Перед пещерой Ян Кай взмахнул руками и обнаружил, что вокруг его тела словно невидимые нити опутывают каждое движение, сковывая его. Его действия были стеснены, а поток Священной Энергии оказался практически перекрыт. Именно это странное ощущение не позволяло ему раскрыть полную силу, и после первого же удара Хун Чжэня он был вынужден достать фиолетовый щит для защиты.
Фиолетовый щит не был полностью очищен и не мог раскрыть всех своих функций, но он всё же был создан из панциря и внутренней подушки демонического зверя девятого ранга с добавлением различных руд Уровня Пустоты. Будучи невероятно прочным, он вполне мог выдержать атаки Хун Чжэня.
— Какая это сила? — Ян Кай не мог определить, что именно его сковывает, и мог лишь спросить Хун Чжэня.
Хун Чжэнь расхохотался: — Невежественный молокосос! Даже о Мощи не знаешь, а смеешь быть столь дерзким?
— Мощь? — Ян Кай нахмурился. — Аура? Аура у меня тоже есть.
Так говоря, он обрушил свою ауру с грохотом, но к своему разочарованию обнаружил, что она принципиально отличается от той, что исходила от Хун Чжэня. Дело было не в том, что аура Ян Кая была слабее — напротив, для незнающего человека она выглядела попросту грандиозной, вселяющей ужас и трепет, тогда как аура Хун Чжэня казалась мягким дождичком, значительно уступающим.
Но только сам Ян Кай знал: та Мощь, о которой говорил Хун Чжэнь, и его собственная аура — это совершенно разные вещи. Его аура никак не могла повлиять на противника, тогда как Мощь Хун Чжэня значительно подавляла его силу.
Это и было Возвращение в Пустоту? Великолепно! Глаза Ян Кая загорелись — ни капли паники или уныния, напротив, боевой дух его был чрезвычайно высок.
Покачав головой и прогоняя возбуждение, Ян Кай поднял фиолетовый щит и окликнул Хун Чжэня: — Ну-ка, покажи мне, что за штука эта твоя Мощь!
Он убрал Меч Демонического Пламени и принял защитную стойку.
Хотя столкнулись лишь раз, Ян Кай уже понял: при нынешнем уровне своей боевой мощи убить противника, достигнувшего Возвращения в Пустоту, ему не под силу. Даже Золотая Кровь вряд ли бы помогла — сила, которую называли Мощью, была чрезвычайно загадочной. Но и этот Хун Чжэнь тоже не смог бы его убить. У него был фиолетовый щит, он мог разрывать пространство — даже воин третьего уровня Возвращения в Пустоту не смог бы его убить.
Увидев стойку Ян Кая, Хун Чжэнь сразу понял, что тот замышляет. Ярость охватила его.
Противник уровня Возвращения в Пустоту обладал абсолютным подавляющим превосходством над Святым Королём, и он не мог поверить, что этот парень, всего лишь на первом уровне Святого Короля, решил использовать его для изучения Мощи! Это было оскорблением. Убийственная мысль захлестнула его, и он атаковал без малейшего снисхождения. Одно лезвие ветра за другим летели навстречу, сплошной стеной, густо, как саранча при нашествии, рассекая пространство с пронзительным свистом.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Разрежьте его на куски! — Се Хунвэнь захлопал в ладоши и расхохотался, полностью забыв о том, что ещё минуту назад громогласно заявлял о своём желании наступить на Ян Кая и написать ему на лицо.
Лицо У И побелело, и она вскрикнула невольно. Этот поступок ещё больше позабавил Се Хунвэня.
Многие воины, пришедшие с У И, не вынесли этого зрелища и отвернулись с тяжёлым сердцем. Они были уверены, что Ян Кай обречён — выжить после такой атаки было невозможно.
Ян Янь скривила губы и тихо пробормотала: — Артефакт, который я создала, если бы не мог выдержать атаку первого уровня Возвращения в Пустоту, мне больше не стоило бы заниматься кузнечным делом.
Голос был настолько тихим, что его не услышал никто — даже стоявшая рядом У И.
Грохот-грохот-грохот…
Мощный звук разнёсся по окрестности. Там, где стоял Ян Кай, поднялись камни и песок, закрыв обзор. Его тело отлетело назад, снова и снова, и с грохом врезалось в огромный камень, который мгновенно раскололся на куски. Горечь подкатила к горлу, и Ян Кай выплюнул облако кровавого тумана.
Сила воздушных лезвий не нанесла ему ни единой царапины, но мощный удар всё же заставил его внутренности сдвинуться с места.
Глаза Хун Чжэня сузились — он, видимо, не ожидал, что щит окажется настолько надёжным. Не дав Ян Кая опомниться, он сделал один шаг вперёд: в одно мгновение его тело ещё стояло на месте, а в следующее он уже оказался прямо перед Ян Каем и обрушил кулак ему на лоб.
Та Мощь, что сковывала Ян Кая и подавляла его силу, внезапно усилилась. Ян Кай почувствовал, что не способен даже поднять щит до того, как удар обрушится на него.
В отчаянии он метнул ещё не завершённый Пространственный Клинок.
Два пространственных разлома стремительно устремились к области живота Хун Чжэня. Хун Чжэнь не знал, что это за атака, но инстинктивно ощутил опасность. Густая Священная Энергия заколыхалась вокруг него, образуя защитный барьер, а его кулак всё так же громоподобно обрушился вниз.
Но именно эта короткая заминка позволила Ян Кая поднять фиолетовый щит.
Раздался оглушительный грохот, и Ян Кай, как бумажный змой с обрезанной нитью, улетел далеко-далеко.
Хун Чжэнь нахмурился и пристально посмотрел на то место своего тела, куда только что обрушились разломы. К его изумлению, там не было ничего — ни раны, ни следа. Покачав головой, он не мог понять, откуда взялось это жуткое ощущение опасности.
Снова взглянув на Ян Кая, Хун Чжэнь не знал, что и сказать.
Этот парень, выглядевший жалким и несчастным на первом уровне Святого Короля, на деле не получил никаких серьёзных ран. Все атаки Хун Чжэня были заблокированы фиолетовым щитом, а те травмы, что он получил, были лишь от сотрясения силой ударов.