«Раз уж этот юноша обладает силой, способной подавить мою Императорскую кровь, его, конечно же, необходимо устранить.»
«Но можете ли вы быть уверены, что он непременно придёт? Сейчас… практически вся Священная Земля Боевых Искусств знает о турнире молодых воинов, на который пригласили Чу Фэна.»
«Мы все знаем, что хотим воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить Чу Фэна здесь. Но разве сам Чу Фэн не знает, что мы устроим здесь засаду?»
«Если он и так знает, что мы будем его здесь поджидать, но всё равно решится прийти, — значит, этот юноша слишком самонадеян и слишком пренебрежительно относится к нашим Четырём Императорским кланам», — произнёс Верховный Старейшина Императорского клана Северного Созвездия.
— Он и раньше не считал нас, Четырёх великих Императорских кланов, достойными внимания. Иначе разве бы он поступил так?
— Поэтому Чу Фэна необходимо устранить. Того, кто использует Карандаш Казни, тоже необходимо устранить. И ни одного из сообщников Чу Фэна нельзя оставлять в живых.
Верховный Старейшина Императорского клана Западных Врат заговорил размеренно. Он никогда не видел Чу Фэна, никогда не видел Байли Сюанькуна, но когда заговорил о них — от него веяло сильнейшей злобой.
— Не станем говорить о том, придут они или нет. Но учитывая их искусство маскировки, даже если они появятся, как мы сможем их распознать?
— Тем более что вы сами видите, как обстоят дела на равнине Гунба. Ту крепость, похоже, не удастся штурмовать даже нам четверым, используя Печати Императорского Дракона.
— Если Чу Фэн окажется внутри, то даже показав свой истинный облик, мы не сможем его схватить, — Верховный Старейшина Императорского клана Востока выразил обеспокоенность.
— Я уже поручил Бай Мэй тщательно осмотреть эту крепость. Она действительно не является работой какого-нибудь заурядного Мастера Духовного Мира.
— Однако Бай Мэй, будучи Мастером Духовного Мира Драконьего Узора, всё же способен разобраться в этом массиве. Он утверждает, что хотя массив сейчас находится в полностью закрытом состоянии, он способен трансформироваться.
— Стоит массиву трансформироваться, он станет прозрачным, и мы сможем видеть всё, что происходит внутри. Тогда мы сразу поймём, появился ли Чу Фэн, — сказал представитель Императорского клана Южного Дворца.
— Хорошо, если это так — всё гораздо проще. По вашим словам, стоит Чу Фэну появиться, и тот, кто использует Карандаш Казни, тоже непременно покажется. Тогда мы сможем уничтожить всех разом, — заметил Верховный Старейшина Императорского клана Северного Созвездия.
— Не беспокойтесь. Стоит им появиться — и они непременно погибнут здесь, — Верховный Старейшина Императорского клана Западных Врат произнёс это, устремив взгляд в сторону крепости.
Жжжжж—
Внезапно от него хлынуло смертоносное намерение. Одновременно Печать Императорского Дракона, которую он держал в руках, начала слегка вибрировать.
В таких обстоятельствах Печати Императорского Дракона, находившиеся в руках трёх остальных Верховных Старейшин, вошли в резонанс и тоже начали вибрировать.
И вот четыре Печати Императорского Дракона, которые по сути являлись лишь Императорским оружием, вдруг — словно живые существа — излучили густое смертоносное намерение, даже более сильное, чем злоба Верховного Старейшины Императорского клана Западных Врат.
Будто они уже не могли дождаться, чтобы уничтожить Чу Фэна, угрожавшего их Императорской крови.
……
Пока четверо Верховных Старейшин Императорских кланов, скрываясь в глубине равнины, обсуждали, как устранить Чу Фэна, за пределами равнины старый монах сидел на земле.
Рядом с ним стоял кувшин превосходного вина, а перед ним горел костёр, на котором уже был приготовлен огромный бараний окорок, источавший аппетитный аромат.
Монах не боялся обжечься: откусывал кусок баранины, запивал вином — и выглядел совершенно довольным.
Такая картина привлекала внимание прохожих, и они шептались, а некоторые не без яда указывали на монаха пальцами.
Монахи не едят мяса и не пьют вина — это было незыблемым правилом в понимании людей. А любой монах, который нарушает этот запрет, — точно не хороший монах.
Однако этот монах совершенно не обращал внимания на взгляды и указания прохожих. Он лишь смотрел на крепость и тихо бормотал:
«Насколько мне известно, на Священной Земле Боевых Искусств людей, способных за год построить подобную крепость, — не более трёх.»
«И все трое этих стариков, насколько я знаю, в течение этого года не покидали свои жилища.»
«Похоже, в списке Десяти Бессмертных Священной Земли Боевых Искусств скоро появится ещё одно имя. Наследник Лучника-Императора? Забавно.»
«На этой Священной Земле и впрямь скрыто немало скрытых драконов и тигров. Неизвестно, сколько ещё...»