«Ученики кланяются Старейшине Чан и всем почтенным старейшинам!» Увидев это, Дя Лобо и Сяо Лобо поспешно поклонились. Будучи учениками Дворца Ада, они были совершенно скованы перед столь величественным собранием.
Особенно Сяо Лобо — Чу Фэна он не боялся, но при виде этих старейшин стал мелко дрожать.
— Нет нужды в формальностях! — Старейшина во главе отряда махнул рукой и, улыбаясь, обратился к Чу Фэну, сложив ладони в приветственном жесте: — Молодой друг Чу Фэн, я — Чан Пин, рад знакомству.
— Старший Чан слишком добр. Знакомство с почтенными старейшинами — большая честь для Чу Фэна, — Чу Фэн также вежливо ответил поклоном. К старейшинам Дворца Ада он относился неплохо: несмотря на то что они были людьми Дворца Ада, их прежние поступки больше напоминали действия справедливого воинства.
— Старший Чан, вы наверняка знаете, кого я имею в виду. Хоть они и не дотягивают до вашего Дворца Ада, на Священной Земле Воинства у них есть сила, с которой нельзя не считаться. Вы действительно способны гарантировать их безопасность? — Чу Фэн указал на Дя Лобо и Сяо Лобо.
— Молодой друг Чу Фэн, будьте спокойны. Если бы у Дворца Ада не хватало на это силы, мы бы и называться так не стали.
— Хоть эти трое у нас в Дворце Ада — лишь рядовые ученики, мы всё равно не позволим никому со стороны их обижать.
— На этот раз Дворец Ада выставил немало своих лучших бойцов, правда, все они находятся за пределами крепости.
— Внутри этой крепости мы не берёмся утверждать, что нам нет равных, но стоит выйти за её стены — и никто не посмеет тронуть ни единого солдата Дворца Ада! — Старейшина Чан похлопал себя в грудь, заверяя.
— Дворец Ада и впрямь не зря носит своё имя, — услышав это, Чу Фэн наконец рассмеялся с облегчением. У Дворца Ада было немало ресурсов, и он верил, что они способны защитить Ляцзяо и двоих остальных.
Однако способность защищать не означает обязательство — в конце концов, сам Старейшина Чан признался, что те трое лишь рядовые ученики.
Но этот Старейшина Чан, каково бы ни было его положение и статус, раз уж он публично дал такое обещание — и от имени Дворца Ада, — то Дворец Ада не позволит Четырём Императорским кланам тронуть Ляцзяо и двоих других. Иначе пострадает честь самого Дворца Ада.
— Молодой друг Чу Фэн, сегодня мы все тебе обязаны. Без твоей помощи все мы были бы мертвы от руки Чжань Цянькуня!
— Старший Чан слишком добр. Сегодняшнее дело не было таким уж серьёзным, — скромно ответил Чу Фэн.
— Ах, нет, я не из вежливости. Дело и правда было серьёзным, молодой друг Чу Фэн, не будь скромен. Сегодня каждый, кто выжил здесь, — тебе огромный долг.
— Большой услуги словами не отплатишь, много говорить не стану. Чтобы выразить благодарность, хотел бы пригласить молодого друга Чу Фэна за один стол, — старейшина, улыбаясь, кивнул.
— Доброту Старшего Чана Чу Фэн принимает с благодарностью.
— Но мой брат Янь Се давно отсутствовал, и ныне мы наконец встретились — нам есть о чём поговорить. А времени мало, так что сегодня, к сожалению, не смогу пить со Старшим Чаном. Если будет возможность в другой раз, Чу Фэн обязательно выпьет со Старшим Чаном до беспамятства, — Чу Фэн с улыбкой отказался от приглашения.
Услышав это, Дя Лобо и Сяо Лобо мгновенно напряглись — их порядком расстроило.
Хотя Старейшина Чан в масштабах всего Дворца Ада был лишь малозначимым старейшиной, тем не менее он оставался старейшиной Дворца Ада. Для таких учеников, как они, он был человеком, которого нельзя было обижать.
Более того, Старейшина Чан как раз отвечал за Дя Лобо и остальных, и его характер они знали хорошо — он был очень вспыльчивым, и почти никто из учеников не решался его сердить.
А Чу Фэн в присутствии стольких людей отказал Старейшине Чану! По их мнению, это было верным путём к большим неприятностям.
— Ха-ха, тогда хорошо! Если будет возможность — соберёмся снова. Сегодня я вас не буду задерживать.
Однако Старейшина Чан, словно и не рассердился на отказ Чу Фэна, — просто улыбаясь ушёл.
Увидев, что обыч... ...но властный и напористый Старейшина Чан перед Чу Фэном проявил такую широту души, Дя Лобо и Сяо Лобо, похоже, наконец поняли простую истину: ценится прежде всего сила.
Дело было не в том, что Старейшина Чан был недоступен — просто они ещё не соответствовали его требованиям.
Стоит только обладать достаточной силой — и даже этот обыкновенно свирепый и грозный Старейшина Чан окажется и доброжелательным, и благоразумным.