На Парящем континенте люди Союза Мечей и Пурпурной Звезды стояли раздельно, не тревожа друг друга. Загадочный старец, отобравший пространственные кольца у более чем сотни человек, с момента прибытия не появлялся ни разу — целых десять с лишним дней. Никто не знал, зачем ему нужны эти кольца, а также — зачем он стал собирать обломки звездолётов.
Ян Кай и Шэнь Ту заключили союз и держались подальше от людей двух крупных фракций, чувствуя себя превосходно.
За столь долгое время Шэнь Ту наконец пришёл в себя — полученные ранее раны практически полностью зажили.
Однако поскольку Ян Кай всё ещё пребывал в медитации и не приходил в сознание, Шэнь Ту не решался отлучаться.
Люди двух крупных фракций стали исследовать обстановку на этом неизвестном континенте и, подробно всё изучив, обнаружили, что здесь действительно нет никакой опасности — как и утверждал загадочный старец.
Ни одного живого существа они здесь не обнаружили — похоже, до прибытия всех остальных здесь обитал лишь загадочный старец.
Почувствовав к нему благоговейный страх, они вместе с тем не смогли сдержать сочувствия.
Жить одному в подобном месте, не имея собеседника, — занятие поистине скучное и утомительное.
Лю Гуйчэнь и Юэ Си тоже управляли своими звёздными челноками, углубляясь в небо, пытаясь покинуть этот неизвестный континент и вернуться в Звёздную Область, подальше от старца, чья мощь простиралась до самого неба.
Но к своему ужасу они обнаружили, что как бы высоко ни летели и как бы далеко ни удалялись, мерцающих звёзд так и не удавалось разглядеть. Семицветное, окутанное дымкой небо было подобно клетке, запершей их всех на этом континенте.
Время шло, и нетерпение людей нарастало. Не будь прежних слов старца, удерживавших их, обе стороны, вероятно, немедленно вступили бы в бой.
В Море Сознания потоки Божественного Чувства Ян Кая, пылавшие подобно пламени, обволакивали душу, оставшуюся после смерти Уссо, поглощая и сливаясь с ней.
Он уже более десяти дней подряд занимался переплавкой, и даже при такой мощи Божественного Чувства, какой он обладал, до сих пор не мог полностью переплавить Звёздную Карту.
Он недооценил уровень этой звёздной карты.
Однако он уловил надежду.
Энергия души Уссо уже полностью исчезла — осталась лишь эта потрясающе красивая звёздная карта, мерцающая звёздным светом.
Он не переставая вкладывал силу Божественного Чувства, проникая в карту и оставляя в ней отпечаток своей души — вписывая в неё собственную жизненную энергию.
Весь процесс был подобен переплавке Артефакта.
Звёздная карта стала неустойчивой, постепенно раздуваясь — всё больше и больше, словно вот-вот взорвётся.
Ян Кай ощутил тревогу. Его духовная сущность переместилась на Шестицветный Драгоценный Остров, и он продолжил нагнетать силу Моря Сознания, подпитывая пламя переплавки Звёздной Карты.
Из звёздной карты вдруг донёсся тихий звук — словно что-то треснуло, открыв крошечную щель. В следующее мгновение Ян Кай почувствовал, как его Божественное Чувство безудержно хлынуло в звёздную карту, что прежде казалась неприступной. Его Море Сознания, бескрайнее, как океан, стремительно мелело.
Пёстрые вспышки света взорвались по всему Морю Сознания. Мерцающие звёзды разлетелись во все стороны, и Море Сознания Ян Кая всколыхнулось, погрузившись в абсолютный хаос — на мгновение у него закружилась голова.
Небо заполнилось бесчисленными звёздами, густыми, как саранча. Они толпами вырывались из Моря Сознания и, устремляясь к его своду, начали украшать доселе пустое небо.
Постепенно небо Моря Сознания становилось всё разнообразней, словно невидимая маленькая рука выстраивала для Ян Кая пейзаж его собственного разума.
Ян Кай стоял на Шестицветном Драгоценном Острове, застыв в изумлении, — его глаза становились всё ярче.
Пейзаж внутри его Моря Сознания стремительно менялся.
Примерно за время, пока выпьешь чашку чая, всколыхнутое Море Сознания наконец успокоилось.
Теперь Море Сознания выглядело совершенно иначе, чем прежде.
Шестицветный Драгоценный Остров по-прежнему стоял в самом центре океана, а Демонический Глаз Гибели Мира парил в воздухе. Небо же было окутано звёздной тканью, сверкавшей подобно ночному шёлку, — картина завораживала.
Это было не иллюзией, созданной силой Божественного Чувства Ян Кая, а чем-то подлинно существующим.
Это был знак того, что звёздная карта и Ян Кай слились воедино!
Ян Кай пришёл в восторг. Стоя на Шестицветном Драгоценном Острове, он широко улыбнулся.
Одно лишь усилие воли — и взгляд Ян Кая приковался к определённой точке звёздного неба. Несколько звёзд тут же вспыхнули перед его глазами.
Звёзды медленно вращались, подчиняясь неведомой силе, и повторяли те же самые движения, что и соответствующие им звёзды в реальном мире.
Мысленный взор Ян Кая скользил среди этих светил, открывая для себя чудеса Звёздной Области, — сила Божественного Чувства неудержимо убывала.
Хотя разглядывание звёздной карты требовало колоссальных затрат Божественного Чувства, Ян Кай был вполне доволен.
С такой звёздной картой в своём Море Сознания он больше никогда не боялся потерять ориентир: мог точно находить любой желаемый пункт назначения и даже превратиться в отличного Звёздного Картографа.
Успокоившись, Ян Кай приступил к определению собственного местоположения.
На звёздной карте непрестанно мерцала белая точка. Когда мысленный взор Ян Кая коснулся её, из неё хлынул поток удивительных волн, дав понять, что это — его нынешнее местоположение.
Выражение лица Ян Кая стало странным.
Потому что он обнаружил: на звёздной карте белая точка указывала на самое сердце Бездны Хаоса — туда, где чёрная дыра поглотила всех.
Была ли эта звёздная карта абсолютно точна, Ян Кай не знал — предстояло проверить впоследствии.
И он взял себя в руки, перестав тратить силу Божественного Чувства впустую.
Медленно открыв глаза, он тут же услышал приглушённый возглас изумления.