«Янь Янь…» Ян Кай нервно поддерживал Янь Янь, проводя по ней обзор духовным чувством. Спустя мгновение он успокоился — всё обстояло не так, как он вообразил. С Янь Янь не произошло ничего страшного: на её теле не было ни единого следа раны, но она, по всей видимости, была чрезвычайно напугана, и теперь её психическое состояние было несколько неустойчивым.
Он осторожно погладил её по спине. Янь Янь с трудом подняла голову и посмотрела на Ян Кая — и тут же ещё сильнее побледнела. С трудом добежав в сторону, она принялась отчаянно рыгать, словно пыталась выплюнуть собственные внутренности.
Ян Кай со странным выражением лица смотрел на неё.
Спустя долгое время Янь Янь тихо произнесла: — Ян Кай, у меня немного кружится голова…
И, едва произнеся эти слова, рухнула замертво.
Неужели? Ян Кай не знал, плакать ему или смеяться, и поспешил подхватить её. Она и правда потеряла сознание: маленькое лицо по-прежнему мертвенно-бледное, без единого румянца, а мягкое бескостное тело было холодным, как лёд.
Ян Кай вздохнул, покачал головой и, подхватив Янь Янь на руки, направился к пещере.
Внутри пещеры было не так уж много повреждений — бой здесь длился слишком недолго, а расставленные Ян Каем семицветные знамёна так и остались на месте. Вернувшись в каменную комнату, Ян Кай уложил Янь Янь на кровать, укрыл её одеялом и смотрел на её безмятежно спящее лицо со смесью жалости и усмешки.
Изначально Ян Кай намеревался беспощадно расправиться с Сюй Тяньцзе и его людьми, но при нынешнем состоянии Янь Янь ему было неудобно отлучаться — пришлось остаться рядом и караулить.
На Тёмной Звезде он жил недолго и всё это время придерживался принципа не создавать лишних проблем. Теперь, когда неприятности свалились на него без всякого повода, он, конечно, не собирался отпускать живых свидетелей. Но даже если бы Сюй Тяньцзе привёл подкрепление, Ян Кай не боялся.
Как рассказывала ему Уи, на Тёмной Звезде не было ни одного мастера Царства Пустотного Короля. Даже в семье Хайкэ самый сильный едва дотягивал до Третьей Стадии Царства Святого Короля. А Сюй Тяньцзе с первого взгляда не выглядел представителем какой-либо крупной силы — вряд ли он сумеет найти сколько-нибудь достойного помощника.
Сон Янь Янь продолжался несколько дней. Она, видимо, видела кошмары — то и дело вскрикивала в ужасе, и каждый раз Ян Кай должен был успокаивать её, прежде чем она вновь обретала покой.
Тремя днями позже Янь Янь наконец еле-еле очнулась.
Ян Кай сидел у кровати и смотрел на неё. Встретившись взглядом с Ян Каем, Янь Янь сконфуженно отвернулась, заливаясь румянцем.
— Сначала поешь. — Ян Кай сунул ей узелок.
По-видимому, она почувствовала аромат плодов — а может, ей и правда нужно было восполнить потраченные силы. Янь Янь тут же вскочила, развязала узелок и, увидев, что внутри лежат золотисто-оранжевые плоды, принялась есть их, сияя от удовольствия. Бледность её лица постепенно сменялась румянцем.
Заметив, что её состояние улучшилось, Ян Кай с любопытством спросил: — Ты никогда не видела мертвецов?
Тому, что Янь Янь потеряла сознание, причина была не в ранах — она была попросту напугана! Напугана ужасным видом трупов, что лежали перед ней. Ян Кай и раньше знал, что она труслива, но не представлял, что она настолько труслива: несколько чужих смертей — и три дня в обмороке. А если бы ей довелось увидеть настоящее кровавое побоище — смогла бы она вообще жить дальше?
Однако Ян Кай понимал: у каждого бывает первый раз. Когда он сам впервые убил человека, то, хоть и не опустился до такого беспомощного состояния, как Янь Янь, всё же испытал огромную эмоциональную встряску. Просто его выносливость была куда выше, а психологическая закалка не шла ни в какое сравнение с тем, что было у Янь Янь.
Одним вопросом Ян Кай всё испортил. Янь Янь, с наслаждением уплетавшая плоды, тут же отложила еду и зажала рот рукой.
— Неужели? — Ян Кай был удивлён: три дня прошло, а последствия всё ещё дают о себе знать. Как эта девчонка вообще выживает в таком жестоком мире? С её-то трусостью и беспомощностью Ян Кай считал, что сам факт её безопасного взросления был настоящим чудом.
Янь Янь хмурилась и молчала, лишь махнула Ян Каю рукой, тяжело дыша. Лишь спустя долгое время она постепенно успокоилась.
— Я раньше тоже видела мертвецов. Но никогда не видела такой отвратительной смерти… — Янь Янь смотрела на Ян Кая, и в её глазах всё ещё читалась тревога. Те люди были сожжены заживо, и больше всего её мучил тот жгучий запах горелой плоти, что проникал прямо в нос.
Она никогда не знала, что жареное человеческое мясо пахнет именно так.
— Ладно. В следующий раз, когда я буду убивать кого-нибудь, просто закрой глаза. — Ян Кай вздохнул.
— Будет ещё следующий раз? — Лицо Янь Янь исказилось.
— Возможно! — Ян Кай кивнул. — Не будем об этом. Продолжай есть.
— Ладно. — Янь Янь кивнула и снова схватила плод. Через некоторое время, уплетая его, с любопытством спросила: — А где ты их достал? Кажется, они проясняют мысли и восстанавливают силу.
— Мне их подарили. — Ян Кай не стал уточнять, кто именно. Плоды были сравнительно редкими, но на деле не стоили особых денег — иначе Цянь Тун не был бы таким щедрым.
— Кстати, ты купил руду? — снова спросила Янь Янь.
— Купил. Но ты ещё несколько дней отдохни, восстановись, а потом уже начнём. — Ян Кай совершенно не мог ей доверить помощь в создании Артефакта Пустотного уровня в таком состоянии: и кузнечное дело, и алхимия требовали предельно ровного расположения духа, и малейшее внешнее воздействие могло привести к непоправимым потерям.
— Хорошо.