Этот великолепный город на самом деле был невелик, но чрезвычайно изящен. Он был выстроен на вершине горного хребта, и повсюду вокруг него с грохотом низвергались в долину могучие водопады.
Солнечный свет, преломляясь в водяной пыли, порождал радуги всех цветов, а белые журавли кружили над ними — краса неописуемая. Глядя на эту картину, невольно казалось, что находишься на небесах.
Невольно верилось словам людей о том, что пейзажи Ущелья Сотни Извилин не имеют себе равных во всём Поднебесном. По крайней мере,
Разумеется, всё это была лишь малая часть Ущелья Сотни Извилин — и в самом деле лишь малая, потому что находились они только на его окраине.
Хоть все, кто готовился участвовать в Охоте Героев, и могли здесь отдохнуть, в роскошные дворцы были доступны лишь значительным фигурам различных сил. Ученики же ждали на огромной площади, вырубленной на вершине обрыва.
Чу Фэн расширил свою Ментальную силу, пытаясь разыскать Гун Лу Юня. По дороге сюда он не переставал удивляться — почти все собравшиеся здесь, за исключением его самого, были мастерами Царства Сюань У и при этом представителями молодого поколения.
Судя по истинному уровню культивации, Чу Фэн на фоне этих людей действительно не был чем-то выдающимся. Ведь они были настоящими гениями, почти каждый владел особыми приёмами. Любой из них, выйди вперёд, составил бы Чу Фэну серьёзную конкуренцию, а тех, кто мог бы его превзойти, было не счесть.
Впрочем, эти люди не особенно ладили друг с другом. Большинство собиралось группами по три-пять человек, однако были и крупные компании — например, ученики Секты Линъюнь и молодёжь из Княжеского дома Цилиня.
Эти две группы представляли две сильнейшие силы Цинчжоу. Их было больше всех, да и лучшие таланты были в их рядах. Все прочие силы держались от них на почтительном расстоянии, опасаясь вызвать гнев этих невыносимо высокомерных негодяев.
«Наконец-то нашёл», — мысленно произнёс Чу Фэн, сжав кулаки в рукавах. В его взгляде вспыхнула убийственная ярость, и он быстрым шагом направился к одному из участков площади.
Там собралась большая группа людей — все молодые, лет двадцати, мужчины и женщины. Женщины были красавицы, но во взгляде каждой читалось высокомерие.
Мужчины были разной внешности, но все обладали немалой силой — каждый на уровне Царства Сюань У, причём большинство принадлежало к первоклассным сектам.
Именно поэтому, когда среди этих людей появился молодой человек во второсортной форме секты с довольно приятной наружностью, он выглядел совершенно неуместно.
Этим человеком, разумеется, был первый ученик Секты Азурного Дракона, сын правителя Города Сюань У, подстрекнувший Логово Пяти Тигров к уничтожению Семьи Чу, — Гун Лу Юнь.
Хоть ученик второсортной секты, появившийся здесь, по идее, должен был встретить тысячи презрительных взглядов, Гун Лу Юнь не получил ни одного. Напротив — мужчины смотрели на него с уважением, а женщины — с влюблённостью.
Эта компания вела себя весело и непринуждённо, и некоторые открыто восхваляли Гун Лу Юня. Из их слов можно было понять причину того, почему Гун Лу Юня здесь не унижали.
«Брат Гун, от души поздравляю — ты стал приёмным внуком старца Линь Жаня! Впредь не забывай о нас», — сказал кто-то, не скрывая зависти.
«Брат Ли, ты слишком любезен», — вежливо улыбнулся Гун Лу Юнь.
«Ох, брат Гун, не будь скромным! Кто не знает, что старец Линь Жань — мастер на пике Царства Сюань У, управляющий кланом Линь при Княжеском доме Цилиня? Множество одарённых людей из Княжеского дома Цилиня пытались наладить с ним отношения, но безуспешно.
А теперь он сам изволил признать тебя своим приёмным внуком — сколько людей завидуют!» — подхватил другой мужчина с довольно скверной наружностью, ухмыляясь от уха до уха.
«Какая тут зависть — старец Линь Жань признал Лу Юня своим внуком, потому что обладает верным глазом. Нашему Лу Юню всего ничего, а он уже на втором уровне Царства Сюань У. Боевая мощь у него необычайная — способен побеждать сильнейших, и даже те, кто на третьем уровне Царства Сюань У, не могут составить ему конкуренции. Его достижения в будущем просто невозможно предсказать!» — подошла к Гун Лу Юню обольстительная женщина.
«Верно, брат Гун — настоящий гений, мы все его искренне уважаем. Только вот вступление в Секту Азурного Дракона — это обида для дарования брата Гуна!» — подошла ещё одна женщина.
«Именно, именно! Говорят, в Секте Азурного Дракона нашёлся какой-то наглец, осмелившийся бросить вызов брату Гуну. Он заявил, что через год отберёт у брата Гуна жизнь! Ай, право, не понимаю, откуда у того парня столько самоуверенности!»
«Серьёзно? Такое было? Брат Гун, это правда?»
«Ха, в мире столько всяких людей. С такими я, Гун Лу Юнь, обычно не считаюсь. Но он так настойчиво преследовал меня, что пришлось согласиться на поединок. Какая разница — он лишь жалкий ничтожество. Не беспокойтесь», — Гун Лу Юнь махнул рукой с улыбкой.
«Значит, это правда? Как зовут того парня, брат Гун? Тебе неловко поднимать руку на сородича — я его проучу за тебя.»
«Точно, будучи сородичем, осмеливаться неуважительно относиться к первому ученику — это невоспитанность. Таких надо пропустить через кулаки!» Услышав это, все с любопытством начали расспрашивать.
«Гун Лу Юнь, неплохо тебе тут живётся», — в этот момент из толпы раздался голос.
Все повернулись на звук и замерли — совсем близко стоял юноша. Истинный юноша, совсем молодой, на вид ему было не более пятнадцати лет.
Хоть Охота Героев и была главным событием для молодого поколения Цинчжоу, участники были в основном молодыми людьми. Появление здесь столь юного отрока было настоящей неожиданностью.
Особенно когда выяснилось, что его одежда такая же, как у Гун Лу Юня, — он тоже из Секты Азурного Дракона. Люди ещё больше удивились и с любопытством гадали, кто он такой.
«Ты сумел сюда попасть?!» — Гун Лу Юнь нахмурился, его взгляд был полон изумления, ведь он без труда признал стоящего перед ним юношу — это был Чу Фэн, с которым он заключил поединок через год.
А когда Гун Лу Юнь обнаружил, что уровень культивации Чу Фэна достиг уже четвёртого уровня Юань У, его изумление сменилось тяжёлой задумчивостью.
«Если такой приёмный внёчек, как ты, смог сюда попасть, то уж мне-то тут точно не помеха. Гун Лу Юнь, я пришёл не за чем иным, как напомнить тебе: когда войдёшь в глубь Ущелья Сотни Извилин, поглядывай за собой. А вдруг расплатишься за все свои злодеяния?» Сказав это, Чу Фэн взмахнул широким рукавом и развернулся, чтобы уйти.
«Брат Гун, кто это? Почему он так грубо говорит?» — все тут же начали расспрашивать.
«Разве вы не спрашивали, кто тот парень, с которым я заключил поединок?» — улыбнулся Гун Лу Юнь.
«Неужели это он?!» — все были потрясены.
«Верно, именно этот проклятый наглец». Гун Лу Юнь произнёс это, стиснув зубы, а в его взгляде сверкнул ледяной блеск.