Ян Кай бессильно покачал головой, глядя на Ян Янь, которая лежала в своей каменной каморке, раскинув конечности, и спала без всякого стеснения.
Целый месяц ковки артефактов, по-видимому, невероятно её измотал. Она лежала на спине, тяжело дыша, и ей было совершенно всё равно, соблазнит ли она Ян Кая — те высокие, пышные груди величественно возвышались, а изящная, тонкая фигура не могла не привлекать взгляд.
Даже шум, с которым Ян Кай вернулся, не смог её разбудить.
Он развернулся и снова вышел из пещеры, наловил на горе дичи, разложил у входа костёр и стал жарить добычу. У Ян Янь был серьёзный расход и физических, и духовных сил — горячая пища могла существенно помочь ей восстановиться.
Когда мясо было готово наполовину, Ян Янь, шмыгая носом, выбежала наружу. Она с ухмылкой присела рядом, сложив руки на груди, и впилась взглядом в золотисто-покрасневшего кролика, нетерпеливо ожидая, когда можно будет приступить к еде.
— Отдохнула? — спросил Ян Кай, взглянув на неё.
— В целом неплохо, но ещё дней три-четыре надо отдохнуть, — рассеянно ответила Ян Янь и тут же с милой наивностью вскрикнула: — Переворачивай скорей, подгорает! Ой, какой же ты неловкий, давай, дай мне!
Не дав Ян Каю опомниться, она выхватила у него еду из рук.
Ян Кай не стал спорить. Он присел в сторонке, с удовольствием предавшись безделью, и с подозрением посмотрел на неё: — Ты — мастер по созданию артефактов пустотного класса. Как это вышло, что ты дошла до такого состояния?
Это было именно то, чего он никак не мог понять. Ян Янь обладала подлинным мастерством — стоит ей только раскрыть свои способности, и она сможет жить на широкую ногу. Любая сила на Тёмной Звезде приняла бы её с почестями и наградами, и за обладание таким мастером готовы были бы растерзать друг друга.
Ян Янь надула губы: — Чего ты понимаешь? Ты считаешь, что мне следует примкнуть к какой-нибудь крупной силе, верно?
Ян Кай кивнул.
— Не хочу я к ним примыкать, — фыркнула Ян Янь. — Ни один из них не стоит и выеденного яйца. Я не стану ковать артефакты ради таких, как они.
Услышав это, Ян Кай сразу всё понял.
Без поддержки крупной силы такая женщина, как Ян Янь, не могла раскрыть свой истинный потенциал. Высококачественных материалов для ковки она достать не могла, в подобных Палатах Ковки её бы встретили с недоверием, и единственное, что ей позволили бы создавать, — дешёвые артефакты низкого класса.
Даже если она тысячу раз назовёт себя мастером пустотного класса — никто не посмеет доверить ей материалы этого уровня для проверки.
Порочный круг замыкался. Если уж не она в бедственном положении — то кто тогда?
Даже сам Ян Кай не стал бы ей безоглядно верить и специально выкладывать для неё материалы, в которых сам не нуждался.
— У тебя с ними личные счёты? — спросил Ян Кай.
— Просто не нравятся они мне, личных обид нет, — ответила Ян Янь. — Я слышала, что в любой организации — переплетение интересов и интриг. А мне хочется просто тихо заниматься ковкой и не впутываться во все эти неприятности.
Впрочем, она была права. Чем выше мастер, тем активнее его стараются привлечь на свою сторону. К тому же внутри любой силы нет единства — даже в маленьком роду Хайке постоянные разногласия, что уж говорить о таких гигантах, как Теневой Лунский Дворец.
Как только Ян Янь оказывалась бы среди них, её, вероятно, загрызли бы назойливые интриганты.
Аромат жареного мяса наполнил воздух. Ян Янь с довольным видом любовалась куском в своих руках, оторвала кроличью ляжку и протянула Ян Каю. Он медленно покачал головой, и тогда Ян Янь без лишних церемоний отправила ляжку себе в рот, с наслаждением уплетая ужин.
— Я продал те артефакты, которые ты сделала, — небрежно заметил Ян Кай.
— О, это твоё имущество. Делай с ними что хочешь.
— Всего вышло двадцать тысяч Святых кристаллов высшего сорта!
— Цена справедливая, ты не пострадал, — рассеянно кивнула Ян Янь.
— Сколько у тебя Святых кристаллов? — снова спросил Ян Кай.
— Зачем? — мгновенно насторожилась Ян Янь. Она почти незаметно прикрыла рукой своё пространственное кольцо, и лицо её выдало подозрение, что Ян Кай задумал завладеть её кристаллами. Но, поразмыслив и решив, что такое маловероятно, она робким голосом ответила: — Около двух тысяч... кристаллов низшего сорта.
— Вот это бедность! — Ян Кай был настолько поражён, что не нашёл что сказать. Он покачал головой, вздохнул, достал из пространственного кольца несколько Святых кристаллов высшего сорта и пару флаконов с пилюлями восстановления и протянул ей. — Ковка требует больших затрат. Забирай.
Ян Янь вытерла руки. Не стесняясь, она приняла кристаллы, запихнула их в пространственное кольцо, затем откупорила флакон и понюхала содержимое. Лицо её мгновенно изменилось: — Пилюли класса Святого Короля?!
Она, похоже, не ожидала от Ян Кая такой щедрости. Одна пилюля класса Святого Короля стоила целое состояние, а несколько флаконов равнялись стоимости половины артефакта, который она сама могла создать.
— Выглядишь ты весьма состоятельным, — Ян Янь со странным выражением посмотрела на Ян Кая. Бесчисленные материалы от демонических зверей седьмого и восьмого ранга, пилюли класса Святого Короля, которые он раздаёт направо и налево, Звёздный Челнок верхнего сорта класса Святого Короля, артефакт пустотного класса — Семицветное Знамя...
Ян Янь с трудом могла представить, каким образом воин третьего слоя Святого Достижения мог обладать таким количеством ценных вещей.
По сравнению с ним она была как небо и земля. Где он всё это достал? На вид он совершенно не похож на человека с влиятельными покровителями.
— Не экономь на пилюлях. Когда закончатся — обращайся ко мне, у меня много, — посоветовал Ян Кай. Он уже кое-что понял в характере Ян Янь — она была из тех, кто бережёт каждый кристалл как зеницу ока. Ему искренне не хотелось, чтобы она отказалась от пилюлей, лишь бы не тратить их на восстановление сил.