— Кто вы такие и какое имеете право меня задерживать? — с презрением обозрел Чу Фэн двоих стражников.
— Кто мы? Мы — те, кто получил Талисман Призрачного Бессмертия, — ответил один из них.
— Верно! Это Зал Радостного Сердца. Тем, кто не получил Талисмана Призрачного Бессмертия, сюда вход воспрещён, — с поднятым носом добавил другой.
— Что тут происходит? — некто, чей уровень культивации соответствовал второму рангу Боевого Владыки, подошёл к входу, завидев шум.
— О, это Господин Линь! Этот парень неизвестно как сюда добрался и пытается проникнуть в Зал Радостного Сердца. Мы лишь предупреждаем его, — в один голос заявили двое стражников.
— Зачем тратить на него слова? Просто вызовите стражу с Бессмертной Вершины и вышвырните его вон, — даже не взглянув на Чу Фэна, холодно отрезал так называемый Господин Линь, превзойдя двоих в высокомерии.
Подобных людей Чу Фэн никогда не боялся. Он уже собирался достать Талисман Призрачного Бессмертия и хорошенько посрамить всю троицу, как вдруг его глаза вспыхнули — он заметил приближающуюся фигуру.
— Младший братец Уцин, ты пришёл! — прозвучал сладкий голос, и изящный силуэт, словно порхающая бабочка, промелькнул сквозь тройку и оказался перед Чу Фэном.
Это была молодая красивая женщина — и лицо прекрасное, и улыбка лучистая, как солнце. Розовое платье лишь подчёркивало яркость этой улыбки. И что примечательно — юная красавица была Боевым Владыкой четвёртого ранга, значительно превосходя троих мужчин уровнем культивации.
— Девушка Весна! Ты его знаешь?! — стражники замерли, и на их лицах проступило выражение изумления.
Услышав их слова, Чу Фэн тоже слегка изменился в лице, поскольку уже понял, кто перед ним. Это была Весна — одна из четырёх учениц, коими по праву гордилась Призрачная Бессмертная, её избранных и тщательно отобранных воспитанниц.
— Это младший братец Уцин. Его лично пригласила моя учительница. А вы тут делаете? — Весна улыбнулась, обведя троих взглядом, но в её глазах мелькнула колючая резкость, совершенно не похожая на ту мягкость, с какой она обращалась к Чу Фэну.
— Э-э... Это...
Побледнев до белизна, трое стражников растерялись и не знали, что ответить. Они и представить не могли, что этот обычный на вид парень обладает столь необычным статусом — его лично пригласила сама Призрачная Бессмертная.
А по тому, как обрадовалась Весна, они без труда могли понять, что положение Чу Фэна отнюдь не простое — они никогда не видели, чтобы Весна была столь радушна с кем-либо.
В этот момент все трое мысленно вскрикнули: ну всё, всё, наскочили не на того. Человека, которого задевать было нельзя.
— Всё нормально, — Чу Фэн улыбнулся, словно рассказывая о чём-то совершенно незначительном, но на деле уже донёс до Весны всю их наглость. — Эти три господа сочли, что у меня нет Талисмана Призрачного Бессмертия, и решили, что я прокрался сюда обманным путём. Они как раз собирались выгнать меня.
— Э-э... Нет, нет, это недоразумение! Совершенное недоразумение! — побледнев ещё сильнее, стражники содрогнулись от страха, и ручьи холодного пота потекли по их лицам. Никто из них не мог подобрать слов для оправдания.
— Хм, подхалимы, которых повело! Вы разве можете задерживать младшего братца Уцина? — холодно взглянув на троих, Весна не стала особо с ними разбираться и обратилась к Чу Фэну: — Младший братец Уцин, не обращай на них внимания. Идём скорее, я покажу тебе Лотос Боевых Узоров.
Сказав это, она повела Чу Фэна вглубь Зала Радостного Сердца.
Наблюдая за удаляющимися спинами Чу Фэна и Весны, трое стражников у входа менялись в лице, и душа каждого была наполнена невыразимым раскаянием. Хотя они и получили Талисман Призрачного Бессмертия и тем самым были допущены на Бессмертную Вершину, в глубине души каждый знал — среди всех получивших Талисман они были самыми заурядными. Рассчитывали выслужиться, выгнав незваного гостя, а вместо этого нелепо наскочили на человека, которого задевать было нельзя.
Все трое мысленно понимали: всё, конец. Нарушив покой девушки Весны, они в ближайшие дни точно не заставят себя ждать неприятностей.
Чу Фэну было безразлично, что творилось в душе этих троих. Сейчас он следовал за Весной в направлении Лотоса Боевых Узоров.
По пути Чу Фэн отметил, что Зал Радостного Сердца невероятно просторен — залов тут было множество. В них хранились сведения о Пространстве Боевых Узоров, и, находясь здесь, можно было составить более ясное представление об этом месте. Впрочем, доступ сюда имели лишь те, кто получил Талисман Призрачного Бессмертия.
Но сильнее любопытства к залам Чу Фэна грыз вопрос о самой Весне. Он ни разу в жизни её не видел, а она, кажется, знала его ещё раньше и к тому же была невероятно приветлива.
Их совместное прохождение мимо прочих посетителей вызывало немалое удивление — все подряд провожали их взглядом, а мужчины в особенности. В их глазах скрывались ревность и тихая злость.
— Вот, смотри — Лотос Боевых Узоров, — после недолгого пути они остановились перед огромной настенной картиной.
На ней был изображён золотой лотос — не просто красивый, а исполненный силы и величия. На золотых лепестках красовались густые узоры заклинаний — тоже золотые, но такие отчётливые, что одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот цветок отнюдь не прост.
— Как красиво! Мне бы тоже так увидеть настоящий Лотос Боевых Узоров, — Чу Фэн запоминал отличительные черты изображения, а Весна, стоя рядом, лишь любовалась картиной. В отличие от Чу Фэна, она смотрела просто ради восхищения, и в её глазах мелькала тень зависти.
— Старшая сестра Весна, мы раньше встречались? — наконец, преодолев любопытство, Чу Фэн задал этот вопрос. Он был абсолютно уверен, что раньше Весну не видел, но она, похоже, знала его давно.
Весна тихо рассмеялась, прикрыв ладонью рот — вышло невероятно пленительно. Затем она протянула белоснежную руку Чу Фэну:
— Раз уж ты вошёл сюда и получил благословение моей учительницы, верни мне мой Талисман Призрачного Бессмертия.
Чу Фэн мигом взбодрился и пристально оглядел перед собой эту изящную красавицу, после чего с удивлением спросил:
— Старшая сестра Весна, ты разве не та самая...
— Уж не узнаёшь? Видимо, таблетка маскировки, которую я тебе дала, и правда хороша, — Весна хихикнула. — Верно, я и есть та самая грязная женщина, которая торговала поддельными талисманами.
Она говорила это с самодовольной улыбкой, от которой лицо сияло ещё ярче.
Узнав правду, Чу Фэн облегчённо вздохнул и мысленно отметил: вот почему Весна оказалась ко мне столь приветлива — она и есть та самая грязная женщина.
— Уцин глуп и вчера не узнал старшую сестру Весну. Прошу меня извинить, — Чу Фэн поклонился и одновременно протянул Весне Талисман Призрачного Бессмертия, полученный от неё накануне.