— Дядя-учитель, нет другого способа? — спросил Бай Юньцин.
— Слишком сложно. Дело не в технике барьеров — её жизнь уже утрачена, и то, что она жива, настоящее чудо.
— Если хотите вернуть ей здоровье, понадобится крайне могущественный артефакт, причём подобранный именно под её недуг.
— Кажется, я вспомнил… Есть один артефакт, который, возможно, способен облегчить её состояние, — внезапно произнёс одноглазый старик.
— Старший, что за артефакт? — поспешно спросил Чу Фэн.
— Редкое сокровище, обладающее чрезвычайно сильным целительным воздействием на духов мира. Увидите сами, какая сила в нём таится.
— Но я должен предупредить вас о двух вещах.
— Во-первых, этот артефакт нужно пробудить, прежде чем его можно будет использовать. Но пробудить его невероятно сложно — за столько лет это пытались сделать бесчисленные Мастера Духовного Мира.
— Мастера Духовного Мира Святилища Семи Миров пробовали, даже мой старший брат-ученик — Учитель Юньцина — тоже пробовал, но никто не смог его пробудить.
— Именно потому, что пробудить его не удаётся, этот артефакт давно перестал привлекать внимание.
— В конце концов, какая польза от силы, заключённой в предмете, который невозможно активировать? Он просто пылается на полке.
— К тому же раны вашего духа мира слишком тяжёлы. Я уже говорил — то, что он выжил в таком виде, и так чудо.
— Вернуть ему прежнее состояние — задача почти невозможная, равная восхождению на небо. Даже если тот артефакт обладает столь великой силой, он способен лишь облегчить раны. О полном исцелении не может быть и речи, — сказал одноглазый старик.
Услышав эти отчаянные слова старика, Чу Фэн, однако, не дрогнул — лицо его осталось бесстрастным.
Он и раньше знал, насколько сложно исцелить Владычицу. Иначе зачем было так торопиться? Зачем просить помощи у Сяо Юэя? Зачем искать Сяньхай Шаоюя?
— Старший, у меня есть шанс заполучить этот артефакт? — спросил Чу Фэн.
— Есть. Если хватит сил — вполне можете заполучить. Он находится на вершине Булайфэна, в Юаньань Шанцзе, Цзинмэ Синьюй, Тутэн Тяньхэ.
— Этим Булайфэном управляет старик Чжоу. Он поставил тот артефакт на самой вершине и объявил: кто сможет его пробудить — тот заберёт.
— Старик этот общительный, но вот вам совет: ни в коем случае не недооценивайте его.
— Если хватит сил пробудить артефакт, он спокойно отдаст. Но если не сможете пробудить и попытаетесь забрать силой — лучше даже не помышляйте об этом.
На этом одноглазый старик замолчал и посмотрел на Чу Фэна.
— Предупреждаю ещё раз: пробудить эту вещь практически невозможно. Если хотите проверить удачу — попробуйте, но не возлагайте надежд. Всё равно собираетесь ехать? — спросил он.
— Еду, — ответил Чу Фэн.
— Раз едете — возьмите это.
Говоря так, одноглазый старик одним жестом начертал карту с обозначением местоположения Булайфэна.
— Благодарю старшего за предупреждение, — Чу Фэн принял карту.
Одноглазый старик и говорил, что шансы ничтожны, но Чу Фэн всё же уловил крупицу надежды. Он обязательно поедет.
— Юньцин, пойдём, — произнёс одноглазый старик и, повернувшись, направился обратно в усадьбу.
— Старший брат Чу Фэн, поезжайте впереди. Мне нужно решить кое-какое дело, а как закончу — найду вас на Булайфэне, — сказал Бай Юньцин.
— Брат Бай, если у вас есть дела — занимайтесь. Не беспокойтесь обо мне, я сам справлюсь, — не хотел Чу Фэн снова обременять Бай Юньцина.
— Дело пустячное, быстро управлюсь. Подождите меня на Булайфэне. Десяти дней хватит — за десять дней я обязательно прибуду. Если не приду — не ждите, — сказал Бай Юньцин.
— Юньцин! — В этот момент из усадьбы донёсся оклик одноглазого старика.
— Старший брат, так и договорились, — и не дожидаясь ответа, Бай Юньцин устремился в усадьбу.
Чу Фэн смотрел ему вслед и не знал, что сказать. Дело было не в том, что он не хотел ждать Бай Юньцина — он просто неотложно стремился исцелить Владычицу.
Если поездка окажется пустой, Чу Фэн не станет задерживаться и сразу отправится дальше.
Когда Бай Юньцин вошёл в усадьбу, одноглазый старик уже ждал его у входа.
Увидев дядю-учителя, Бай Юньцин сразу произнёс: — Дядя-учитель, спасибо.
— Готовься, начнём закалку, — поторапливал одноглазый старик.
— Дядя-учитель, без закалки. Начинай сразу, — сказал Бай Юньцин.
— Без закалки? — изумлённо посмотрел одноглазый старик.
— Дядя-учитель, я спешу. Давайте в этот раз побыстрее, — сказал Бай Юньцин.
— Юньцин, не говори потом, что я не предупреждал. Без предварительной закалки тела это будет очень болезненно. Можешь и не выдержать, — сказал одноглазый старик.
— Я знаю, но выдержу, — ответил Бай Юньцин.
— Из-за того мальчишки, который спас тебе жизнь? — спросил одноглазый старик. Он понимал — Бай Юньцин так торопится, чтобы догнать Чу Фэна и отправиться с ним.
— Мне сейчас всё равно нечем заняться, хочу присоединиться к нему и повидать мир. Дядя-учитель, вы знаете — у меня с детства почти не было друзей, — сказал Бай Юньцин.
— Раз так — пошли, — произнёс одноглазый старик и повёл Бай Юньцина вглубь усадьбы.
Но, проходя мимо, Бай Юньцин вдруг остановился и посмотрел в одном направлении.
Оттуда он ощутил множество могучих аур.
И чрезвычайно мощную силу формации.
А находилось там место, где его Учитель обычно предавался уединению — даже он сам не имел права туда входить.
— Дядя-учитель, в усадьбе гости? — спросил Бай Юньцин.
— Не задавай лишних вопросов, — холодно ответил одноглазый старик.
Бай Юньцин больше не стал расспрашивать.
Вскоре одноглазый старик привёл Бай Юньцина к подземному чертогу.
Чертог был огромным, но пустым.
Впрочем, по всей поверхности стен тянулись сложные линии барьеров и таинственные руны, выглядевшие довольно жутко.
В центре зала находились бассейн и гроб.
Бассейн был соединён с гробом.
Гроб прозрачный, но по всем сторонам наклеены бумажные талисманы.
Внутри гроба лежал мужчина — худой, как скелет, словно высушенная мумия, — но всё ещё дышавший. Всё его тело было изуродовано ожогами от пламени: шрамы покрывали его от головы до пят и выглядели чрезвычайно устрашающе.
Бай Юньцин, войдя в зал, сначала поклонился мужчине, а затем шагнул в бассейн и сел со скрещёнными ногами.
Одноглазый старик открыл семь кувшинов, и из каждого хлынула жидкость другого цвета, втекая в бассейн.
Семь разных цветов — но все источали одинаково отвратительный запах. Это была кровь: не только человеческая, но и принадлежавшая другим расам.
Однако Бай Юньцин, казалось, давно привык к этому и не выразил ни малейшего несогласия.
Когда бассейн наполнился семью видами крови, одноглазый старик обратился к Бай Юньцину.
— Ты действительно решил начать именно так? — спросил он.
— Дядя-учитель, начинай, — ответил Бай Юньцин.
Услышав это, одноглазый старик достал командный жетон формации и бумажный талисман.
Талисман — в левую руку, жетон — в правую.
— Формация, активируй!
Мгновенно весь чертог содрогнулся, и во тьме зала вспыхнул свет.
Оказалось, что весь этот подземный чертог сам по себе являлся формацией.