После изгнания людей Лотосовой секты глава Секты Пустоты устроил пир в честь почётных гостей во главе с
На радушие Секты Пустоты Чу Фэн и его спутники не отказались, ведь он пришёл сюда не только чтобы отблагодарить секту за прежнюю помощь, но и с другой целью — вновь подняться в Башню Пустоты.
В этот момент Чу Фэн уже оказался внутри Башни Пустоты. Едва он ступил внутрь, перед ним появилась крайне тусклая, едва различимая духовная сущность.
Это был основатель Секты Пустоты — выдающийся мастер, способный тысячу лет назад соперничать с Дракониим Даосистом, — Мудрец Пустоты.
Однако нынешний Мудрец Пустоты по сравнению с тем временем, когда Чу Фэн впервые его повстречал, ослаб до крайности — можно сказать, что он мог рассеяться в любой миг, его духовное сознание не могло продержаться и нескольких дней.
«Младший поклоняется вам, Старший Мудрец Пустоты.» Хотя этот выдающийся мастер прошлого давно утратил былую силу, Чу Фэн по-прежнему относился к нему с глубоким уважением.
«Неплохой ты молодой человек. Всего за два года ты вырос до такой степени — стал сильнее, чем я и тот старый хрыч Драконий Даосист в наши времена.»
«Ты пришёл сегодня за моей первородной сущностью, верно?» Мудрец Пустоты парил в воздухе, глядя на Чу Фэна с улыбкой, но его голос звучал крайне слабо — стало ясно, что жить ему осталось совсем немного.
«Старший, я...» Под прямым вопросом Мудреца Пустоты Чу Фэн не нашёлся со словами, ведь, как и говорил Мудрец, он пришёл именно за его первородной сущностью.
В конце концов, Мудрец Пустоты был выдающимся мастером — его уровень культивации, вероятно, был близок к вершине Тянь У. Такая сущность могла бы значительно повысить силу Дэньдэнь, и Чу Фэн не хотел упустить этот шанс, а Дэньдэнь ещё больше не хотела.
«Ха, не стесняйся, это вполне нормально.» Однако Мудрец Пустоты лишь безразлично улыбнулся и продолжил: «В былые времена я ни за что не позволил бы кому-либо поглотить мою первородную сущность, ибо считал, что это лишит меня целостности.»
«Даже сегодня я придерживаюсь этого мнения: сущность — корень всего живого. Если у человека не остаётся сущности, он окончательно умирает, и в этом мире остаётся лишь бесполезный остов.»
«Но сейчас я пришёл к другому выводу. Я готов позволить тебе поглотить мою сущность — не из-за чего-либо иного, а потому что ты только что спас мою Секту Пустоты.»
«Было ли это из-за того, что ты хотел забрать мою сущность и чувствовал долг, или же просто из признательности за то, что Секта Пустоты когда-то помогла тебе, — неважно. Ты это сделал, и я доволен.»
«Иди за мной. Моих дней осталось мало, так что всё это я оставлю тебе. Надеюсь, ты будешь помогать этим бесполезным потомкам моей секты, чтобы Секта Пустоты не погибла слишком рано.»
Произнося это, Мудрец Пустоты приподнялся и направился к самому верху Башни Пустоты. Затем он начал касаться рукой настенных фресок — выяснилось, что эти неприметные изображения были скрытыми механизмами, настолько искусно замаскированными, что даже нынешний Чу Фэн не мог в них разобраться.
Мудрец Пустоты активировал механизмы сверху вниз, и когда он снова вернулся к основанию Башни Пустоты, на каменном полу открылся проход в подземелье. Спустившись за Мудрецом, Чу Фэн обнаружил здесь тайную комнату.
Комната была не слишком велика, квадратная, но выглядела весьма торжественно. В её центре стоял каменный гроб без крышки — ещё не подходя близко, Чу Фэн уже ощущал исходивший от него холод.
«Забирай, всё это твоё. Но помни — взяв это, помогай моей Секте Пустоты.» Произнеся это, Мудрец Пустоты обретённо улыбнулся, и его тело начало расплываться, в конце концов превратившись в россыпь сияющих нитей, которые закружились в воздухе и вскоре рассеялись, как дым.
«Он сам освободил свою духовную сущность. Теперь он окончательно мёртв! Выпускай меня скорее — я сама переплавлю его первородную сущность!» — радостно воскликнула Дэньдэнь.
Чу Фэн не стал медлить. Стоило ему сосредоточиться, как врата духа мира открылись, и стройная фигурка Дэньдэнь, прекрасная как всегда, превратилась в чёрный луч света и взвилась прямо на каменный гроб.
«Ой, Чу Фэн, тот старик тебя не обманул — тут правда есть кое-какие сокровища! Скорее сюда!»
В этот момент на восхитительно красивом личике Дэньдэнь расплылась широкая улыбка радости. Не теряя ни секунды, она открыла ротик, и из него хлынула мощная сила притяжения — она уже начала поглощать первородную сущность Мудреца Пустоты.
В тот же миг Чу Фэн тоже заметил: когда духовная сущность Мудреца Пустоты рассеялась, свечение внутри каменного гроба заметно усилилось, а исходивший от него холод стал куда более ощутимым.
Подойдя ближе, Чу Фэн увидел, что внутри гроба лежит высохшее тело, покрытое слоем голубоватых каменных осколков. Каждый из них источал холод, превосходящий зимний мороз во много раз.
Главное же заключалось в том, что в этих голубых осколках содержалась небесная сила — её концентрация была пугающе высокой. Помимо небесной силы, в них присутствовали и другие, специфические энергетические образования бурного характера. Одним словом, эти осколки явно не были простыми камнями — это были настоящие дары мироздания.
«Похоже, именно эти осколки позволили духовному сознанию Мудреца Пустоты продержаться так долго», — сказал Чу Фэн.
«Не только они. Сама Башня Пустоты тоже возведена не случайно. Лишь благодаря обоим факторам его сущность могла существовать столь долго. Более того, он мог находиться лишь внутри этой башни — покинув её, он мгновенно рассеялся бы.»
«Чу Фэн, эти осколки — нечто серьёзное. Особая сила, заключённая в них, слишком бурна, и обычный человек не способен её переплавить. Но ты, должно быть, сможешь. Попробуй скорее — может быть, ты сумеешь прорваться на восьмой уровень Сюань У!» — с воодушевлением сказала Дэньдэнь.
«Дэньдэнь, ты... ты уже на втором уровне Тянь У?!» Увидев Дэньдэнь, Чу Фэн не скрыл удивления. Ведь раньше она была на девятом уровне Сюань У, а после поглощения первородной сущности Мудреца Пустоты она сразу поднялась до второго уровня Тянь У.
За столько времени Чу Фэн уже понял, что Дэньдэнь обладает огромной силой. В чистом боевом потенциале она даже превосходит Чу Фэна с его редким оружием.
Однако для повышения уровня Дэньдэнь требовалось огромное количество первородной сущности — по крайней мере, гораздо больше, чем тому духу мира, которым владела Цзы Лин.
И теперь Дэньдэнь смогла сразу подняться на два уровня — причём с Сюань У до Тянь У. Это говорило о том, что первородная сущность Мудреца Пустоты была действительно необычной. При жизни этот старец был поистине могуч.
«Хехе, этот дедушка был на вершине восьмого уровня Тянь У, а благодаря питанию от этих осколков его сущность не только не убывала, но и стала ещё крепче», — сладко улыбаясь, сказала Дэньдэнь. Столь заметный рост силы доставил ей немалую радость.
«Похоже, это путешествие действительно не было напрасным». На лице Чу Фэна тоже расплылась взволнованная улыбка. Он снова перевёл взгляд на голубые осколки — казалось, если он сможет переплавить заключённую в них небесную силу, то прорваться на восьмой уровень Сюань У будет совсем не трудно.