Случайное открытие заставило душу Ян Кая метаться между надеждой и тревогой — была ли та скоплённая энергия Звёздной Сущностью, сам он сказать наверняка не мог.
Под неусыпным присмотром Призрачного Предка он не осмеливался копать глубже и мог лишь оставить всё как есть.
Однако у него было собственное предположение: если это и правда Звёздная Сущность, она непременно сформировалась в последние полторы тысячи лет. Либо же она способна обманывать восприятие Призрачного Предка — иначе невозможно, чтобы тот оставил её без внимания.
Одна ниточка божественного чувства Ян Кая так и не была отозвана обратно. Она по-прежнему оставалась там, питающая и укрепляемая таинственной энергией.
Он собирался вернуться и проверить ситуацию, когда представится возможность.
Оставленная ниточка служила ему точным указателем местоположения.
Ян Кай провёл всё это незаметно, без единого звука, и не привлёк излишнего внимания Призрачного Предка.
С течением времени мастерство Ян Кая в постижении Тайн Пространства становилось всё глубже. Его божественное чувство, распространённое вокруг, без труда охватывало половину континента. Наполненное тонкостями пространства, оно подскакивало и перемещалось сквозь пустоту, с лёгкостью добираясь до любой точки, которую он хотел разглядеть.
Он много раз исследовал разноцветное небо, проводя эксперимент за экспериментом. После того как бесчисленные нити его божественного чувства были поглощены хаотическим полем домена, он наконец обрёл некоторую уверенность в том, что сможет выбраться отсюда.
Ян Кай ни о чём не показывал, ничего не объявлял и продолжал исследовать и испытывать, стремясь к абсолютному совершенству, дабы не допустить ошибки.
Каждый день Ян Кай докладывал Призрачному Предку о ходе работ, но не раскрывал истины — и тот оставался в полном неведении.
В тот день, вернувшись с разноцветного неба, Ян Кай едва добрался до плато на склоне горы, как почуял запах крови, разносимый ветром.
Его лицо слегка изменилось. Он выпустил божественное чувство и вскоре обнаружил неладное.
Все выжившие на этом континенте собрались вместе — атмосфера была тяжёлой, будто они обсуждали нечто серьёзное.
— Что случилось? — Ян Кай подошёл и спросил.
— Кто-то убит! — Шэнь Ту ответил с мрачным лицом.
Ян Кай удивлённо посмотрел вперёд и действительно увидел бойца, лежавшего на земле — жизнь из него ушла. Всё тело, казалось, подверглось колоссальному давлению и разорвалось в одно мгновение, и вид его был ужасающе жалок.
— Из какой стороны? — спросил Ян Кай.
— Из наших, — тихо ответила Хэ Цзао.
Хэ Мяо и Юэ Си были полны скорби и гнева. Даже Лю Гуйчэнь не смог скрыть тени печали — той самой, что охватывает лису, когда умирает заяц.
Когда они впервые попали сюда, у «Фиолетовой Звезды» и «Альянса Мечей» было более ста бойцов. Но прошёл год с лишним, и из них в живых осталось лишь около десятка. Несколько месяцев царило относительное спокойствие — а теперь, снова, прямо у них на глазах погиб человек.
Никто даже не знал, как именно он умер.
— Кто это сделал? — поднял голову и спросил Ян Кай.
Никто не посмел ответить. Лишь горько усмехались один за другим.
Ян Кай сразу понял. Здесь, кроме Призрачного Предка, никто не имел смелости убивать.
Видимо, настроение у старого чудища было скверным, раз он без всякой причины поднял руку на младшего.
— Ян Кай, не мог бы ты поговорить со Старейшиной Призрачным Предком? Мы вовсе не помышляем о сопротивлении — может, он перестанет убивать? — Хэ Цзао прикусила алую губу и посмотрела на Ян Кая.
На этот раз погиб боец Альянса Мечей. А если Призрачный Предк решит убить снова — кому суждено оказаться следующим?
Может быть, кому-то другому. А может — им самим!
За исключением Ян Кая, который мог чувствовать себя в безопасности, все остальные жили в постоянном страхе!
А когда Призрачный Предк перебьёт здесь всех и не увидит надежды на спасение, он вряд ли оставит в живых и Ян Кая. Он применит технику Поиска Души, вырвет из памяти Ян Кая его понимание Тайн Пространства и в отчаянной попытке сам станет искать способ выбраться.
— Да, Ян Кай, — поддержал Шэнь Ту. — Ты единственный, кто может поговорить со Старейшиной Призрачным Предком… Я не хочу умереть, так и не поняв, за что.
Все с надеждой смотрели на него, как на последнюю спасательную соломинку.
Ян Кай слегка кивнул.
— Я поговорю с ним. Слушать ли он станет — этого я не обещаю.
— Главное, чтобы ты хоть поговорил, — с беспомощной горькой улыбкой сказал Шэнь Ту.
— Хэ Цзао, Хэ Мяо. Помогите мне его похоронить, — тихо произнесла Юэ Си.
— Хорошо. — Трое оставшихся в живых членов Альянса Мечей сообща подняли тело погибшего и отнесли его прочь, подобрав место для погребения.
Ян Кай развернулся и пошёл вглубь горы. Сделав несколько поворотов в коридорах, он без труда отыскал каменную покою, в которой обитал Призрачный Предк.
Ян Кай раньше здесь не бывал. Он лишь знал, что Призрачный Предк живёт именно здесь. Это был его первый визит.
Вся покою была совершенно иной, нежели всё остальное. Казалось, она погружена в бесконечную тьму, без единого лучика света. В каменном покое мелькали призрачные тени — подобные привидениям потоки энергии скользили туда-сюда. Едва ступив сюда, Ян Кай почувствовал, как холод пробрал всё его тело, а в уши ударили ужасающие звуки плачущих духов и воя призраков, от которых содрогнулось его сознание. Перед глазами мелькнули причудливые видения.
В тех видениях зеленолицые рогатые демоны бросались на него, жадные пожрать его плоть и поглотить его душу, стащить его в Девять Пекел Ада, где он уже никогда не познает перерождения.
OK this looks good. Let me now compile the final output cleanly.