Бай Лило вела Чу Фэна вперёд, и они летели долго, прежде чем спуститься посреди Бесконечных горных хребтов.
Эти горы были лишены какой-либо растительности — ни травинки, ни деревца. Все вершины от горизонта до горизонта были покрыты снегом и льдом.
Здесь бушевал свирепый ветер, белый снег кружился по всей округе, и даже такой могущественный культиватор, как Чу Фэн, оказавшись здесь, ощутил пронизывающий до костей холод.
Местный холод был невыносимым даже для культиваторов, так что неудивительно — ни малейшего признака жизни было не найти.
— Мой милый братец Чу Фэн, добро пожаловать в самую опасную зону всего Восточного региона — Ледяной запретный мир.
Бай Лило распахнула руки и обернулась к Чу Фэну. Её слова предвещали крайнюю опасность этого места, но выражение её лица было восторженным.
— И что же здесь есть такого? — спросил Чу Фэн.
— Здесь есть кое-что, что тебя определённо заинтересует, но тебе придётся мне помочь, чтобы это получить.
— Впрочем, твои навыки связи с духами мира пока нуждаются в усовершенствовании, поэтому… я решила сначала выдать тебе плату за помощь мне, а уж потом попросить о помощи.
— Иначе… с твоей нынешней силой ты вряд ли сможешь мне помочь.
Улыбка Бай Лило стала загадочной и многозначительной, после чего она направила палец вниз.
Грох!
Ледник под её ногами начал обрушиваться, и на самой вершине горы открылась бездонная пропасть.
— Идём за мной.
Стройное тело Бай Лило метнулось вниз, и она нырнула в эту вертикальную пропасть.
Чу Фэн не раздумывая ринулся следом.
Он не боялся, что Бай Лило ему навредит: если бы она этого хотела, у неё была бы возможность напасть ещё в пути — или даже за стенами столицы, когда Зелёнокрылые демоны готовились разделаться с Чу Фэном.
Поэтому, хотя он знал Бай Лило совсем недолго и едва ли хорошо её понимал, Чу Фэн безоговорочно доверял этой девушке.
Пропасть была чрезвычайно глубокой, уходила далеко под землю, и даже с их скоростью прошёл значительный промежуток времени, прежде чем ноги наконец коснулись дна.
В тот миг, когда он приземлился, сердце Чу Фэна забилось чуть быстрее. Он настороженно оглядел окрестности, и даже он — человек, способный сохранять самообладание перед самой смертью, — испытал лёгкое волнение.
За спиной Чу Фэна была скальная стена, а впереди расстилалась кромешная тьма.
Даже Небесный взор Чу Фэна не мог её пронзить — это была непроницаемая тьма, что уж говорить о прочих способах наблюдения.
Если бы дело было просто в темноте, Чу Фэн не всполохнулся бы.
Но его волнение объяснялось иначе — из той тьмы непрестанно доносились звуки.
Звуки мучительных стонов,
Горьких рыданий,
Гневных рыканий,
И звуки жадного жевания — поедания добычи,
А ещё скрежет когтей, впивающихся в скалу и грубо прочерчивающих по ней борозды.
Более того, Чу Фэн ощущал исходящее из тьмы давление — такое, что щетинились волосы на теле и даже сама жизнь оказывалась под угрозой.
В этот момент Чу Фэн чувствовал лишь одно: впереди, в темноте, таится бесчисленное множество чудовищ, каждое из которых куда сильнее его, и любое способно разорвать его на части и отнять жизнь.
Именно сейчас Чу Фэн начинал понимать, почему Бай Лило сказала, что это место — самое опасное во всём Восточном регионе.
— Мой милый братец Чу Фэн, что ты там стоишь ошарашенный? Поторапливайся, идём за сестрёнкой.