На самом деле Чу Фэн не впервые читал Запретное Тайное Искусство, поскольку среди четырёх Мешков Вселенной, которые ему подарили на Бессмертной Вершине Тумана Бессмертная Дева Тумана и Цюйсуй Фуянь, была одна such книга.
В то время из любопытства Чу Фэн бегло просмотрел это Запретное Тайное Искусство, и после прочтения был поражён его глубиной и масштабом, признав, что его создатель действительно удивителен.
Однако Чу Фэн также понимал, что хотя Запретное Тайное Искусство и велико, оно всё же лишь метод культивации — хотя и позволяет продвигаться быстрее сверстников, но несёт в себе огромную опасность: шанс успешного освоения невелик, и даже при успехе существуют ограничения, несопоставимые с Божественным Дарованием.
Но книга Чжан Тяньи была совершенно иной — это искусство было невероятно трудно в освоении, и даже для Чу Фэна оно представляло немалую сложность.
Однако можно было с уверенностью сказать, что энергия, заключённая в этом Запретном Тайном Искусстве, неизмеримо превосходила всё, что Чу Фэн видел раньше.
Методы культивации, описанные на страницах, были лишь поверхностью — при полном освоении можно было самостоятельно постичь более глубокие уровни и даже достичь того самого барьера, о котором говорил Чжан Тяньи.
То есть при культивации этого Запретного Тайного Искусства каждый прорыв приносил колоссальные приобретения, и эти барьеры были бесконечны — при достаточной проницательности и прочном овладении искусством можно было продолжать прорываться дальше и дальше.
Подобное Запретное Тайное Искусство было равносильно отсутствию ограничений — можно сказать, что оно обладало почти теми же тайнами, что и Божественное Дарование, и было по-настоящему способно соперничать с ним.
Хотя на данный момент преимущества были не слишком заметны, по мере дальнейшего совершенствования они будут только расти, и наступит день, когда этот перевес станет неудержимым, поразив всех.
Главное же заключалось в том, что, по анализу Чу Фэна, хотя это искусство снаружи казалось не предъявляющим никаких требований к культиватору, на деле требования были чрезвычайно строгими — лишь определённая категория людей могла его освоить, и даже сам Чу Фэн не соответствовал условиям для культивации этого Запретного Тайного Искусства.
Однако Чжан Тяньи был как раз тем человеком, который соответствовал этим условиям, — а это означало, что любой другой, кроме Чжан Тяньи или людей, ему подобных, попытавшийся освоить это Запретное Тайное Искусство, обрекал себя на верную погибель: в лучшем случае — сойти с ума от одержимости, в худшем — превратиться в кровожадного безумца, утратившего рассудок.
— Младший брат Чу Фэн, ты что-нибудь заметил? — с обеспокоенным видом спросил Чжан Тяньи, глядя на сосредоточенное лицо Чу Фэна.
— Старший брат Чжан, ты видел это Запретное Тайное Искусство — тебе самому всё должно быть ясно. — Чу Фэн не стал отвечать напрямую, а протянул Чжан Тяньи свою копию Запретного Тайного Искусства.
Чжан Тяньи не стал медлить и внимательно принялся за чтение, но после ознакомления остался в замешательстве и даже спросил у Чу Фэна: — Младший брат Чу Фэн, это правда Запретное Тайное Искусство? Почему оно так отличается от того, что культивирую я?
— Старший брат Чжан, ты ещё не понял? Как ты и говорил, твоё Запретное Тайное Искусство действительно уникально — это искусство, которое по-настоящему способно соперничать с Божественным Дарованием.
— Единственная разница в том, что Божественное Дарование ещё до рождения вызывает небесные знамения, а после рождения сияет яркостью, неизменно производя впечатление избранника Небес, выделяющегося среди всех.
— Думаю, если бы Цзы Лин после рождения не подверглась особым воздействиям, её достижения сегодня были бы немыслимыми, потому что она и есть настоящее Божественное Дарование.
— Но твоё Запретное Тайное Искусство обладает потенциалом, не уступающим Божественному Дарованию. Правда, при первичном освоении никаких особых проявлений нет — по первоначальному эффекту оно схоже с другими Запретными Тайными Искусствами: есть определённые приёмы, но всё же несопоставимо с Божественным Дарованием.
— Однако стоит преодолеть хотя бы один барьер, и произойдёт качественное изменение от макушки до пят, от внутренних органов до самых клеток, и с каждым новым прорывом этот блеск будет всё ярче.
— На мой взгляд, если ты продолжишь культивировать это Запретное Тайное Искусство, наступит день, когда твоя сила будет не уступать Божественному Дарованию.
— А главное — культивировать это Запретное Тайное Искусство можешь только ты.
Чу Фэн говорил это искренне, и его лицо сияло радостью: при таком искусстве достижения Чжан Тяньи в будущем будут неизмеримы, и быть может, однажды он сможет догнать, а может быть, и превзойти самого Чу Фэна.
А будучи лучшим другом Чжан Тяньи, Чу Фэн, разумеется, искренне радовался за него — что тому досталась такая драгоценность.
— Выходит, моё прошлое и правда… — Чжан Тяньи и раньше подозревал нечто подобное, но после слов Чу Фэна его догадки ещё более укрепились.
— Старший брат Чжан, я лишь хочу сказать, что ты и я очень похожи, но мне повезло больше — по крайней мере, когда я был беспомощен, у меня нашёлся добрый приёмный отец и хороший старший брат, которые заботились обо мне, а у тебя этого не было. — Чу Фэн был пронизан чувством, ведь судьба Чжан Тяньи была непростой, но и его собственная не менее непроста.
— Ха-ха, на самом деле всё не так уж и плохо. Если бы не те испытания в детстве, я, быть может, не стал бы тем стойким человеком, которым являюсь сегодня. Честно говоря, я никогда не питал злобы к своим родителям и не винил их — какими бы ни были причины, по которым они меня оставили, я желаю им всего хорошего. Я надеюсь, что когда я найду их, они все будут живы, и наша семья снова соберётся вместе, уже больше никогда не расставаясь.
— А все страдания, что я пережил в их отсутствие, пусть будут лишь испытанием, закалившим меня. — Чжан Тяньи рассмеялся, его смех был полон широты души, но было видно, что он сильно скучает по своим родным.
— Испытание? Стереть память собственному ребёнку, а потом бросить, оставив без всякого присмотра?
Чу Фэн задумался над словами Чжан Тяньи и всё же решил, что это не исключено — хотя кровные узы сильны, люди бывают разными, и ради того чтобы сделать ребёнка более сильным, избавив его от привычки полагаться на кого-то, некоторые действительно способны на подобное.
— Неужели и мои родители тоже испытывали меня? — неожиданно подумал Чу Фэн.
— Нет, нет, этого не может быть. Если бы это было испытанием, зачем было бы нанимать кого-то для моей защиты? У них наверняка были свои причины. — Однако быстро Чу Фэн отринул эту мысль.
В этот момент дверь дворца была распахнута ногой, и Цзян Ушан самодовольно вошёл внутрь, громко выкрикивая на ходу: — Старший брат Тяньи, зачем ты позвал меня так поздно?
— Младший брат Ушан, давно не виделись. — Увидев, что Цзян Ушан также достиг четвёртой ступени Тянь У, Чу Фэн поднялся на ноги и слегка улыбнулся.
— Чу... Чу Фэн, старший брат! Ты... ты... ты когда приехал?
— Господи, я... я... я... я так по тебе скучал, что хоть умирай! — Увидев Чу Фэна, выражение лица Цзян Ушана мгновенно изменилось: прежде безразличная лень уступила место неудержимому восторгу.
Произнося эти слова, Цзян Ушан подпрыгнул и ринулся прямо к Чу Фэну, обняв его по-мужски крепко.