Юмин Дэн, Сюэ Си Юэ и Фу Лянь Шэн — все трое осознавали, что дела обстоят скверно.
Будучи тремя великими хранителями, они прекрасно понимали: если не привести Демоническую Секту Остаточной Ночи в порядок, их ждёт лишь одно — полное уничтожение со стороны Архипелага Казни Бессмертных.
А когда это случится, Архипелаг Казни Бессмертных, судя по его нраву, вряд ли даже примет капитуляцию — они просто вырежут Демоническую Секту Остаточной Ночи до единого.
Поэтому нужно было как можно скорее привести секту в порядок и собрать всех членов, разбросанных по свету — живых и мёртвых, тех, кто сражался, и тех, кто бежал, — всех до единого.
Однако Демоническая Секта Остаточной Ночи раскололась именно из-за отсутствия главы, а трое великих хранителей и по сей день не признают друг друга — так что выбрать нового главу секты будет непросто.
На деле мало кто знал, как именно они собираются выбирать главу, но
— Учитель, похоже, мы можем ответить им тем же, — Чу Фэн усмехнулся.
— Угу. Переоденемся, зайдём посмотреть, что там к чёрту творится. Торопиться с нападением не стоит — мне любопытно, какие замыслы строят эти три старикашки, — Цю Цаньфэн тоже усмехнулся и кивнул.
Так Учитель и ученик не явились открыто, а, переодевшись и перевоплотившись в простых людей, скрылись в бескрайнем людском море.
Скрывшись в толпе, они сразу направились в подземный дворец Греховного Ущелья — ведь знали, что выборы нового главы секты пройдут в зале, где хранится Клинок Печати.
По пути Чу Фэн и Цю Цаньфэн заметили, что подземный дворец был переоборудован. Пусть он и не стал изысканнее, зато стал куда просторнее — раза в три-четыре, не меньше. Видимо, всё ради того, чтобы вместить побольше народа.
Из этого было видно, что трое великих хранителей изрядно потрудились и долго готовились к этому дню.
Но даже несмотря на это, дворец был переполнен. Одних только людей, набившихся внутрь, было около миллиона. А вместе с теми, кто оставался на поверхности, число превышало десять миллионов.
Так можно было судить о преданности членов Демонической Секты Остаточной Ночи. Хотя в момент раскола они разбрелись по свету и стали одинокими скитальцами, стоило секте подать свой голос, все до единого явились — готовые рисковать жизнью и пройти сквозь любые испытания ради родной секты.
Наконец Чу Фэн и Цю Цаньфэн добрались до зала, где хранился Клинок Печати. Этот зал был ещё больше — здесь поместилось добрых несколько сотен тысяч человек, что говорило о его поистине грандиозных размерах.
Правда, в этот зал могли войти лишь члены секты, обладавшие статусом и положением. На входе даже стояли стражники, проверявшие документы — простым членам доступ был заказан.
Впрочем, если подумать, это было понятно: здесь выбирали главу секты, а дворец, каким бы огромным ни был, всё же имел ограниченную площадь и не мог вместить всех.
Охрана и проверки отсекли немало желающих воочию увидеть процесс выборов, но Чу Фэну и Цю Цаньфэну это не помешало — слегка прибегнув к хитрости, они незаметно проскользнули внутрь.
— Чу Фэн, иди один. Я пока здесь погожу, — как только они оказались внутри, Цю Цаньфэн сообщил ему посредством звуковой передачи.
— Хорошо. — Чу Фэн понимал: Учитель не желает показываться на людях. И он один, продвигаясь от края к центру, направился вглубь зала.
Зал был переполнен, и вот совсем молодой Чу Фэн нагло продирался вперёд, вытесняя людей один за другим. Это вызвало массу недовольства — по пути он не слышал ничего, кроме жалоб и ругани.
Но Чу Фэн делал вид, что не слышит ни слова, в полной мере продемонстрировав своё фирменное качество — наглость в сочетании с упорством.
Наконец, пройдя сквозь бескрайнее людское море, он вышел в самый первый ряд зрителей. И в этот момент перед его взором стали появляться знакомые фигуры.
Сюань Сяо Чао, Ю Тун Хань и Фу Фэн Мин — все трое были здесь. Они стояли вместе и о чём-то шептались, разговор шёл оживлённо, но по их лицам было видно, что нечто оказывает на них колоссальное давление.
Кроме них было немало знакомых — Десять Золотых Братьев, Владыка Воды, Владыка Огня, Владыка Земли... На деле все пять Владык Стихий Демонической Секты Остаточной Ночи — Владыка Металла, Владыка Дерева, Владыка Воды, Владыка Огня и Владыка Земли — уже собрались воедино.
Из пяти Владык самым сильным был Владыка Металла — Боевой Король третьего ранга.
Разумеется, самыми влиятельными фигурами, способными собрать столь многочисленных членов секты в одном месте, были трое великих хранителей.
Юмин Дэна Чу Фэн видел раньше — этого старого негодяя, который прежде выходил против Чу Фэна, он, разумеется, узнал.
Теперь он сидел в кресле, сплетённом из барьерных сил, и выглядел весьма безмятежно. По обе стороны от него восседали ещё двое.
Одна — женщина с соблазнительными формами, ярко разукрашенная, от которой исходил странный аромат. Внешне ей было не более сорока, но все знали, что на самом деле это старуха, прожившая почти двести лет.
Другой — беловолосый старик в простом, но опрятном одеянии. Выглядел он обыденно, но в его мягких глазах таилась непередаваемая острота, не оставлявшая сомнений: перед тобой отнюдь не безобидный старичок и не из тех, с кем стоит связываться.
Эти двое — не кто иные, как оставшиеся великие хранители Демонической Секты Остаточной Ночи: Сюэ Си Юэ, Учитель Сюань Сяо Чао, и Фу Лянь Шэн, Учитель Фу Фэн Мин.
Сюэ Си Юэ и Фу Лянь Шэн, как и Юмин Дэн, были Боевыми Королями четвёртого ранга — весьма сильными. Сейчас губы всех троих беззвучно двигались: очевидно, они обсуждали что-то, используя звуковую передачу.
Однако на фоне всех этих знатных особ Демонической Секты Остаточной Ночи взгляд Чу Фэна был прикован к самому центру зала, где стояло нечто — чёрный меч, исполненный невероятной мощи. Это и было Королевское Оружие — Клинок Печати.
Чу Фэн уже обладал Королевским Оружием, и потому, глядя на Клинок Печати, он ещё отчётливее ощущал его силу. Этот клинок по праву называли Королём Королевского Оружия — та мощь, что таилась в нём, действительно не шла ни в какое сравнение с обычным оружием этого класса.
— Качество этого Королевского Оружия — на самом высшем уровне. Если я не ошибаюсь, выковал его не Боевой Король, а Боевой Император. Лишь оружие, выкованное рукой Боевого Императора, способно достичь подобного совершенства, — произнесла Яичко.
— Боевым Императором, говоришь? Впрочем, так и есть. Разрыв в силе между Боевым Королём и Боевым Императором подобен пропасти между небом и землёй, и понимание пути культивирования у них совершенно другого уровня.
— Хоть оба и относятся к классу Королевского Оружия, в качестве разница огромна. Если оружие, выкованное Боевым Королём, ещё имеет какие-то изъяны, то оружие Боевого Императора можно с полным правом назвать совершенным, — Чу Фэн тоже кивнул, соглашаясь.