Тёмная Звезда значительно отличалась от других звёзд культивации — прежде всего грандиозностью гравитационного притяжения своего ядра.
Ян Кай замечал и раньше: чем крупнее звезда культивации, тем мощнее её притяжение — между размером и силой тяготения, похоже, существует прямая зависимость. А притяжение Тёмной Звезды было поистине чудовищным, другим звёздам с ней и сравниться было невозможно.
Культивируясь в таких условиях, можно было извлечь куда больше пользы, чем на любой другой звезде.
Кроме того, духовная энергия окружающего мира здесь была не такой скудной, как он ожидал. По сравнению со Звездой Водопадного Дождя и Звездой Водяной Луны она, конечно, уступала, но для Ян Кая, пришедшего с Континента Тунсюань, это место было настоящим раем.
Он был здесь доволен.
После нескольких лет странствий по Звёздной Области он решил, что пришла пора найти место для обустройства и основательно заняться культивацией. Лишь достаточная сила даёт человеку реальную власть делать то, чего он хочет.
В бескрайней Звёздной Области найти Су Янь было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Однако, опираясь на прежний опыт, он увидел один реальный путь.
Сделать своё имя известным всей Звёздной Области — чтобы все знали о его существовании. Тогда, где бы ни находилась Су Янь, она непременно придёт искать его сама — и ему не придётся метаться в поисках.
На Континенте Тунсюань именно сёстры Ху — Ху Цзяоэр и Ху Мэйэр — услышав его имя, смогли найти Священную Землю Девяти Небес и обратиться к нему за помощью.
Этот путь может занять очень долгое время, но по сравнению с беспорядочными блужданиями шансов на успех здесь гораздо больше. Ян Кай был готов потратить десять, двадцать или даже сотню лет, чтобы добиться своей цели.
Ему не было дела до времени, потому что сколько бы ни прошло — это не смогло бы стереть чувства, связывающие его с Су Янь.
И маленькая старшая сестра тоже — стоит ему стать достаточно сильным, и он сможет вернуться на Континент Тунсюань и привести их в Звёздную Область.
А Тёмная Звезда — это та остановка, которую он выбрал.
Он осмотрел поместье семьи Хайкэ, бездельничал, раздумывая, не съездить ли в Тяньюнь-город, — когда из глубины усадьбы внезапно вспыхнул свет звёздного челнока и метнулся прочь.
Ян Кай отчётливо разглядел фигуру У И на палубе челнока.
Подумав, он запустил свой звёздный челнок и пустился следом, держась позади на расстоянии нескольких ли.
У И, казалось, что-то расстроило. Она выглядела обиженной, летела без всякой цели, и Ян Кай даже слышал её тихие всхлипы. Через некоторое время она спустилась на одинокую безлюдную гору и сидела на вершине — в зелёном платье, обхватив колени руками, с уткнувшейся в них головой.
Ян Кай опустился рядом. Не зная, как её утешить, просто стоял и ждал, пока она придёт в себя.
Плечи У И слегка подрагивали. Почувствовав чьё-то присутствие, она подняла голову. Увидев Ян Кая, снова отвернулась — и заревела ещё громче.
У Ян Кая голова раскалывалась.
Прошло немало времени, прежде чем её рыдания постепенно утихли. Она вытерла уголки глаз ладонями и бросила на Ян Кая косой взгляд:
— Только никому не рассказывай!
Ян Кай кивнул.
— Так несправедливо! — говорила У И, всхлипывая. — Столько людей погибло, пока собирали те рудники, а старейшины семьи одним словом отдали всё этому подонку Се Хунвэню — и даже сколько-нибудь достойной награды не дали!
— У маленьких семей свои печали. Это ведь не в первый раз?
— Почему сильные всегда давят слабых? Разве в этом мире нет никакой справедливости? Если бы я оказалась на вершине, я бы никогда так не поступала! — возмущённо воскликнула У И, выплёскивая накопившееся раздражение. — Разве они не понимают, что таким образом отталкивают людей? Когда люди теряют веру — семья погибает. Как они могут быть настолько короткозорыми? Зачем ползать на коленях, лишь бы выжить?
— Когда ты сама окажешься на таком месте, поймёшь, каково это — быть бессильной.
— Чью сторону ты держишь?! — зло посмотрела на Ян Кая У И, раздосадованная тем, что он не встаёт на её сторону.
Ян Кай поспешно поднял руки. — Хорошо, хорошо, хорошо — говори. Я замолчу и буду слушать.
Как получив поддержку, У И заговорила, и слова потекли из неё потоком — она выливала всё, что копилось в душе за эти годы: и обиды, и несправедливость. Ей было всё равно, хочет Ян Кай слушать или нет. Трусость семьи ранела её, могущество Зала Теневой Луны вызывало беспомощность, собственная слабость опечаливала — казалось, она несла на себе невообразимое бремя давления и мучений.
Долго она говорила, прежде чем её эмоции наконец поуспокоились, — лишь глаза остались распухшими, как у персика.
Затем она резко сменила тему и вдруг обратилась к Ян Каю:
— А то золотое копьё — это ты сделал?
Ян Кай решительно покачал головой.
Эта женщина всё ещё подозревала его — в конце концов, она знала всех своих людей вдоль и поперёк, а единственный незнакомец в группе был как раз Ян Кай, подобранный по дороге.
— Правда не ты? — У И, похоже, не совсем верила. — Почему-то мне всё время кажется, что ты совсем не такой слабый, как кажешься.