Потратив целую каплю Золотой Крови и лишь тогда нанеся обоим тяжёлые ранения, после чего отрубив каждому по руке или ноге, Ян Кай мысленно выругался — эта сделка вышла крайне невыгодной.
Одна капля Золотой Крови равнялась трём месяцам упорных занятий культивацией, и она не сваливается с неба просто так.
Хун Чжэнь и его младший брат-ученик, вероятно, уже не представляли собой серьёзной боевой силы — теперь с ними справился бы любой культиватор в области Святости. Но раз уж Цянь Тун прибыл лично, Ян Кай, разумеется, не мог при нём убивать экспертов Зала Теневой Луны из сферы Возвращения в Пустоту. Если бы он так поступил, в душе Цянь Туна непременно зародились бы подозрения.
С некоторой досадой взглянув на Хун Чжэня и его товарища, Ян Кай сделал шаг навстречу Цянь Туну.
— Молодой друг Ян, прошу извинить — я опоздал и причинил тебе беспокойство, мне стыдно, — Цянь Тун вышел ему навстречу, и на лице его застыло выражение человека, которому не по себе от того, что произошло.
Говоря это, он незаметно окидывал взглядом содержимое пещеры, опасаясь, что тот несуществующий кузнец виртуального ранга за спиной Ян Кая будет недоволен его поведением. Внутри он кипел от злости — сам он изо всех сил старался наладить отношения с Ян Каем ради будущего всего Зала Теневой Луны, а этот ублюдок Се Хунвэнь вечно подставляет его под удар, — глупее и быть не могло.
К счастью, Ян Кай выглядел не так, будто его жизни что-то угрожало, — серьёзных ранений у него вовсе не было. Более того, тот кузнец виртуального ранга до сих пор так и не явился, и это несколько успокоило Цянь Туна: если бы оружейник и впрямь собирался гневаться на Зал Теневой Луны, он бы давно появился. Раз он до сих пор не показался — значит, он был весьма уверен в Ян Кае.
Чем больше Цянь Тун размышлял об этом, тем убеждённее ему казалось, что его догадка верна, и его манеры становились ещё более почтительными.
Неудивительно, что Цянь Тун не мог додуматься до истины — существование Янь Янь было слишком невероятным, и он никак не мог предположить, что именно она и есть тот кузнец виртуального ранга, которого он так хотел привлечь на свою сторону.
— Старейшина Цянь слишком добр, с младшим всё в порядке, — Ян Кай сложил руки в приветственном жесте. Впечатление от Цянь Туна у него было неплохое: даже если тот проявлял к нему дружелюбие из корыстных побуждений, это было вполне естественно. Цянь Тун не плёл интриг против него, и к тому же, чтобы укрепиться на Тёмной Звезде, знакомство со Старейшиной Зала Теневой Луны — не самая плохая вещь. Поэтому Ян Кай смирил свои манеры и смиренно называл себя «младший», что не могло не обрадовать Цянь Туна.
— Вот и славно, вот и славно, — Цянь Тун вздохнул с облегчением.
— Старейшина Цянь, заберите обратно эту Розовую Таблетку. У меня есть свои целебные пилюли, она мне пока не нужна, но я ценю вашу заботу. — Ян Кай протянул таблетку обратно.
Взгляд Цянь Туна на мгновение мелькнул, и он сразу понял: Ян Кай не хочет быть ему обязанным. Он не стал настаивать и, рассмеявшись, принял Розовую Таблетку, подумав: логично — у парня за спиной кузнец виртуального ранга, тот не умеет варить пилюли, но хорошего добра у него наверняка хватает; какой он будет обращать внимание на единственную целебную таблетку?
— Молодой друг Ян, к семье Сюй я уже обратился — отправил Ло Цина разобраться с ними, обещаю, ты останешься доволен. А что до семьи Хайкэ — мне кажется, между вами есть какая-то связь, так что оставляю это на твоё усмотрение. — Цянь Тун был стар и хитёр и прекрасно понимал, как решать каждую проблему. Он не вмешался только потому, что увидел немало воинов семьи Хайкэ, ставших на сторону Ян Кая. Других он не знал, но У И он знал прекрасно — это лучший по таланту ученик семьи.
Ян Кай кивнул в благодарности и холодно взглянул на Иэна. Лицо Иэна побелело, он дрожа выступил вперёд, опустил голову и рваным голосом произнёс:
— У нас были слепые глаза, а Вы удостоили нас своим присутствием — семья Хайкэ не только не оказала надлежащего гостеприимства, но и допустила оскорбление. Просим наказать нас!
Ян Кай холодно фыркнул, мысленно отметив: этот Иэн и правда из тех, кого собственная смекалка губит. Если бы он сейчас честно попросил о пощаде, Ян Кай, учитывая У И и остальных, возможно, и отпустил бы. Но тот заявил о «недостаточном гостеприимстве», явно выставляя себя хозяином, а Ян Кая — гостем в Драконьей Пещере. Но ведь гость не мучает хозяина — с точки зрения справедливости это просто неубедительно.
Цянь Тун тоже уловил подтекст слов старика и не удержался от язвительной усмешки, закрыв глаза — не хотел больше видеть его жалкое зрелище.
— Люди вашей семьи Хайкэ и правда не поднимали на меня руку напрямую, но тех, кто посмел меня задеть, я никогда не оставляю безнаказанными. — Ян Кай холодно впился взглядом в Иэна. Ноги Иэна подкосились, он едва не упал на колени.
— Но... — Ян Кай изменил тон, — мне всё равно, умрёте вы или нет. Хотите жить — идите и просите У И.
Иэн замер, а затем вместо страха на его лице расцвела надежда. Он рухнул на колени:
— Благодарю за милость! — Он знал, что семья не погибнет. Никто не знал характер У И лучше, чем он: стоит ему попросить, и она не станет уничтожать своих — она ведь сама часть семьи.
— Пошёл отсюда! — грозно рявкнул Ян Кай.
— Да, да, да! — Иэн вскочил и поспешил к У И, уже обдумывая, как просить о пощаде.
— Молодой друг Ян, великодушен до кончиков пальцев — я в восхищении. А я бы просто убил и покончил с делом! — Цянь Тун расхохотался.