Жизнь тяжела — вчера в шесть вечера отключили электричество, и до сих пор не включили. Батарея ноутбука полностью села, и я снова в интернет-кафе. Извините за запоздалое обновление.
***
Но его словам никто не внял. Се Хунвэнь даже пинком невероятной грубости пнул его.
— Вали отсюда!
Сила Се Хунвэня была невелика, но Ло Цин не посмел уклониться от пина. Его отбросило на несколько шагов. Оправившись, он поспешно произнёс:
— Молодой Господин Се, Старейшина Цянь уже будет здесь. Пожалуйста, подождите ещё чуть-чуть — если Старейшина узнает и начнёт винить, ученик не выдержит ответственности!
— Дерзость! — Се Хунвэнь окончательно взбесил Ло Цин. С яростным взглядом он уставился на него. — Что я, Молодой Господин, делаю — тебе не указ. Ещё раз пискнешь — убью!
Лицо Ло Цина остыло, и он действительно не посмел больше ни слова сказать. Хотя он и был мастером Царства Возврата в Пустоту в Зале Лунной Тени, влиятельного покровителя у него не было, и вступать в конфликт с Се Хунвэнем он не мог.
Он мог лишь обернуться и крикнуть в сторону Ян Кая:
— Друзья, продержитесь ещё немного! Скоро всё будет хорошо — просто продержитесь ещё чуть-чуть!
Ян Кай нахмурился, глядя на него, — понять ничего не мог. Он повысил голос:
— Мы знакомы?
Ло Цин покачал головой:
— Нет.
Ян Кай холодно усмехнулся:
— Раз мы незнакомы, зачем ты мне помогаешь?
Лицо Ло Цина выражало неловкость — он понимал, что его поведение вызвало подозрения Ян Кая. Немного подумав, он объяснил:
— Ты не видел меня, друг, но я видел тебя. Старейшина Цянь Тун разослал твоё изображение по всем торговым точкам Зала Лунной Тени во всём Городе Тяньюнь и приказал нам встречать тебя с почётом, если повстречаемся. Я, Ло Цин, охранник в Доме Сокровищ, поэтому видел твоё изображение.
— Цянь Тун? — Ян Кай на мгновение опешил, но быстро понял, в чём дело. Наверняка его две предыдущие сделки с Цянь Туном привлекли к нему внимание. Обе были крупными, и Ян Кай продал ему немало артефактов класса Святого Короля — Цянь Тун, должно быть, счёл его хорошим клиентом.
В конце концов, сильнейшие артефакты на Тёмной Звезде были лишь Пустотного класса, низший ранг, и артефакты Святого Короля высшего ранга, которые Ян Кай продавал, имели огромную ценность и не испытывали недостатка в покупателях. С их помощью можно было заметно поднять уровень сразу нескольких воинов.
Но даже так Цянь Туну не нужно было бы быть столь осторожным. Ян Кай ощутил даже нотку заигрывания в его действиях. Да — это было именно заигрывание! Цянь Тун специально разослал его изображение по всем предприятиям Зала Лунной Тени во всём Городе Тяньюнь и приказал местным сотрудникам встречать его с почётом. Если это не заигрывание, то что?
Он был одиноким бродягой, а на момент их деловых отношений находился лишь на Третьем Уровне Святого Царства. Зачем Цянь Туну заигрывать с ним?
Ян Кай не был дураком. Его ум, может, и не отличался особой тщательностью, но был достаточно гибким и сообразительным. Стоило лишь подумать мгновение, как он сразу всё понял — Цянь Тун хотел заигрывать не с ним, а с тем, кто создавал эти артефакты.
Иными словами, Цянь Тун на самом деле заигрывал с Ян Янем!
Только Цянь Тун, вероятно, не знал о существовании Ян Яня. Возможно, он полагал, что за Ян Каем стоит какой-то могущественный мастер-кузнец.
При этой мысли Ян Кай слегка кивнул. Сложив кулаки в приветствии перед Ло Цином, он произнёс:
— Благодарю за добрые намерения, друг, но нет нужды беспокоить Старейшину Цянь Туна. Мы справимся сами.
Он не любил быть кому-то обязанным. Даже если Цянь Тун не имел дурных намерений — всё равно нельзя. Как только ты остаёшься кому-то должен, потом трудно отказывать от любых просьб, а уж тем более когда Цянь Тун, судя по всему, преследовал свои цели.
Их разговор долетал до чужих ушей. Сюй Чжибину подогнулись ноги, и он рухнул на землю. Люди из Семьи Сюй побледнели до трупной белизна, их тела сотрясались.
Сюй Чжибин и представить не мог, что, вытянув из прошлого ниточку благосклонности и с трудом пригласив Ло Цина, окажется в такой ситуации. Ян Кай связан со Старейшиной Цянь Туном — зачем ему какой-то там Семье Сюй? Если бы он знал заранее, ни за что не стал бы звать Ло Цина. Пусть глава семьи и старейшины-покровители гибнут — в Семье Сюй ещё остались люди, кровная линия не прервалась, и рано или поздно представится шанс вернуться к былой славе. Но теперь эта последняя ниточка спасения была им самим жестоко перерезана.
Нелепость ситуации была разительна — противник вовсе не приходил уничтожить его семью дотла, а он сам ринулся мстить! В этот момент Сюй Чжибин готов был разбить себе голову о скалы Драконьего Логова.
Узнав, что Ян Кай знаком со Старейшиной Цянь Туном, не только люди Семьи Сюй пришли в ужас, словно похоронив родителей, — люди из Семьи Хайкэ тоже покрылись холодным потом. Ба Цинянь снова вытащил свой платок и упорно вытирал лоб. Лицо Иэна стало пепельным, кожа на нём подёргивалась конвульсиями, а в душе кипели десятки чувств.
Он наконец понял, почему его всё время не покидало тревожное чувство. Вот в чём дело.
Он думал, что, взявшись за корабль Се Хунвэня, семья Хайкэ поплывёт по гладкой воде. Но что такое Се Хунвэнь перед Цянь Туном?
Тот был всего лишь балованным богачёнком, который, опираясь на то, что его отец занимал должность управляющего в Зале Лунной Тени, творил что хотел. Но Цянь Тун был Старейшиной Зала Лунной Тени! Даже отец Се Хунвэня не смел бы повысить голос при Цянь Туне, не говоря уж о самом Се Хунвэне.
Всё кончилось — теперь точно всё кончилось! Глаза Иэна затянулись плёнкой серости, утратив прежний блеск, губы посинели.
Если бы он знал заранее, разве стал бы до смерти обижать Ян Кая и даже строить планы скорее его убить? У семьи Хайкэ было бесчисленное множество шансов подружиться с Ян Каем, но никто их не ухватил, никто не разобрался в обстановке. Только У И, Юй Фэн и прочие сделали правильный выбор.
Но они уже порвали с семьёй и более не считались людьми семьи Хайкэ!
— Все вы, один за другим, с лицами, будто родители померли, — чего добиваетесь? — Се Хунвэнь был в ярости. Он пнул Иэна, а затем пнул и лежащего на земле Сюй Чжибина, который, получив пинок, свернулся на земле, словно варёная креветка.