Чу Фэн пришёл к жилищу Тай Коу и обнаружил, что дома его нет.
Однако на двери висела записка: «Если молодой друг Чу Фэн пожалует, прошу подождать несколько часов.»
Хоть Чу Фэн и не знал, куда уехал Тай Коу, было ясно, что тот предвидел его визит. Раз человек прямо просил подождать, а Чу Фэну было в чём его просить, выбора у него не оставалось. Он сел со скрещёнными ногами перед скромной соломенной хижиной Тай Коу и принялся ждать.
Однако ждать пришлось далеко не несколько часов. Чу Фэн просидел целую ночь, и утро сменилось полуднем, а затем и вечером — Тай Коу всё ещё не возвращался.
Но даже это не поколебало Чу Фэна. Он решил дождаться Тай Коу любой ценой.
Потому что после того как он попросит о своём, он намеревался покинуть это место.
Хоть до срока, назначенного для поединка с тремя учениками Четырёх Стражей, ещё оставалось время, и достоверность того, что поединок вообще состоится, была неясна, прибыть пораньше и разузнать обстановку всё равно было на руку.
Поэтому он собирался повидать Тай Коу, попрощаться с Су Жу и остальными — и покинуть Академию Четырёх Морей.
— Ха-ха, извини, молодой друг Чу Фэн, у меня тут дела были, заставил тебя ждать. — Внезапно позади Чу Фэна раздался слегка виноватый голос. Он обернулся — стоял Тай Коу.
Чу Фэн не мог скрыть удивления. При его нынешних способностях Тай Коу сумел подойти бесшумно — значит, этот старик был силён на непростом уровне.
— Старший Тай Коу, не стоит извиняться. Я ведь совсем недолго ждал. — Чу Фэн поспешно встал и поклонился Тай Коу. С тех пор как Тай Коу помог ему у стен Тысячелетнего Древнего Города, его расположение к старику значительно выросло.
— А? Ты что, сразу после выхода из Древнего Города при сюда? — Тай Коу улыбался, словно давно разгадал Чу Фэна.
— Я… — Чу Фэн замялся — ему казалось, будто Тай Коу уже кое-что знает.
— Ха-ха, молодой друг Чу Фэн, ты пришёл ко мне не просто так? — Тай Коу рассмеялся открыто. Столь радушен он был только с Чу Фэном — с другими его отношение было иным, как небо и земля.
— Старший и я — лишь случайные попутчики на пути, но помощь, которую Старший оказал Чу Фэну, я не в силах отблагодарить. Сегодня я пришёл прежде всего чтобы выразить благодарность. Если когда-нибудь Старшему понадобится помощь Чу Фэна, я сделаю всё возможное — лишь бы отплатить за доброту. — Говоря это, Чу Фэн снова низко поклонился Тай Коу — из глубины души.
— Ха-ха, отблагодарить меня? Проще простого — стань моим учеником. — Тай Коу подмигнул.
— Это… — Услышав это, Чу Фэн покраснел до ушей — он и правда не знал, что ответить.
По логике, при силе Тай Коу он вполне достоин быть учителем. Тем более Тай Коу ему помогал — стать его учеником было бы не зазорно.
В конце концов, иметь нескольких учителей — не преступление. Стоит лишь наставнику согласиться, и всё в порядке.
Но вот Чу Фэн по натуре не любил принимать ученичество легкомысленно. Для него Учитель — понятие не пустое, не тот статус, что берутся в один день.
— Ха-ха, ладно, не буду тебя мучить, малыш.
— Запомни: я помогаю тебе, потому что верю в тебя. Сделал это по собственной воле — так что никакой тяжести на душе у тебя быть не должно.