За пирующим столом учитель и ученик беседовали ещё оживлённее. Чжугэ Люйюнь, который обычно производил впечатление человека сурового и даже жестокого, снял перед
Чу Фэн узнал, что в юности Чжугэ Люйюнь жил в достатке, однако его родители как-то оскорбили важную персону в Секте Линъюнь, и ему пришлось бежать.
Но в пути их предал кто-то из спутников, и люди из той могущественной секты настигли их. Все родные Чжугэ Люйюня были беспощадно перебиты, а на свободу вырвался лишь он один — и ценой того, что его отец и мать были безжалостно убиты.
С тех пор Чжугэ Люйюнь стал редко доверять людям. Можно сказать, что в глубине души он закрылся от чужих стеной холодного равнодушия.
В молодости это ещё не так ощущалось, но когда человек вступает в возраст, он неизбежно ищет, кому передать свои знания и навыки. Чжугэ Люйюнь не был исключением.
Поначалу он возлагал надежды на Лэн Уцзуй, но вскоре обнаружил, что тот слишком эгоистичен и склонен к крайностям. Лэн Уцзуй не имел друзей — только инструменты для своих целей, и на доверие он был не способен.
Однако по таланту среди молодёжи Цинчжоу, а особенно в Секте Азурного Дракона, найти кого-то уровня Лэн Уцзуй было непросто.
Поэтому Чжугэ Люйюнь долго мучился в сомнениях: стоит ли передавать Лэн Уцзуй своё наследие.
И именно тогда на горизонте появился Чу Фэн. На самом деле Чжугэ Люйюнь ещё в самом начале выяснил его личность.
Более того, он узнал, что хотя Чу Фэн порой поступает слишком импульсивно, его намерения никогда не были злонамеренными — напротив, зачастую он лезет в опаснейшие ситуации ради тех, кто рядом с ним.
Поступки Чу Фэна могли казаться посторонним безрассудными, но Чжугэ Люйюню они искренне нравились.
Что касается дела с Лэн Уцзуйем — это была лишь проверка, устроенная Чжугэ Люйюнем. К несчастью, Лэн Уцзуй в итоге его глубоко разочаровал.
— Учитель, может ли произойти ситуация, когда Мастер Духовного Мира и дух заключили контракт, а затем...
— Из-за какой-то причины дух получает сокрушительный урон и исчезает из Духовного Пространства. Мастер Духовного Мира не чувствует ни малейшего его присутствия, но сам контракт продолжает существовать? — Чу Фэн, воспользовавшись хорошим настроением учителя, осторожно вывел разговор на тему Дэнданя.
— Э-э, да, такие ситуации действительно бывают. После заключения контракта дух большую часть времени уже не может вернуться в Духовный Мир, если только контракт не будет расторгнут, или дух не обладает непостижимыми силами. В противном случае он проведёт всю жизнь в духовном мире своего хозяина, то есть в Духовном Пространстве.
— А описанная тобой ситуация тоже случается нередко. Ведь дух сражается за своего Мастера, а в сражениях неизбежны потери. Если контракт не разрушен — значит, дух ещё жив, просто его основа глубоко повреждена и ему нужно время на восстановление, — объяснил Чжугэ Люйюнь.
— На восстановление? Сколько примерно времени это займёт? — Внутри у Чу Фэна бушевала радость. Пока Дэндань был в безопасности, он был спокоен.
— Трудно сказать. В лучшем случае — десять-восемь лет, в худшем — сотня и более, — ответил Чжугэ Люйюнь безразличным тоном.
— Что?! Так долго?!
Услышав это, Чу Фэн почувствовал, словно получил сокрушительный удар. Десять-восемь лет в лучшем случае, сотня и более в худшем — разве это не значит, что он и Дэндань не смогут увидеться по меньшей мере десять лет? А то и вовсе до конца жизни?
— Зачем ты так волнуешься, малыш? Скажи, ты что, сам заключил контракт с духом? — с хитрецой спросил Чжугэ Люйюнь.
— Конечно, нет! Просто стало интересно... — Чу Фэн поспешно покачал головой. Дэндань был его тайной, которую нельзя открывать никому.
— Думаю, ты всё-таки не настолько невероятен. Духи — создания гордые и очень умные, их интеллект не уступает человеческому, а то и превосходит его.
— По правде говоря, в моём собственном духовном мире обитает один дух. Я поклоняюсь ему и подношу ему дары вот уже много лет, но он всё ещё не согласен заключить со мной контракт.
— Хотя заключение контракта с духом даёт колоссальную власть над силой барьеров и помогает в культивации, и о нём мечтает любой Мастер Духовного Мира, получить согласие духа невероятно сложно. — В словах Чжугэ Люйюня звучали и гордость, и лёгкая грусть.
Гордость — потому что как Мастер Духовного Мира он сумел наладить контакт с духом, и тот теперь был готов рассмотреть возможность контракта.
Грусть — потому что дух, хотя и склонялся к соглашению, всё ещё не дал окончательного согласия. А Чжугэ Люйюнь не молод, и не знал, успеет ли дух подписать контракт при его жизни.
Поняв намёк учителя, Чу Фэн мысленно выдохнул с облегчением. Ему повезло, что его семья оставила в его Духовном Пространстве двух духов, и один из них уже заключил с ним контракт.
Иначе, если бы ему пришлось полагаться только на себя, непонятно, сколько прошло бы времени, прежде чем он смог бы заключить контракт с духом. Возможно, он, как и Чжугэ Люйюнь, так и прожил бы жизнь, не добившись согласия ни одного духа.
Однако, испытывая благодарность к своей семье, Чу Фэн невольно задумался о своём роде. Все имеющиеся подсказки говорили о том, что его семья, а особенно его родители, были невероятно могущественны, обладая запредельными способностями.
Люди такого уровня не появлялись на Континенте Девяти Провинций, по крайней мере, за последние несколько столетий. Стало быть, его родители были выходцами из-за пределов этого континента.
Мир был бесконечно велик, а Континент Девяти Провинций — лишь малая его часть. Чу Фэн не знал, каков мир за его пределами, но мог представить, насколько он опасен, раз даже такие выдающиеся люди, как его родители, были вынуждены доверить его воспитание чужим людям.
— Учитель, если дух и правда получил серьёзное повреждение, есть ли у нас, Мастеров Духовного Мира, какой-либо способ ему помочь, кроме как ждать его самостоятельного восстановления? — После нескольких минут светской беседы Чу Фэн умело снова вернул разговор к главному вопросу.
— Есть, конечно. Духи соглашаются на контракт с Мастером Духовного Мира, отказываясь от родного мира и заключая себя в узкое Духовное Пространство, лишь потому, что мир смертных приносит им огромную выгоду.
— Духи долговечны, в отличие от нас, людей, чей век, каким бы могущественным ни был культиватор, ограничен. Духи живут как минимум триста лет, а говорят, что некоторые из них способны жить тысячи лет.
— Именно поэтому духи соглашаются на контракт и готовы существовать в тесном Духовном Пространстве. Ведь после смерти Мастера контракт расторгается, и дух возвращается в Духовный Мир. А всё, что он приобрёл в теле своего хозяина, становится его капиталом для нового существования в родном мире.