— Владыки Королевского города Божественного Тела и Священного города Демонов — меня они не волнуют.
— А вот Лун Даочжи из Драконьего города Цзу У — это совсем другое дело.
— Имейте в виду, — спросил Бэйян Дучуань, — почему три города в Звёздной области Цзу У таковы, что даже Главный мир звёздной области и Небесный род Линху не смеют их трогать?
— Старейшина, в чём причина? — спросили младшие ученики Врат Запределья.
— Всё из-за Лун Даочжи, — ответил Бэйян Дучуань.
— Разве он не такой же, как вы, — Верховный первого ранга? — спросили они.
— Верховный первого ранга?
— Он куда сложнее, чем вам кажется, — вздохнул Бэйян Дучуань.
— Дедушка, неужели Владыка Драконьего города Цзу У — Верховный второго ранга? — спросила Бэйян Ло.
— Его невозможно измерить одним лишь уровнем культивации, — ответил Бэйян Дучуань.
Слыша это, Наньгун Ифань, Бэйян Ло и другие молодые мастера тоже пошевелились, и в их мерцающих взглядах читалась нарастающая тревога. Хотя Бэйян Дучуань и не раскрыл всей правды, они и так поняли — Лун Даочжи совсем не так прост, как казался.
——
— Отец! Два Старших! Как вы сюда попали?
— Хорошо, что вы пришли, а то бы нас сегодня непременно обидели негодники из Врат Запределья.
Тем временем Лун Нин подбежала к Владыке Драконьего города Цзу У, вцепилась в него и принялась капризничать.
— Что значит "как мы сюда попали"? Мы были рядом всё время. Если бы мы за вами не следили, смогли бы вы дожить до сегодняшнего дня целыми и невредимыми? — ответил Владыка Драконьего города Цзу У.
— А? — Услышав это, Лун Нин, Кун Цы, Сянь Юнь и другие молодые мастера замерли. Лишь тогда до них дошло.
Оказывается, всё это время, пока они были в пути, их охраняли — Владыка тайно оберегал их.
— Владыка, мы и не подозревали, как вы о нас заботились! — поняв это, молодые мастера были тронуты до глубины души. Кун Цы, Лун Нин и другие крепко обняли своих отцов и, подобно Лун Нин, стали капризничать.
— Ладно, ладно, хватит капризничать, — Владыка Драконьего города Цзу У с улыбкой отстранил молодых мастеров, стоявших вокруг, и подошёл к Чу Фэну.
— Друг Чу Фэн, мне нужно тебе кое-что сообщить. Будь готов, — Владыка Драконьего города Цзу У произнёс это с тяжёлым выражением лица, и в его глазах мелькнула тень печали.
— Отец, это из-за того, что Небесный род Линху объявил войну Главному миру звёздной области? — сказала Лун Нин. — Мы уже об этом знаем.
— Нет, — Владыка Драконьего города Цзу У покачал головой.
— Владыка, осмелюсь спросить, в чём дело? — спросил Чу Фэн. По выражению лица Владыки он уже догадался, что это имеет прямое отношение к нему самому.
— В Нижнем мире Цзу У барьер запретной земли Небесного рода Чу рассеялся. Кто-то проник внутрь и обнаружил два тела. Одно из них… было твоего отца, — сказал Владыка Драконьего города Цзу У.
— Что?!
— В Нижнем мире Цзу У… в запретной земле… тела?
Услышав это, все присутствующие молодые мастера, включая Стража Мечей, были потрясены.
— Отец, неужели это Чу Сюаньюань? — спросила Лун Нин.
— Это подтверждено. То действительно был Чу Сюаньюань, — ответил Владыка Драконьего города Цзу У.
— А? — Все остолбенели.
Чу Сюаньюань мёртв?
Это было событием невероятной важности.