Юй Фэн хохотал, слегка постукивая по кроваво-красному кристаллу, и с видом знатока громогласно хвастал.
У И глубоко кивнула в знак согласия. Юй Фэн достиг Первой Ступени Святого Короля. Он был значительно старше её и продвинулся до этой ступени гораздо позже неё, но всё же до неё добрался. Раз даже его атаки не могли оставить на кристалле ни следа — значит, кристалл по-настоящему прочен.
Но не успел Юй Фэн договорить, как необъяснимо раздался тонкий треск. Услышав его, Юй Фэн мгновенно оборвал свой громкий смех — словно кто-то сжал его за горло. Глаза едва не вылезли из орбит. Одним прыжком он очутился перед У И, с серьёзным выражением лица закрыл её собой и с крайней настороженностью уставился на кроваво-красный кристалл.
Окружавшие культиваторы мгновенно приняли боевую стойку, словно перед ними стоял смертельный враг, — и прежняя непринуждённость исчезла без следа.
У И высунула голову из-за широкой спины Юй Фэна. Увидев, что произошло, она не сдержалась и вскрикнула: — Юй Фэн, ты его разбил?!
В тот момент на казавшемся невероятно твёрдом кристалле появились густые трещины, пересекаясь, словно паутина. Трещины стремительно расползались по всей поверхности, и за несколько вздохов прежде кристально чистый камень покрылся сетью разломов, словно вот-вот рассыплется на куски.
Юй Фэн стал оправдываться: — Я ведь почти не прилагал сил! Кто знал, что он так плохо держит удар? Снаружи он таким не был — все мы по очереди били в него изо всех сил и не могли оставить ни единой отметины. Барышня, отойдите, что-то здесь не так.
У И слегка кивнула и отступила ещё на шаг, но её большие глаза так и не могли оторваться от кроваво-красного кристалла — она продолжала уставиться на него, желая увидеть, что будет дальше.
— Достопочтенный Чан пришёл! — кто-то выкрикнул возбуждённо.
Все обернулись. Достопочтенный Чан Ци — с козлиной бородкой на подбородке — быстрым шагом приближался к ним. Все приветствовали его с подобающим уважением. Когда Чан Ци остановился рядом, У И спросила: — Достопочтенный Чан, Вы знаете, что это такое? Почему внутри заперт человек?
Чан Ци нахмурившись осматривал кристалл. Его Божественное Чувство непрерывно исследовало его, и лишь спустя долгое время он покачал головой: — Барышня, простите старика за его невежество — я не могу определить, из чего этот кристалл сделан. Быть может, это нечто, чего не найти в окрестностях Тёмной Звезды.
— Извне? — глаза У И просияли.
— Весьма вероятно.
Треск-треск...
Уже покрытый трещинами кроваво-красный кристалл снова издал звук. На глазах у всех кроваво-красный камень внезапно взорвался, осколки разлетелись во все стороны, заставив культиваторов выругаться и поспешно закрыть лица.
Человек, запечатанный внутри, упал на землю. Он медленно открыл глаза, словно хотел встать, но был слишком слаб и просто опустился обратно в сидячее положение.
— Он жив?! — лица культиваторов переменились. Даже полная любопытства У И мгновенно побледнела.
Все были уверены, что этот человек давно мёртв, — и то, что он оказался живым, полностью выходило за рамки их понимания.
Волны Божественного Чувства накрыли человека со всех сторон. Лишь убедившись, что в теле вышедшего из кроваво-красного кристалла человека нет ни капли силы, все наконец успокоились.
Без силы нет угрозы — и, разумеется, нет причин для бдительности и страха.
— Это не простой человек, —