Тёмные времена, непрекращающиеся войны — за считанные тысячи лет сразу несколько патриархов скончались либо от чрезмерных трудов, либо от тайных убийств.
Лишь с появлением одиннадцатого патриарха ситуация изменилась.
Одиннадцатый патриарх, пожертвовав частью сокровищ, устранил внешнюю угрозу, а затем подавил внутренние раздоры и укрепил статус Священного клана Девяти Душ как доминирующей силы.
Хотя к тому времени Священный клан Девяти Душ, потеряв значительную часть своей мощи, вынужден был вести себя смиренно и стал посмешищем в глазах прочих Небесных путей, — тем не менее клан снова обрёл спокойную жизнь.
Именно поэтому одиннадцатый патриарх был признан потомками вторым героем Священного клана Девяти Душ.
Но этот второй герой допустил грандиозную ошибку.
Пусть одиннадцатый патриарх и обладал выдающимися талантами к культивации, а его методы были столь изощрены, что никто в клане не посмел бы возразить ему, — он был человеком непостоянным в любви.
Любая красавица могла привлечь его внимание.
Оттого у него было множество женщин — не говоря уже о многочисленных наследниках внутри клана, внебрачных детей за его пределами было просто не счесть.
Детей внутри клана он считал законным продолжением рода и оказывал им покровительство и поддержку.
Но внебрачных детей за стенами клана он даже не признавал.
В таких обстоятельствах наложницы одиннадцатого патриарха тайно расправлялись с женщинами, не принадлежавшими к Священному клану Девяти Душ, но имевшими связь с патриархом.
Незаконнорождённые дети также не могли избежать этой участи.
Патриарх клана, разумеется, не мог не знать об этом, но предпочитал закрывать на всё глаза.
Он не испытывал никаких чувств к этим женщинам и детям — многие из них были лишь случайными увлечениями на одну ночь, он порой даже не мог вспомнить лицо той или иной женщины.
Именно поэтому женщины, имевшие связь с одиннадцатым патриархом, могли чувствовать себя относительно безопасно лишь при условии, что их семья обладала достаточной силой и могла их защитить.
Если же это была простолюдинка или человек слабый, то жить ей пришлось бы в постоянном страхе. Если женщины из Священного клана Девяти Душ узнавали о её связи с одиннадцатым патриархом — это гарантированно влекло за собой уничтожение всей семьи.
Мать Сун Чаншэна была именно такой простолюдинкой.
Мать Сун Чаншэна не хотела, чтобы он знал, кто его отец, поэтому дала ему фамилию матери.
А поскольку желала, чтобы Сун Чаншэн вырос в покое и безопасности, назвала его именно так — Чаншэн, что означает «долгая жизнь».
Хотя мать и сын и не подвергались гонениям со стороны Священного клана Девяти Душ, мать Сун Чаншэна тяжело заболела, и ещё совсем молодым, Сун Чаншэн вынужден был бродить по свету в поисках средств.
Начав культивацию, он вскоре обнаружил свой выдающийся талант и ещё будучи представителем молодого поколения, уже приобрёл определённую известность на Небесном пути Девяти Душ.
И как-то раз, совершенно случайно, он наткнулся на руины Священного клана Девяти Душ.
А владелец этих руин был не кто иной, как герой, вознёсший Священный клан Девяти Душ на вершину славы — четвёртый патриарх.
В эти руины могли войти только представители Священного клана Девяти Душ, но Сун Чаншэн, каким-то образом, смог войти.
Именно после того, как он ступил в руины Священного клана Девяти Душ, у него появились сомнения относительно своего происхождения.
Он вновь стал расспрашивать мать о своём отце.
И перед самой смертью мать всё-таки поведала Сун Чаншэну правду о его происхождении.
Узнав правду и отчаянно желая спасти мать, Сун Чаншэн отправился к одиннадцатому патриарху Священного клана Девяти Душ.
Он надеялся, что патриарх согласится спасти его мать.
Он даже заявил, что если патриарх спасёт его мать, он поможет Священному клану Девяти Душ вернуть былую славу.
Хотя Сун Чаншэн к тому моменту уже пользовался определённой известностью на Небесном пути Девяти Душ, для одиннадцатого патриарха он оставался самонадеянным мальчишкой, не понимающим ни своего места, ни масштаба мира.
Естественно, патриарх не поверил ни одному его слову.
Более того, даже зная о талантах Сун Чаншэна и осознавая, что это его собственный кровный сын, он отказывался признавать его.
Сун Чаншэн был раздавлен этим разочарованием и с тех пор пропал без вести.
Лишь через тысячу лет, когда на клан обрушился новый могучий враг и Священный клан Девяти Душ уже не мог дать отпор, из ниоткуда появилась фигура, спасшая клан из огня и мечей.
Этим человеком был Сун Чаншэн. За короткие тысячу лет его сила уже превзошла силу одиннадцатого патриарха.
Лишь тогда одиннадцатый патриарх осознал, каким глупцом он был.
Он всячески старался пригласить Сун Чаншэна вернуться в Священный клан Девяти Душ.
Но Сун Чаншэн отказался.
— Хотя Сун Чаншэн и не вернулся в Священный клан Девяти Душ, он по-прежнему поддерживал с ним связь? Или, другими словами, он всё это время защищал клан по-своему? — спросил Чу Фэн.
— После смерти одиннадцатого патриарха упадок Священного клана Девяти Душ только ускорился.
— То, что клан существует и по сей день, — это во многом его заслуга. Но он не хотел раскрывать свою личность, и потому практически никто в Священном клане Девяти Душ не знал о его существовании.
— Даже я узнал о нём лишь незадолго до смерти своего отца, — вздохнул патриарх Священного клана Девяти Душ.
— Не получал ли он чего-то в тех руинах четвёртого патриарха, когда был там много лет назад?