— В общем-то, так оно и есть. Даже глава нашей секты не смог его победить — кто же тогда способен угрожать ему?
— Кстати, именно из-за вызова Хуанфу Хаоюэ у главы секты образовалась навязчивая идея. Он жаждал стать сильнее любой ценой, впал в одержимость и погиб. — Старик в чёрном снова вздохнул — было видно, что гибель главы секты по-прежнему тяготила его.
Слушая это, Чу Фэн пришёл в замешательство. Раз Хуанфу Хаоюэ был настолько могуществен — где же он мог повстречать отца Чу Фэна?
Неужели его отец был скрытым мастером, о существовании которого даже этот старик в чёрном не подозревал?
— Старший, а вы знаете, почему Хуанфу Хаоюэ стал таким, какой он сейчас? — Чу Фэн нарочито непонимающим тоном продолжил расспрашивать. Он тянул ниточку, надеясь выйти на какие-нибудь следы своего отца.
— Хи-хи, если честно, я понятия не имею, почему он стал таким. Сказать по правде, я сам был весьма удивлён, что снова его повстречал. — Старик в чёрном усмехнулся и покачал головой.
— Старший, что вы имеете в виду? — Чу Фэн с выражением полного непонимания на лице снова спросил.
— Потому что ещё семнадцать лет назад Священная Секта Пылающего Неба в полном составе покинула Восточный Морской Регион. — Старик в чёрном ответил.
Услышав это, Чу Фэн мысленно обрадовался — он уже примерно догадывался, о чём идёт речь, и торопливо спросил:
— Старший, вы знаете, куда они отправились?
— В Священную Землю Боевых Искусств. — Старик в чёрном ответил.
— Священная Земля Боевых Искусств?! Где это? — Чу Фэн с любопытством спросил, хотя в глубине души у него уже был примерный ответ.
— Священную Землю Боевых Искусств можно назвать центром этого мира, но если уж говорить точнее — это скорее совершенно иной мир.
— Там и Духовная Энергия Небес и Земли, и Сила Юань, и Сила Сюань, и Небесная Сила, и Боевая Сила чрезвычайно насыщены — с этим местным миром их даже сравнивать нельзя.
— Там взращивались невообразимо могущественные люди и создания, звери и демоны, а также таились бесчисленные сокровища и диковинки мироздания.
— Священная Земля Боевых Искусств — мечта каждого, кто занимается боевыми искусствами. Однако чтобы попасть туда, нужно пройти испытание свыше.
— А это испытание называется Небесный Путь.
— Небесный Путь?!
— Именно, Небесный Путь. Говорят, попав в Священную Землю Боевых Искусств, можно за один шаг подняться до небес, и потому дорога туда и называется Небесным Путём.
— Небесный Путь появляется раз в год. Любой желающий может войти в него, но, ступив на Небесный Путь, судьба человека становится непредсказуемой.
— Одни говорят, что Небесный Путь — всего лишь проверка, и все, чей талант достаточен, способны её пройти.
— Другие утверждают, что Небесный Путь — это круговорот перерождений. Войдя в него, человек обретает новую жизнь: память о прошлости стирается, и он возрождается в Священной Земле Боевых Искусств.
— А третьи говорят, что внутри Небесного Пути таятся бесчисленные опасности, и лишь сильнейшие способны его пройти — слабые погибают там.
— Но какая бы из этих версий ни была верна, на данный момент ни один из вошедших в Небесный Путь обратно не возвращался.
— Поэтому появились ещё две версии.
— Первая: так называемое испытание Небесного Пути попросту не существует — все, кто входит, попадают в Священную Землю Боевых Искусств, но обратно вернуться уже не могут.