«Учитель, это, пожалуй, слишком уж хитро?»
«Так делать нечестно.»
Юань Шу слегка нахмурился. Хотя за этим стоял его Учитель, честный Юань Шу всё равно считал, что по отношению к Чу Фэну так поступать несправедливо.
«Хитро? Нечестно?»
Однако Мастер Тан Чэнь отнёсся к этим едва завуалированным упрёкам без всякого смущения — и даже с некоторой досадой.
«Хм, если уж говорить о хитрости — разве я смогу посоперничать со старым быком в хитрости?»
«Не переживай. Если бы ты пытался разгадать формацию, которую тот старый бык расставил, ты тоже потерпел бы неудачу.»
«Старого быка я слишком хорошо знаю.»
«За столько лет я ни разу его не перехитрил. Какие только подлые трюки он ко мне не применял!»
«Раз уж ты всё равно проиграешь, значит, я должен заставить и его ученика проиграть у меня.»
«Как минимум так я смогу гарантировать, что в этом пари я не проигрываю.»
Говоря это, Мастер Тан Чэнь всё больше взвинтился.
Было видно, что в прошлом тот старый бык серьёзно его подставил. Хоть и близкие друзья, но обида за столько лет накопилась немалая.
«Учитель, это пари и правда так важно?»
— спросил Юань Шу.
«Конечно важно! Если бы не было важно, разве я бы так старательно тебя обучал?»
«Я столько раз проиграл — на этот раз я обязательно перехитрю этого старого упрямца. Как минимум — не проиграю.»
Мастер Тан Чэнь становился всё возбуждённее, и на лице его появилось выражение гнева.
Увидев такое состояние учителя, Юань Шу поспешил замолчать.
Хотя обычно он был смел в словах и при Учителе всегда говорил прямо, в глубине души он его сильно боялся. Стоило тому разгневаться — Юань Шу тут же становился смирнее.
Воу-у-у—
В этот момент из врат барьера снова донеслись странные звуки.
Они резко отличались от прежних.
Услышав неладное, Юань Шу поспешно перевёл туда взгляд.
И обнаружил, что крики исходили от семи огромных духов-стражей.
Они всё ещё выглядели священно, словно божества иного мира.
Но на их уродливых лицах читалась мука, и крики их всё больше напоминали стоны боли.
Да, именно стоны — семь могучих духов-стражей издавали стоны боли.
Хоть это и были стоны, от них всё равно накатывала дрожь, словно миллиарды громов громили тот мир одновременно.
Со стонами мир начал рушиться, рассыпаться.
Все пространства покрылись трещинами.
«Учитель, что это значит?»
«Почему вдруг такие перемены?»
Юань Шу был потрясён и озадачен одновременно. Он повернулся к учителю, ища ответа.
И лишь тут обнаружил, что его Учитель исчез.
«Учитель, где вы?»
«Учитель! Учитель! Учитель!»
Юань Шу позвал ещё несколько раз, но ответа не получил.
«Как же так — в такой момент человека нет?»
«Ну и ненадёжный человек!»
«Вы сделали формацию такой сложной, разобраться невозможно. Голова кругом — и непонятно, что вообще происходит.»
Юань Шу слегка ворчал, сетуя, что Учитель ушёл, не объяснив ему, что творится внутри барьера.
Теперь он остался один в самый напряжённый момент и не мог понять, что происходит. Смотреть на всё это вслепую было мучительно.
Но даже так он снова перевёл взгляд к вратам барьера.
Раз Учителя рядом не было, приходилось самому гадать, что вызвало такие перемены внутри.
«Нет… Сила крови брата Чу Фэна тоже, кажется, изменилась.»
Внезапно глаза Юань Шу загорелись.
Он заметил, что сила крови, исходящая от Чу Фэна, претерпела изменения.
Кровь стала гуще, ярче, и от неё пошло свечение — не ослепительное, но когда Юань Шу увидел этот свет…
В глубине его души произошёл сдвиг. Чувство было похоже на страх.
«Что это? Почему, увидев эту силу крови, я ощущаю такое давление… и даже страх?»