«Кто это такие? Все до единого — Мастеры Духовного Мира! А те, кто в серых мантиях, — неужели это легендарные Мастеры Духовного Мира в серых мантиях?! Как их может быть двадцать?! Целых двадцать Мастеров Духовного Мира в серых мантиях!!!»
Один из наиболее осведомлённых учеников секты вскрикнул в изумлении, и за ним волна возгласов прокатилась по всей площадке — все присутствующие были потрясены появлением этой группы неизвестных Мастеров Духовного Мира.
Шестеро Старейшин-Хранителей Секты Азурного Дракона были в смятении — тревога исказила их лица. Они ужасно боялись, что появление этих Мастеров Духовного Мира сулит их секте лишь беду.
Если один Мастер Духовного Мира в белой мантии способен поставить на службу целую второразрядную секту, то Мастер Духовного Мира в серой мантии может склонить к повиновению сразу несколько перворазрядных сект.
Что представляли собой эти несколько сотен Мастеров Духовного Мира в белых мантиях и двадцать в серых? Пусть их и несколько сотен, но, пожелай они, они заставили бы покориться все секты Цинчжоу, подняв армию в десятки, а то и сотни миллионов воинов. Масштаб их влияния был немыслим — могла ли такая громада великих персон позволить себе пренебречь маленькой Сектой Азурного Дракона?
И тревога охватывала не только людей из Секты Азурного Дракона. Почти все присутствующие были в волнении — даже владыка Сюань У Чэна Гун Тяньпин и главы перворазрядных сект. Все гадали, откуда явились эти великие особы и зачем.
— Посмотрите, знак на их груди! Это люди из Гильдии Мастеров Духовного Мира! — внезапно вскрикнул один из глав перворазрядных сект.
— Гильдия Мастеров Духовного Мира? Та самая организация, что объединяет сильнейших Мастеров Духовного Мира Континента Девяти Провинций, гегемон Цзецжоу? Неужели они и вправду из Гильдии?
Услышав эти слова, все влиятельные особы на вип-трибунах невольно втянули воздух — на их и без того встревоженных лицах проступила ещё и тень потрясения.
Что такое Гильдия Мастеров Духовного Мира? Обычный человек, может, и не знал, но главы сект из разных регионов знали прекрасно. Это не просто гегемон Цзецжоу — это одна из могущественнейших сил всего Континента Девяти Провинций.
Поскольку в Гильдии Мастеров Духовного Мира были сосредоточены сильнейшие Мастеры Духовного Мира континента, все влиятельные силы стремились к дружбе с ней. Даже Династия Цзян, владычица всего Континента Девяти Провинций, поддерживала с Гильдией тесные связи и тайные сделки.
Если Секта Линъюнь и считалась первой сектой Цинчжоу, то по сравнению с Гильдией Мастеров Духовного Мира она была ничтожеством. Гильдия — это настоящий колосс, одна из нескольких вершин континента.
И все были потрясены: как могло случиться, что столь великие люди явились в Цинчжоу? Как могла Гильдия Мастеров Духовного Мира спуститься в Цинчжоу — регион, которым она так пренебрегала?
Под бесчисленными возгласами, под взглядом около миллиона глаз, представители Гильдии Мастеров Духовного Мира стояли на огромной Боевой площадке. Каждый из них был тщательно укрыт духовной мантией — лицо ни одного из них нельзя было разглядеть.
Внезапно один из Мастеров Духовного Мира в белой мантии сделал несколько шагов вперёд, оказавшись перед остальными, и при всех медленно поднял руки, снимая капюшон, закрывавший его лицо.
В этот миг взгляды всех присутствующих приковались к нему — даже сердцебиение подчинялось каждому его движению. Люди отчаянно хотели знать, какое лицо скрывалось под капюшоном — каков облик человека из Гильдии Мастеров Духовного Мира.
— Это... неужели это он?! — Когда капюшон был снят, все из Секты Азурного Дракона вскрикнули — перед ними оказалось весьма знакомое лицо.
Но выражение лица Гун Лу Юня было куда более красноречивым, чем у учеников и старейшин. Он нахмурился, впился взглядом, стиснул кулаки и задрожал всем телом — каждая черта его выдавала одно: он не мог этого принять.
— Этот... этот юноша — кто он вообще?! — Под бесчисленными неверящими возгласами и потрясёнными взглядами любопытные задавали вопрос.
— Он... он... это тот самый юноша, что бросил вызов Гун Лу Юню год назад! Основной Ученик Секты Азурного Дракона, главный герой этого поединка — Чу Фэн!!!
— Что?! Он — Чу Фэн?! Неужели в таком юном возрасте он уже стал Мастером Духовного Мира и вступил в Гильдию Мастеров Духовного Мира?!
— Это правда или ты врёшь? Разве не говорили, что Чу Фэн — бездельник? Откуда у него такой статус, такое покровительство?!
— Нет ошибки — это наш ученик, Чу Фэн, это точно!!!
Когда имя Чу Фэна разнёслось повсюду, те, кто его раньше не видел, тоже пали в шок. А когда ещё один Мастер Духовного Мира в белой мантии вышел вперёд, снял капюшон и произнёс реплику, все снова уставились с изумлением.
— Шесть Старейшин-Хранителей, о чём вы думаете?! Быстрее встречайте дорогих гостей Секты Азурного Дракона — друзей из Гильдии Мастеров Духовного Мира!!! — Это был Чжугэ Люйюнь. Теперь и он был украшен знаком Гильдии и, важно вышагивая, указывал на Шестерых Старейшин-Хранителей.
В этот момент Шестеро Старейшин-Хранителей были совершенно ошеломлены. Несмотря на то что они управляли Сектой Азурного Дракона, подобного зрелища им не приходилось видеть ни разу в жизни. Они стояли, как вкопанные, не зная, что делать.
— Шесть старых ублюдков, быстрее встречайте гостей! — снова рявкнул Чжугэ Люйюнь.
— Есть! — На этот раз Шестеро Старейшин-Хранителей наконец очнулись. Не смея медлить, они шустро бросились вперёд и с глубочайшим почтением проводили представителей Гильдии Мастеров Духовного Мира и Чжугэ Люйюня на лучшие места на вип-трибуне.
И хотя лица сильнейших из Гильдии были скрыты под духовными мантиями и их нельзя было разглядеть, по тому, как они кивнули Шестерым Старейшинам-Хранителям, было видно, что они не пренебрегают ими и не пренебрегают Сектой Азурного Дракона, а наоборот — ведут себя весьма учтиво. Они действительно пришли в Секту Азурного Дракона как гости.
— Ничего себе, они и вправду гости Секты Азурного Дракона! Но как Секта Азурного Дракона смогла пригласить таких людей? Неужели из-за этого поединка? Из-за Чу Фэна?!
— Невероятно, просто невероятно! Сколько людей называли Чу Фэна бездельником, а он давно уже стал Мастером Духовного Мира и вступил в одну из мощнейших сил континента — Гильдию Мастеров Духовного Мира.
— Сколько людей говорило, что у Чу Фэна нет покровителей, а он привёл сюда гегемона Цзецжоу! Перед Гильдией Мастеров Духовного Мира ни Сюань У Чэн, ни перворазрядные секты, ни даже Дворец Цилиня и Секта Линъюнь не посмели бы слишком возвышать голос — и это называется «без покровителей»?! И это называется «без сил»?!
В этот момент люди не могли сдержать восхищённых вздохов, возгласы не смолкали, многие без всякого стеснения высыпали хвалу. А те, кто прежде непрестанно принижал Чу Фэна и был уверен в его неминуемом поражении, в большинстве своём опустили головы и притихли.
Особенно владыка Чжуцюэ Чэна Су Хэнь — на его лице было написано раскаяние. В глубине души он вздохнул: «Не ожидал, что этот Чу Фэн окажется столь могущественным! Он не только стал Мастером Духовного Мира, но и связался с гегемоном Цзецжоу — Гильдией Мастеров Духовного Мира. О, если бы я знал, что его талант столь поразителен, я бы никогда не позволил Сяо Жоу и Сяо Мэй держаться от него на расстоянии.»