрадовался и тут же вперил взгляд в сторону Ян Кая. И действительно, стал с наслаждением наблюдать за тем, как тот барахтается в предсмертной агонии.
Се Юн и Се Цзюнь переглянулись — в глазах каждого читалась одинаковая беспомощность и насмешка. Лишь такой дурак, как Се Хунвэнь, мог бы так легко вестись на их слова. С любым другим обмануть его было бы куда сложнее.
Трое продолжали тихо караулить. А Ян Кай, заточённый в кольце Огненных Духовых Зверей, имел мрачнее не бывает.
Он не подозревал, что за ним следят, причём те, кто его преследовал, тоже добрались до внутренней части ущелья и теперь прячутся на холме неподалёку, поджидая подходящий момент.
Все его мысли и силы были поглощены Огненными Духовыми Зверями — ему было не до чего-либо ещё.
Он убивал их почти целый день, но продвинулся вперёд менее чем на десять ли. Чтобы выйти из этого ущелья одними лишь убийствами, Ян Кай оценивал, потребуется как минимум полмесяца!
Полмесяца — а к тому времени элиты из великих Сект и могущественных кланов уже давно прорвутся через Огненный Район и войдут в зону редких сокровищ, чтобы собирать целебные травы и лекарственную руду. К чему тогда спешить туда? Какие выгоды ещё останутся?
Он понимал, что беспокойство сейчас бесполезно. Странные особенности этого ущелья превзошли все его ожидания.
Огненные Духовые Звери лезли бесконечно — это ещё полбеды. Хуже того, в их телах почему-то не оказывалось Огненных Кристаллических Камней.
Однако он наконец разглядел уязвимое место этих созданий. Хоть они и вылезали из земляных трещин со всех сторон, если проследить корень, они, похоже, все подкрадывались из одного и того же направления.
А именно из того направления, казалось, и исходил источник, неиссякаемо порождающий Огненных Духовых Зверей.
Ян Кай направил туда свой Божественный Разум. В любом другом месте, обладая мастерством в силе пространства, он без труда нашёл бы этот источник, но внутри Региона Пылающих Фосфорных Песков его Божественное Чувство было сильно подавлено, и пришлось изрядно потрудиться, чтобы что-либо обнаружить.
К счастью, после полдня наблюдений и исследований Ян Кай всё же установил, откуда приходят Огненные Духовые Звери.
Это оказалась гигантская трещина в земле. Под действием Божественного Разума он разглядел, как из неё один за другим, словно живые змеи, вырываются огненные потоки, стремительно мчатся по разветвлённой сети подземных трещин и подбираются к Ян Каю, а затем превращаются в Огненных Духовых Зверей, один за другим обрушивающихся на него с атакой.
Нашед цель и исток, Ян Кай больше не стал церемониться с Огненными Духовыми Зверями. Одним усилием воли он отозвал все восемь призрачных горных пиков и обрушил их вперёд. Фиолетовый щит неотступно сторожил его спину, а в руке Ян Кая вспыхнуло демоническое пламя, оформившееся в длинный меч. Тело, окутанное сиянием клинка, устремилось вперёд — прямиком в ту сторону.
Огненные Духовые Звери пришли в неистовство. Внезапность прорыва Ян Кая оказалась действенной, и он прошёл значительный путь, но Огненных Духовых Зверей было слишком много. Несколько шестого и седьмого ранга всё же добрались до него, изодрав его одежду до рванья, а некоторые даже оставили на его теле неглубокие раны.
По непонятной причине, стоило Ян Каю устремиться в том направлении, все Огненные Духовые Звери пришли в бешенство, проявив куда большую силу, чем прежде. Седьмого и восьмого ранга бросались напролом, отчаянно закрывая ему путь.
Ян Кай собрал все силы. Впереди восемь призрачных пиков прокладывали дорогу, позади фиолетовый щит прикрывал от неожиданностей — так он мог не отвлекаться на спину. Демонический меч в его руке высекал один за другим чёрные, как ночь, клинки, кромсая всех преграждающих путь. Он двигался неудержимо, как буря.
Едва добрался он до края гигантской трещины — и точно так же, как при исследовании Божественным Разумом, увидел, как снизу, из глубины, один за другим поднимаются огненные потоки, насыщенные духовной энергией, и превращаются в Огненных Духовых Зверей, преграждая путь.
Ян Кай мелькнул — и устремился вниз, в самую трещину. За ним, числом в десятки тысяч, погнались Огненные Духовые Звери.
Эта картина заставила Се Хунвэня и его спутников, скрывавшихся на ближнем холме, прийти в полное замешательство.
Они не понимали, почему Ян Кай вдруг прыгнул в земную трещину, но теперь всё ущелье погрузилось в тишину — плотные толпы Огненных Духовых Зверей исчезли. Лишь из глубины разлома доносился неистовый рёв зверей.
— Что он там вытворяет? — Се Хунвэнь нахмурился.
— Не знаю. Но он наверняка оттуда выберется. А не выберется — значит, мёртв, — Се Цзюнь поразмыслил и ткнул пальцем вперёд, на холм, расположенный ближе к трещине. — Переберёмся туда и засадим. Если он не вылезет — ладно, а если вылезет, мы его без труда добьём. С той позиции даже возвратившийся в Пустоту не уйдёт от моего смертельного удара!
— Отлично! — Се Хунвэнь, видя такую инициативу от Се Цзюня, не мог отказать. Трое перегруппировались и бесшумно переместились на другой холм.
А внизу, в гигантской трещине, Ян Кай летел вниз на тысячу чжан. Его цель была ясна — достаточно спускаться вниз, следуя за огненными потоками. Ему было крайне любопытно, какая загадка таится в этом ущелье, что позволяет Огненным Духовым Зверям бесконечно рождаться, и притом без единого Огненного Кристаллического Камня!
Он уже потратил тут целый день и израсходовал колоссальное количество Святой Энергии. Неужели уйдёт ни с чем? Какая там выгода — хоть бы что-нибудь вытащить!
Какая бы тайна ни была спрятана в этом месте, она наверняка уникальна.
Ещё долго он спускался вниз, по пути уничтожая бесчисленных Огненных Духовых Зверей, и вдруг его глаза вспыхнули.