Хотя молодые люди в душе презирали Чу Фэна, внешне не смели его более задевать: лишь покорялись напоказ, а внутри проклинали.
А Чу Фэн словно читал их мысли — стоило кого-то ему не понравиться, как он устраивал тому жестокую отповедь. А те лишь терпели, не смея сопротивляться.
В итоге, завидев Чу Фэна, люди разбегались, словно повстречали Яму, — боялись малейшего повода задеть его.
В отчаянии они неоднократно переводили взгляды на Мэн Жуйфэя и Инь Чжунхун. Даже тайно передавали голосом…
Они хотели, чтобы Мэн Жуйфэй и Инь Чжунхун уняли Чу Фэна. Ведь способных его унять здесь были только они двое.
Однако ни один из двоих не обратил на них внимания.
Все помыслы Мэн Жуйфэя были сосредоточены на Инь Чжунхун. А все помыслы Инь Чжунхун — на формациях впереди.
Поначалу расшифровка формаций опиралась на собственные силы Мэн Жуйфэя. Однако позже было заметно, что всё больше — на подсказки Инь Чжунхун.
Разумеется, это заметил, пожалуй, только Чу Фэн — остальные и не подозревали. Остальные были уверены, что беспрепятственное продвижение — заслуга одного Мэн Жуйфэя.
Двигаясь вперёд, они пронзили джунгли, пересекли высокие горы, спускались под землю и проходили через пещеры.
Теперь они находились в коридоре, стены которого были целиком отлиты из бронзы. На конце коридора выросли шестнадцать бронзовых дверей — все одинакового размера, с одинаковыми замочными скважинами. Лишь руны на них различались.
Руны были удивительными: то ли рисунки, то ли иероглифы. При внимательном рассматривании они словно двигались, но стоит отвести взгляд — оказывались неподвижными. В общем, невероятно диковинно.
Стоит отметить, что замочная скважина совпадала с ключом, который держал Фань Чоу. Люди поняли: чтобы открыть бронзовую дверь, достаточно ключа Фань Чоу. Однако шанс, похоже, был лишь один — нужно было попасть с первого раза. Если открыть не ту дверь, последствия могли оказаться непредсказуемы.
— Фань Чоу, дай мне ключ.
Осмотревшись, Мэн Жуйфэй уже знал ответ и протянул руку, требуя ключ.
— Ключ принадлежит Фань Чоу. На каком основании ты его требуешь? — сказал Чу Фэн.
Чу Фэн не питал неприязни к Мэн Жуйфэю — его раздражала лишь его высокомерная манера. Тон, которым тот заговорил, будто Фань Чоу был его слугой. Ключ-то принадлежал Фань Чоу, а он обратился не с просьбой, а с приказом.
Увидев, что Чу Фэн вступился за Фань Чоу, Мэн Жуйфэй слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло неудовольствие, но он промолчал и снова обратился к Фань Чоу:
— Открывай третью дверь.
Едва он умолк, Чу Фэн произнёс:
— Открывай четвёртую.
— Ты нарочно мне перечишь?
Мэн Жуйфэй снова уставился на Чу Фэна, в его взгляде кипела ярость.
— Не перечу, а делаю правильный выбор, — ответил Чу Фэн.
— Правильный выбор? А по чьему праву ты решаешь, какой выбор правильный? Кем ты себя воображаешь? — с нажимом спросил Мэн Жуйфэй.