— В чём дело? — спросил Владыка Призрачного Дворца.
— Господин Владыка, появился Иллюзорный Кровавый Лотос! — доложил Старейшина у входа.
— Иллюзорный Кровавый Лотос? Где?! — воскликнул Владыка Призрачного Дворца.
В этот момент Чу Фэн заметил, как на лице Владыки Призрачного Дворца явственно проступила перемена — стоило лишь тому услышать эти пять слов.
— Прямо за стенами, — ответил Старейшина.
Услышав это, Владыка Призрачного Дворца тут же направил взгляд наружу.
Заметив это, Чу Фэн тоже перевёл глаза в ту сторону.
Несмотря на то что дворец был окружён особым защитным барьером и проникнуть взглядом извне внутрь не мог даже Небесное Око Чу Фэна, при наблюдении из дворца наружу, используя особые средства проникновения, можно было разглядеть всё без труда.
В данный момент под Небесным Оком Чу Фэна все стены попросту исчезали, и его взор без труда охватывал всё, что происходило за стенами Призрачного Дворца.
К северо-западу от Призрачного Дворца собралась целая толпа — повсюду, в небе и на земле, теснились люди.
Более того, всё новые и новые люди стремительно стекались к тому месту.
Причиной столь огромного скопления стал лотос, возникший в пустоте над ними.
Лотос не был особенно велик — его поперечный размер составлял около тридцати девяти метров.
Если честно, в столь обширной пустоте такой объект мог бы показаться совсем незаметным.
Однако этот лотос привлёк столько внимания не без оснований.
Лотос не излучал ни единого сияния, однако был алого цвета, невероятно яркого, словно окрашенного свежей кровью.
Под лучами солнца он был настолько ослепителен, что даже резал глаза.
Сейчас бутон лотоса был готов раскрыться в любой момент.
По выражениям нетерпеливых глаз и радостным лицам окружающих было видно, что все ждут момента, когда лотос расцветёт.
— Это правда Иллюзорный Кровавый Лотос! Он исчезал на сто лет, а теперь вдруг снова появился, да ещё и прямо перед нашим Призрачным Дворцом?
— Неужели это действительно совпадение?
В этот момент на лице Владыки Призрачного Дворца тоже появилось необъяснимое возбуждение.
И, произнеся эти слова, Владыка Призрачного Дворца нарочито взглянул на Чу Фэна — взглядом, полным глубокого смысла.
— Старший, что такое Иллюзорный Кровавый Лотос? — с любопытством спросил Чу Фэн.
— Иллюзорный Кровавый Лотос — удивительная редкость, впервые появившаяся сто тысяч лет назад. Каждый раз, когда этот лотос раскрывается, в его центре возникает какое-нибудь драгоценное сокровище, — пояснил Владыка Призрачного Дворца.
— Неудивительно, что люди так ждут его цветения — всё ради того сокровища, — Чу Фэн улыбнулся.
— Да, все приходят ради сокровища. Приманка Иллюзорного Кровавого Лотоса как раз в том, какое именно сокровище появится после его цветения.
— Впрочем, сокровище Иллюзорного Кровавого Лотоса получить непросто. Одновременно с цветением он выделяет особый туман.
— Подойдя на определённое расстояние, можно попасть под его воздействие. Погрузившись в туман, ты оказываешься внутри иллюзорной формации. Лишь пройдя её испытание, можно благополучно приблизиться к туману. В противном случае… лёгкое ранение — в лучшем случае, а в худшем — верная смерть, — пояснил Владыка Призрачного Дворца.
— Этот рубеж — в пределах тысячи метров? — уточнил Чу Фэн.
Он заметил, что, хотя люди и были полны решимости, все они намеренно держались от лотоса на расстоянии — именно в тысячу метров.
— Верно, в пределах тысячи метров простирается тот туман, — подтвердил Владыка Призрачного Дворца.
Затем он добавил: — Пойдём, друг Чу Фэн, вместе высмотрим. Не беспокойся — пока я здесь, глава Золотокаменного Королевского клана не посмеет тебя тронуть.