— Фэн-эр, время почти пришло, пора тебе уходить. — Вдруг Чу Сюаньюань обратился к Чу Фэну.
— Отец. — Услышав эти слова, Чу Фэн мгновенно почувствовал, как его сердце сжалось. Глядя на родного отца, стоявшего прямо перед ним, он не мог заставить себя уйти.
Хотя он уже какое-то время находился здесь, для Чу Фэна время пролетело невероятно быстро.
И никто не знал, через сколько лет состоится эта разлука.
— Фэн-эр, здесь запретная зона небесного клана Чу, за ней следят люди клана Чу, а я объявил миру, что ты мёртв, так что ты не можешь оставаться здесь надолго.
— И когда вернёшься во внешний мир, ты не должен никому говорить, что ты мой сын. По крайней мере… пока я не скажу тебе, что можно, — сказал Чу Сюаньюань.
— Не беспокойся, отец. Небесный клан Чу уже отверг меня, и с того момента я перестал быть членом клана Чу. Так что я не стану нагло присваивать себе принадлежность к клану Чу.
— Но я не изменю своё имя — Чу Фэн. Ведь это имя дали мне ты и мать. В других местах это не так важно, но во внешнем мире я прославлю именно это имя.
— Впрочем, я послушаюсь отца и не буду рассказывать о своём происхождении, — сказал Чу Фэн.
— Хм. — Чу Сюаньюань кивнул.
— Но, отец, что мне нужно сделать, чтобы ты мог отсюда выйти? — спросил Чу Фэн.
— Фэн-эр, меня здесь ничто не держит. Я пришёл сюда лишь ради культивации.
— Только здесь я могу постичь кое-что, и только постигнув это, я смогу найти то, что ищу.
— А до тех пор, пока не постигну, я не уйду отсюда, — сказал Чу Сюаньюань.
Услышав это, Чу Фэн сначала замер, а затем улыбнулся во всё лицо: — Понял, отец.
Чу Фэн действительно понял. Если даже небесный клан Чу не может удержать его отца, значит, никто не способен ему навредить. Тревога Чу Фэна мгновенно рассеялась.
— Старый Обезьяна, готово? — Вдруг Чу Сюаньюань обратился вглубь запретной зоны.
— Готово. — В этот момент из глубины медленно вышел силуэт Старого Обезьяны.
— Фэн-эр, этого зовут Старый Обезьяна, ты должен называть его дядей Обезьяной. Твой дядя Обезьяна — воин, сражавшийся вместе со мной по всему мирозданию. Хотя он гораздо старше меня, для меня он — самый близкий брат, — представил Чу Сюаньюань.
— Чу Фэн кланяется Дяде Обезьяне. — Чу Фэн поспешно поклонился Старому Обезьяне. Услышав слова отца, он ещё сильнее проникся уважением к нему.
— Твой отец приготовил тебе подарок, и я, как дядя, тоже приготовил.
— Только этот подарок тебе, может, и не понравится, — сказал Старый Обезьяна.
— Что это? — спросил Чу Фэн.
— Иди за мной. — Говоря это, Старый Обезьяна повёл Чу Фэна вглубь запретной зоны.
Прошлись недалеко, и Чу Фэн вновь увидел слепого старца и Цзы Лин, но на этот раз его внимание привлекли странные ступени.
Ступени казались необычными, потому что были очень массивными, и каждая из них словно была выточена из стекла, хотя таких ступеней было всего девять.
Чу Фэн ощутил в этих ступенях странную силу — похоже, это был некий инструмент для испытания.
— Фэн-эр, эта лестница называется Платформа Девяти Небесных Молний. Каждый молодой член небесного клана Чу, достигнув двадцати лет, должен подняться по ней.
— Эта Платформа Девяти Небесных Молний проверяет волю тех, кто носит кровь Небесных Молний, потому что воля — ключ к культивации для обладателей крови Небесных Молний.
— Ведь путь боевых искусств держится на упорстве. А для нас, обладателей крови Небесных Молний, стоит только освоить Самонаказующее Тайное Искусство — с каждым новым прорывом в культивации нас поражает кара молнии. И выдержать ли эту кару зависит от телосложения, но главное — воля.