На следующее утро, во дворах Секты Спящего Дракона, несколько фигур стояли ровными рядами.
Восточный Двор Дракона, Западный Двор Тигра, Южный Двор Птицы, Северный Двор Тайны.
За исключением тех, кто пребывал в затворе, а также отсутствующих, все старейшины и ученики были на месте.
Даже Глава секты и Заместитель Главы секты прибыли заблаговременно.
Однако Чу Фэн, Дуань Люйфэн и Цзы Лин всё никак не появлялись.
В сердцах многих было некоторое беспокойство — ведь ключевой фигурой в разрешении сегодняшнего испытания был именно Чу Фэн. Если он не явится, как же быть с этой бедой?
Тем не менее, раз Глава секты ничего не говорила, никто не смел расспрашивать — оставалось лишь терпеливо ждать.
И вот, когда на горизонте появились силуэты Чу Фэна и Дуань Люйфэна, прежде безмолвная толпа уже не могла сохранять спокойствие.
Чу Фэн шёл, опираясь на Цзы Лин.
Он выглядел чрезвычайно ослабшим — впалые глаза, пересохшие губы, и всё тело стало заметно худее на несколько размеров.
Единственное, что выделяло его, — едва заметное золотистое сияние, проблёскивавшее под кожей. В остальном Чу Фэн выглядел как человек, тяжело больной.
Такой ли Чу Фэн будет нести на себе Формацию Небесного Бога Спящего Дракона?
Сможет ли он это сделать?
Говорить, что никто не волновался, было бы неправдой.
— Как прошла закалка? — Глава секты посмотрела на Дуань Люйфэна.
— Закалка прошла успешно.
— Глава, послушайте — это был мой брат Чу Фэн. Будь на его месте кто-то другой, он бы не выдержал.
Несмотря на то что Чу Фэн выглядел крайне ослабшим, когда Дуань Люйфэн заговаривал о нём, в его словах и самой манере держаться сквозила неподдельная гордость.
Дуань Люйфэн обычно человек немногословный, но стоит речь зайти о Чу Фэне — он словно становился другим человеком.
Однако Глава секты не произнесла ни слова в ответ на его похвалу. Более того, всего лишь взглянув на Чу Фэна, она отвела глаза.
Её не интересовало, насколько Чу Фэн талантлив. Её интересовало лишь одно — удалось ли ему пройти закалку.
А вот Заместитель Главы секты не сводил с Чу Фэна взгляда.
Хоть его взгляд был предельно сдержанным, тройка — Чу Фэн, Дуань Люйфэн и Цзы Лин — всё же уловила в нём нечто странное.
— Сегодня, если кто-нибудь посмеет доставить мне неприятности, неважно кто это будет, я не прощу, — неожиданно произнесла Глава секты.
Она говорила, ни на кого не глядя, уставившись прямо перед собой.
Но и Чу Фэн, и Дуань Люйфэн поняли: эти слова были адресованы Заместителю Главы секты.
Заместитель, разумеется, тоже понял — и отвёл пристальный взгляд от Чу Фэна.
Вжух —
Глава секты взмахнула широким рукавом, и по обе стороны от неё появились два предмета.
Слева парил в воздухе квадратный золотой ящик диаметром около полуметра.
Справа же находился свиток высотой в один метр.
Свиток был пропитан древностью и отличался изящной отделкой, а наклеенная на нём записка с запретными знаками привлекала особое внимание.
Бац —
Золотой ящик распахнулся, и мгновенно бесчисленное множество золотых таблеток, подобно метеорному дождю, вылетели из его недр.
Затем одна за другой они попали в руки присутствующих старейшин и учеников.
Кроме Чу Фэна — практически все получили по одной.
Взяв таблетку в руки, не говоря уже об учениках, даже старейшины внимательно её разглядывали.
В их взглядах читалось глубокое уважение.
Эти таблетки были связаны с приведением сегодня Формации Небесного Бога Спящего Дракона в действие.
Говорят, их лично изготовил основатель секты.
Их можно было использовать лишь сегодня — иначе, будьте уверены, никто не стал бы глотать такую таблетку, а бережно сберёг бы её.
— Эти золотые таблетки имеют и другое название — Таблетки-ядра Небесного Бога. Таблетка становится ядром формации, и стоит её проглотить — все до единого будут связаны с Формацией Небесного Бога Спящего Дракона.
— Полагаю, вы видите эти таблетки впервые.
На этом Глава секты перевела взгляд на свиток с запретными знаками.
— А этот свиток, уверена, вы тоже видите впервые.
— Он был оставлен основателем секты.
— Открыть его допускается лишь тогда, когда Секта Спящего Дракона оказывается на грани гибели.
— Ныне же... на нашу секту надвинулась беда, закрывшая небо, и от самой гибели нас отделяет лишь тонкая черта.
Услышав это, на всех лицах появилось тяжёлое выражение.
— Хоть вы и пришли из Пращурской Звёздной Реки, каждый из вас родом из разных миров. Собраться здесь и стать частью Секты Спящего Дракона — это и невероятная удача, и результат вашей собственной выдающестости.
— Но как бы то ни было, раз вы — люди Секты Спящего Дракона, вы должны разделять с ней и славу, и позор.
— Сегодня, хотя тем, кто разрешит беду, и является Чу Фэн,
— теми, кто приведёт в движение Формацию Небесного Бога Спящего Дракона, стали мы.
— Сегодня нам надлежит не жалеть себя и сделать всё возможное, вложив все свои силы, чтобы активировать Формацию Небесного Бога Спящего Дракона.
— Поэтому сегодня тот, кто противостоит беде, — отнюдь не один Чу Фэн. Это мы все, каждый член Секты Спящего Дракона.
— Готовы ли вы разделить эту судьбу?
Глава секты обвела взглядом собравшихся.
И раздался голос, громче грома:
— Готов разделить участь Секты Спящего Дракона!
— Готов разделить участь Секты Спящего Дракона!!
……
Когда этот оглушительный голос разнёсся по небесам, на лице Главы секты впервые появилась улыбка.
Это была улыбка удовлетворения.
Затем она повернулась к Чу Фэну.
— Чу Фэн, сегодня я объединила всю мощь секты, чтобы помочь тебе.
— Не подведи людей секты.