— Отец, ты шутишь? — спросила Чу Линси.
Она спросила так потому, что не могла поверить: разве сила Чу Сюаньюаня могла быть настолько велика?
— По-твоему, я похож на того, кто стал бы обманывать тебя в таких вещах?
— Об этом знают большинство членов Небесного рода Чу, просто вы, молодёжь, не ведаете, — сказал Чу Сюань Чжэнфа.
— Если Чу Сюаньюань и правда такой сильный, как же его тогда заключили в Нижний мир Цзу У? — сказала Чу Линси.
Чу Линси знала: более тридцати лет назад Чу Сюаньюаня изгнали из Небесного рода Чу и заточили в Нижний мир Цзу У.
Тридцать с лишним лет назад отцу Чу Линси, Чу Сюань Чжэнфе, исполнилось ровно девятьсот лет. Даже если Чу Сюаньюань был младше его на шестнадцать лет, на момент изгнания ему всё равно было за восемьсот.
Если Чу Сюаньюань и правда обладал силой, достаточной, чтобы стать главой зала наказаний Небесного рода Чу, в свои двадцать девять лет… то какую силу он мог иметь к восьмистам?
Полагаю, даже патриарх Небесного рода Чу и все верховные старейшины, объединившись, не смогли бы одолеть Чу Сюаньюаня.
Но Чу Сюаньюаня заточили в Нижний мир Цзу У — и это факт.
А это как раз и доказывает, что сила Чу Сюаньюаня всё же была слабее силы Небесного рода Чу.
В общем, всё это не укладывалось в здравом смысле.
— Линси, как ты оцениваешь силу Дворца Даохуан? — спросил Чу Сюань Чжэнфа.
— Дворец Даохуан? У них мало учеников, но они принимают только лучших, так что в целом их сила весьма прилична.
— Если не считать нашего Небесного рода Чу, то, на мой взгляд, Дворец Даохуан может претендовать на третье место среди сил Верхнего мира Большой Тысячи.
— Жаль только, что нынешний владыка Дворца, Золотой Журавль, слишком уж забросил дела.
— Почему-то он отправился в крохотный Мир Байлянь на уединённую медитацию и спокойно стал бездельничать, не вмешиваясь в дела Дворца.
— Будь он иначе, Дворец Даохуан вполне мог бы претендовать на второе место, — сказала Чу Линси.
— Не ожидал, что ты так хорошо разбираешься в расстановке сил в Верхнем мире Большой Тысячи, — сказал Чу Сюань Чжэнфа.
— Ещё бы, — Чу Линси гордо подняла подбородок.
— А предыдущий Владыка Дворца Даохуан, Учитель Золотого Журавля — тебе известен? — спросил Чу Сюань Чжэнфа.
— Мне дело до того, что происходит сейчас, а прошлое меня не интересует. К тому же я всё время выполняю задания и редко бываю в Верхнем мире Большой Тысячи — откуда мне столько знать.
— К тому же мы же говорили о Чу Сюаньюане — зачем ты сворачиваешь на другое?
Чу Линси надула губы, изображая обиду.
Очевидно, отцовский вопрос поставил её в тупик, и это её раздражало.
— Предыдущий Владыка Дворца Даохуан, Цзиндзянь Чжэньжэнь, считается сильнейшим за всю историю Дворца.
— Ты сама сказала: не считая Небесного рода Чу, нынешняя сила Дворца Даохуан — третья в Верхнем мире Большой Тысячи.
— А когда у власти был Цзиндзянь Чжэньжэнь… не считая Небесного рода Чу, Дворец Даохуан был первым. И притом бесспорно первым.
— Когда Цзиндзянь Чжэньжэнь отправлялся в Главный мир Звёздной области, он мог сидеть за одним столом с патриархом нашего Небесного рода Чу и пользоваться равными почестями, — сказал Чу Сюань Чжэнфа.
— Сидеть за одним столом? Равные почести?
— Тогда получается, что Дворец Даохуан фактически угрожал положению Небесного рода Чу как владыки Верхнего мира Большой Тысячи? — Услышав это, Чу Линси наконец выдала серьёзное выражение лица.
Она прекрасно знала: Главный мир Звёздной области — истинный повелитель всей Звёздной области. Каждый год владыки всех верхних миров отправляются туда на Звёздное собрание.
Помимо владык верхних миров, на собрание приглашаются и другие сильные мастера, известные во всей Звёздной области.
Но какими бы могущественными ни были эти мастера, почести, оказываемые им, никогда не сравниться с теми, что воздаются владыкам верхних миров.
Если подобное и происходит, это значит, что данный человек или сила уже ставят под угрозу положение владыки верхнего мира — и Главный мир Звёздной области это молча одобряет.