— Что? — Услышав эти слова, и Чу Фэн, и слепой старец изменились в лице. Затем слепой старец дёрнулся, и Чу Фэн ощутил, как вокруг него всё расплылось. Когда зрение прояснилось, они вдвоём оказались… не просто за пределами спальни — а на огромной площади.
На этой площади стоял грандиозный formation, из которого золотистый столб света устремлялся прямо к небесам, словно намереваясь пробить облака и расколоть сам свод неба.
А в том сиянии виднелась лестница, словно вырезанная из хрусталя — та самая Лестница на Небо, точь-в-точь такая же, какую Чу Фэн видел раньше.
Впрочем, было и отличие: у основания Лестницы на Небо непрестанно исходила одна волна силы за другой, подпитывая её и толкая вверх.
Подобного Чу Фэн прежде не наблюдал — даже на Бессмертной Дымчатой Вершине, на Пути Становления Бессмертным.
— Кто осмелился самовольно активировать Лестницу на Небо?! Не хотите жить, что ли?! — разъярённо взревел слепой старец, обведя окрестных стражников суровым взглядом.
— Господин, мы не знаем, — выступив вперёд, доложил старец-полупредок третьей ступени.
— Не знаете?! Я приказал вам неотступно стеречь это место, а вы мне — «не знаете»?! Какая от вас тогда польза?! — гнев слепого старца нарастал.
— Ха-ха-ха… — Но в этот момент с Лестницы на Небо вдруг донёсся смех, и голос произнёс: — Похоже, слуги рода Чу Тянь не так уж впечатляют.
— Сюэ Цзи?! Это ты?! — Едва раздался этот голос, Чу Фэн резко сузил глаза и поднял голову в направлении, откуда он шёл.
— Значит, это были не наши?! — Одновременно с этим и слепой старец пришёл в ярость.
Он всё полагал, что его соплеменники нарушили правила и активировали Лестницу на Небо, но теперь выяснилось — он ошибся.
— Осмелились воспользоваться Лестницей на Небо — ищете смерти! — Многие тут же обнажили Имперские Оружия и понеслись к Лестнице.
— Стойте! — слепой старец поспешно заорал. — Лестница уже активирована! Если сейчас взобраться по ней, вы попадёте в Запределье и уже не вернёетесь! Ни один из вас!
— Но… — Все остановились, хотя сердца их клокотали негодованием.
— Чу Фэн, увидимся в Запределье! — Голос раздался снова.
Вжжж…
Как только он умолк, ослепительный луч обрушился с небес, залив всё вокруг.
Когда сияние рассеялось, Чу Фэн обнаружил, что Лестница на Небо вернулась в своё прежнее состояние.
— Проклятье! — Слепой старец стиснул зубы, а затем поднял руку и обрушил ладонь в глубины неба.
Грооом…
Небо содрогнулось. Мощные волны энергии мгновенно запечатали свод неба, клубясь и вздымаясь, устрашающе и неудержимо.
Описать такую мощь было невозможно — Чу Фэн понятия не имел, к какому рангу принадлежит эта сила, но знал одно: если бы он оказался ближе, это было бы равносильно смерти.
Впрочем, он отдавал себе отчёт и в том, что даже такой удар не смог бы навредить Сюэ Цзи. Она уже ушла. Вероятно… уже попала в Запределье.
— Как вы допустили это?! Я приказал вам бдительно стеречь это место, а тут кто-то активирует Лестницу на Небо, и вы даже не заметили?! — в ярости обрушил свой гнев слепой старец на стражников.
— Господин, мы… — Все стражники впали на колени, но не могли подобрать слов в своё оправдание — ведь они действительно не видели никого, кто бы приблизился к Лестнице. А когда поняли, что что-то не так, Лестница уже была активирована.
— Мы беспомощны. Господин, карайте нас, — в конце концов стражники лишь покорно вымолвили, обрекая себя на наказание.
— Дядя Ман, не стоит винить их. Видно же — они исполняли долг добросовестно. Просто методы этой Сюэ Цзи слишком замысловаты: они не смогли её обнаружить, и это вполне естественно, — вмешался Чу Фэн, пытаясь смягчить положение.
Ведь и он сам до того момента, пока Сюэ Цзи не заговорила, не уловил ни единого признака чьего-либо присутствия. Слепой старец — тоже.
А между тем Сюэ Цзи всё это время находилась прямо на Лестнице на Небо.
Так что если даже они вдвоём её не почувствовали, что уж говорить об этих стражниках.
— Господин, ты уверен, что это была именно Сюэ Цзи? — осведомился слепой старец.
— Этот голос ни с кем не спутаешь — это наверняка Сюэ Цзи, — ответил Чу Фэн.
— Эта девчонка… какими силами она обладает, раз смогла ускользнуть от моего восприятия? Как вообще проникла сюда? — слепой старец погрузился в глубокую задумчивость.
— Возможно, её сила и не превосходит вашу. Скорее всего, у неё есть особые средства — она ведь из Мира Духов Асура, — заметил Чу Фэн.
— Эх… — Слепой старец тяжело вздохнул. Досада по-прежнему не отпускала его, а на его дряхлом лице читалась тяжкая самоупрёк.
— Подскажите, где содержится Глава Тёмного Дворца? Можно ли мне его посетить? — обратился Чу Фэн ко всем собравшимся.